Antes de empezar a escribir este artículo, no pasaba mucho tiempo pensando en el agua. Sabía que beber agua es algo bueno, y que beber agua con carbón activado puede ser algo malo. Pero si me preguntabas la diferencia entre el agua mineral y el agua normal? No tenía ni idea.
Es bastante obvio que el agua mineral es, bueno, agua con minerales, pero ¿qué minerales? Acaso no toda el agua tiene minerales? Quería una definición concreta; estoy hablando del nivel del Scripps National Spelling Bee, gente.
Resulta que algunas personas sí saben lo que es el agua mineral. Esa gente es la FDA, que regula el agua embotellada. Dicen que las aguas minerales naturales deben contener al menos 250 partes por millón (ppm) de «sólidos disueltos totales», procedentes de «una fuente de agua subterránea geológicamente y físicamente protegida». En otras palabras, las aguas minerales tienen que salir de la tierra de esa manera.
El agua mineral suele contener sustancias como el magnesio, el calcio, el sodio y el zinc y, según investigaciones recientes, son en realidad una forma bastante eficaz de aumentar tu consumo de minerales. Un estudio reciente descubrió que el agua mineral tiene algunos beneficios legítimos para la salud.
En esencia, el agua mineral proporciona minerales que el cuerpo humano no puede crear por sí mismo. Si bien no es necesario beber agua de Fiji para obtener su RDA de magnesio, esas caras botellas son un método legítimo de consumo. «Dependiendo de la fuente, ciertas aguas minerales son una buena fuente de calcio, que es importante para la salud de los huesos», dice Mia Syn, MS, RDN de Nutrition by Mia. «El estudio reciente demostró que la biodisponibilidad del calcio en las aguas minerales era comparable o posiblemente mejor que la de los productos lácteos, lo que significa que nuestro cuerpo puede absorberlo y utilizarlo fácilmente». Además de promover el desarrollo saludable de los huesos, el estudio también señala «beneficios significativos para una digestión saludable» gracias al sulfato de magnesio, el sulfato de sodio, el bicarbonato y el cloruro.
Sin embargo, Syn advierte que las aguas minerales aún deben ser consideradas cuidadosamente, al igual que cualquier otro suplemento. «Algunas aguas minerales tienen un alto contenido en sodio, que debe minimizarse en individuos con presión arterial alta», dice. «Si usted está bebiendo agua mineral con gas, es importante asegurarse de mantenerse hidratado de otras maneras si es necesario, ya que la carbonatación puede ser de relleno y potencialmente puede reducir su consumo general.»
Los investigadores encontraron un beneficio más del agua mineral: Es deliciosa. Y, a medida que los estadounidenses reducen su consumo de refrescos, mucha gente está recurriendo al agua mineral (y sí, a LaCroix) como una alternativa saludable. Así que, aunque nadie debería sentirse obligado a comprar agua mineral a montones, este es un producto que hace honor a su nombre.