Las cuatro libertades de Norman Rockwell

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Rockwell pasó seis meses pintando las Cuatro Libertades, que fueron publicadas en una serie de números del Saturday Evening Post en 1943, acompañadas de breves ensayos de cuatro distinguidos escritores. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos publicó carteles con las pinturas de Rockwell en una campaña de bonos de guerra de gran éxito que recaudó más de 132 millones de dólares para el esfuerzo bélico. Las representaciones hogareñas de Rockwell de los conceptos abstractos de Roosevelt fueron muy populares en todo Estados Unidos, aunque no todo el mundo estaba completamente en sintonía con las ideas elaboradas en el discurso de Roosevelt.

En un editorial publicado más tarde, en 1943 (reproducido a continuación), los editores del Post abordaron una controversia sobre el significado de las libertades, en un debate que todavía tiene relevancia hoy. ¿Sigue vivo el sueño? Al igual que entonces, sin duda se nos permite esperar y aspirar al mismo ideal hoy en día.

Las cuatro libertades son un ideal

Para millones de personas en todo el mundo las cuatro libertades han llegado a representar algo que da sentido e importancia a los sacrificios que la raza humana está haciendo ahora, pero estas libertades no son en absoluto aceptadas universalmente como objetivos dignos para las naciones en guerra. De hecho, un número no despreciable de personas considera que las Cuatro Libertades son en realidad un mal, un esfuerzo para engañar a la gente y hacerles creer que nunca más tendrán que pensar en el futuro, ya que el gobierno se encargará de todo.

Poca gente se opone a las dos primeras libertades mencionadas por el presidente Roosevelt en su mensaje del 6 de enero de 1941. Las libertades de expresión y de religión son conocidas por los estadounidenses y ya les están garantizadas. Algunas personas se preguntaron si la frase del Presidente «en todo el mundo» significaba que los Estados Unidos serían llamados a luchar hasta que libertades como las que nosotros disfrutamos se convirtieran en el derecho de millones de personas en Asia, Rusia y Europa del Este. Pero lo que el Presidente dijo fue que «esperamos un mundo» en el que estas libertades se den por sentadas. En la medida en que los estadounidenses nos hemos enorgullecido de esperar un mundo libre desde que nosotros mismos nos hicimos libres, es difícil ver que el Sr. Roosevelt dijera algo muy alarmante cuando llevó al mundo a esperar que las Libertades de Expresión y de Religión pudieran ser algún día posesión de los hombres en todas partes.

La verdadera controversia, por supuesto, gira en torno a las otras dos libertades: La libertad de la necesidad y la libertad del miedo. La suposición de quienes se alarman por su inclusión en un cuerpo doctrinal es que implican que los hombres deben estar garantizados no sólo contra la «carencia» en el sentido literal, sino contra la falta de cualquier cosa que deseen en un momento dado. La libertad del miedo, creen estos críticos, implica que el Gobierno promete fraudulentamente eliminar todos los peligros de la vida que los hombres han temido en el pasado.

Si creyéramos que la Libertad de la necesidad o la Libertad del miedo significan que el New Deal promete aprobar un milagro que acabará con la necesidad del trabajo individual o la previsión, recompensará a los perezosos e incompetentes tan ricamente como a los capaces y concienzudos, y establecerá un «estado del bienestar», deberíamos tener tantas dudas sobre las Cuatro Libertades como algunos de nuestros corresponsales. Algunos New Dealers pueden malinterpretar estas libertades, pero hay poco fundamento para tal interpretación. Después de todo, «los acuerdos económicos que garanticen a cada nación una vida saludable en tiempos de paz para sus habitantes» son tan factibles como «el cubo de la cena lleno» o «un pollo en cada olla», frases que rara vez se asocian con los planes radicales de bienestar. De hecho, estos conceptos han sido el objetivo declarado de los estadistas estadounidenses durante muchos años.

En cuanto a la Libertad del Miedo, no nos parece que contenga un significado más revolucionario que el sugerido por la conmovedora interpretación artística de Norman Rockwell, en el cuadro de los padres viendo el sueño tranquilo de sus hijos. El Sr. Roosevelt expresó la Libertad del Miedo como traducible en «una reducción mundial de los armamentos hasta tal punto… que ninguna nación estará en condiciones de cometer un acto de agresión física contra ningún vecino». Nada sobre garantías contra el miedo al sarampión, a las canas o a las consecuencias de la pereza o la incompetencia.

Si existe una auténtica confusión sobre el significado de las Cuatro Libertades, parte de ella se explica, sin duda, por no haber observado que el Sr. Roosevelt, al enumerar estos objetivos, utilizó la expresión «esperamos un mundo.» Pues bien, los demás esperamos un mundo en el que los hombres respeten el derecho de los demás a sus propias opiniones; un mundo en el que se haga un mejor uso de la maquinaria de producción, de modo que la falta de necesidades que se producen tan fácilmente no sea la suerte de nadie que pueda y quiera contribuir con su trabajo; un mundo organizado políticamente, de modo que los hombres no tengan que temer los horrores de la destrucción por las armas de guerra.

Pocos de nosotros esperamos que un mundo así se alcance de una vez, por decreto del ejecutivo o por el mero uso de frases. Pero a todos nos está permitido esperar, en medio de una guerra cruel y destructiva sin precedentes, que los pueblos del mundo acaben comprendiendo sus problemas lo suficiente como para resolver algunos de ellos. Así interpretadas, las Cuatro Libertades representan bastante bien lo que los hombres siempre han esperado: libertad política, un mejor nivel de vida y el fin de la guerra. Deberíamos pensar que todos los americanos podrían unirse en una expresión de aspiración humana como ésta.