Desgraciadamente, la depresión no es infrecuente. La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) informa que una de cada seis personas experimentará depresión en algún momento de su vida. Más de 300 millones de personas en todo el mundo viven con depresión, según la Organización Mundial de la Salud. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales informa de que el 75% de todas las enfermedades mentales comienzan a los 24 años.
La APA define la depresión como la presencia de sentimientos de tristeza de moderados a graves y duraderos y/o la pérdida de interés en actividades que antes eran placenteras. Puede causar numerosos problemas, como problemas de sueño, pérdida de apetito o aumento de peso y dificultad para realizar las tareas cotidianas. Para los estudiantes universitarios con depresión, la enfermedad puede afectar a la capacidad de concentrarse, estudiar y completar con éxito las tareas y los exámenes necesarios para graduarse.
La depresión puede aparecer en cualquier momento de la vida de alguien. Esta guía explica las causas y los signos comunes de la depresión, cómo buscar tratamiento para la depresión y los recursos para los estudiantes universitarios que están experimentando este trastorno mental.
Causas comunes de la depresión
La depresión puede ser causada tanto por factores genéticos como externos. Las causas comunes de la depresión citadas por la APA incluyen:
- Bioquímica, lo que significa que las sustancias químicas del cerebro pueden afectar a la probabilidad de que una persona experimente depresión.
- Genética, porque la depresión puede ser heredada. Los estudios con gemelos idénticos han demostrado una probabilidad del 70% de que un gemelo idéntico tenga depresión cuando el otro gemelo está deprimido.
- Personalidad, ya que las personas con características de personalidad como una baja autoestima, una visión pesimista de la vida y una baja capacidad para manejar el estrés son más propensas a experimentar depresión.
- Factores externos, como la exposición a la violencia, el abuso o una pérdida significativa.
- Sentimientos de tristeza
- Pérdida de apetito o comer en exceso
- Disminución del interés por participar en actividades que antes disfrutaban
- Problemas para dormir o dormir demasiado
- Sentimientos de culpa o inutilidad
- Disminución de la energía
- Pensamientos de suicidio o aumento de los pensamientos sobre la muerte
- Dificultad para concentrarse y tomar decisiones
- Cambio brusco en la actividad física y los movimientos, como el paso prolongado o el temblor de piernas
- Dolores de cabeza persistentes, dolores de estómago o dolores musculares
- Dormir lo suficiente. La Fundación Nacional del Sueño recomienda de 7 a 9 horas por noche.
- Cuidar de su cuerpo. Comer alimentos nutritivos, hacer al menos 2,5 horas de ejercicio de intensidad moderada cada semana y realizar actividades de acondicionamiento muscular al menos dos veces por semana.
- Evitar el alcohol y las drogas ilegales. El alcohol es un depresor que puede empeorar los síntomas de la depresión.
- Controlar el estrés. Pase tiempo con amigos y familiares que le apoyen y participe en pasatiempos agradables. Obtenga más consejos para el manejo del estrés para estudiantes universitarios.
La universidad es estresante para todo tipo de estudiantes. Los grandes acontecimientos de la vida, incluso los positivos como el comienzo de la universidad, pueden ser difíciles de adaptar.
Signos de depresión en la universidad
Cualquiera puede encontrar síntomas de depresión de vez en cuando. Sin embargo, un indicador de depresión es cuando los síntomas son prolongados e interfieren con el funcionamiento diario durante un par de semanas o más. Los médicos y los profesionales de la salud mental pueden diagnosticar la depresión.
Algunas señales de advertencia de la depresión que los estudiantes universitarios deben tener en cuenta incluyen:
Si empieza a sentir estos síntomas, lleve un diario para registrar su progresión. Esto le ayudará a hablar de lo que está experimentando con un médico o terapeuta. Anote si algún cambio en la vida ha acompañado a los síntomas, para poder abordar las posibles causas.
Qué hacer si cree que está deprimido
Lo mejor es tratar la depresión lo antes posible. Si has experimentado síntomas de depresión durante un par de semanas o más, habla con un terapeuta profesional, un médico de atención primaria o un psiquiatra. Esta persona podrá diagnosticarle depresión y ayudarle a descubrir cualquier otro problema médico que pueda estar causando los síntomas.
La depresión puede tratarse con medicación, terapia de conversación o una combinación de ambas. Se pueden adaptar varios tipos de terapia para ayudar a su situación única. Un médico o terapeuta puede recomendarle que se reúna con un psiquiatra, que podrá recetarle un medicamento si la depresión es causada o exacerbada por la bioquímica o la genética.
Además de buscar ayuda profesional, el autocuidado es importante para disminuir los efectos de la depresión. El autocuidado para los estudiantes universitarios incluye:
Aunque estos consejos de autocuidado son importantes para llevar a cabo durante el resto de su vida, si cree que está experimentando depresión, es mejor hablar con un experto para obtener ayuda.
Si está experimentando pensamientos de suicidio, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255. La línea está abierta 24 horas al día, 7 días a la semana, y puedes hablar con alguien de forma gratuita y obtener recursos para ayudarte. Todas las llamadas son confidenciales.
Recursos de salud mental para estudiantes universitarios
Si estás experimentando depresión, no estás solo. Puede ocurrir en cualquier momento, y puede ser una experiencia recurrente. Hay muchos recursos disponibles para que los estudiantes universitarios obtengan ayuda:
Línea de vida nacional para la prevención del suicidio
Llama para pedir ayuda si estás experimentando pensamientos de suicidio. Todas las llamadas son confidenciales.
1-800-273-8255
suicidepreventionlifeline.org
ULifeline
Este sitio web tiene recursos dedicados a la salud mental de los estudiantes universitarios, incluyendo cómo ayudar a un amigo que podría estar deprimido.
www.ulifeline.org
Asociación Americana de Ansiedad y Depresión
Encuentra un grupo de apoyo para la depresión, incluyendo los que están en línea o por teléfono.
https://adaa.org/supportgroups
Alianza de Apoyo a la Depresión y Bipolaridad
Obtén información sobre la depresión, encuentra herramientas en línea y conecta con grupos de apoyo.
www.dbsalliance.org
Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales
Escriba un mensaje de texto para obtener apoyo gratuito o visite el sitio web para obtener recursos sobre la depresión.
Escriba NAMI al 741741
Nota: Pueden aplicarse tarifas de mensajes y datos, dependiendo de su plan y proveedor.
https://www.nami.org/
Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias
Llame a la línea de ayuda nacional, o visite el sitio web para utilizar el Localizador de Servicios de Tratamiento de Salud Conductual.
1-800-662-HELP (4357)
https://findtreatment.samhsa.gov/
MentalHealth.gov
Obtenga acceso a líneas de ayuda y recursos, incluyendo recursos de salud mental para veteranos.
https://www.mentalhealth.gov/