Rudolf Hess, antiguo lugarteniente del líder nazi Adolf Hitler, aparece estrangulado en la prisión de Spandau, en Berlín, a los 93 años, aparentemente víctima de un suicidio. Hess era el último miembro superviviente del círculo íntimo de Hitler y el único preso en Spandau desde 1966.
Hess, un temprano y devoto seguidor del nazismo, participó en el fallido «Putsch de la Cervecería» de Hitler en 1923. Escapó a Austria, pero regresó voluntariamente a Alemania para reunirse con Hitler en la cárcel de Landsberg. Durante los ocho meses que pasó en prisión, Hitler le dictó a Hess la historia de su vida: «Mein Kampf». En 1933, Hess se convirtió en subjefe del partido nazi, pero más tarde Hitler perdió la fe en su capacidad de liderazgo y lo convirtió en el segundo en la línea de sucesión después de Hermann Goering.
En mayo de 1941, Hess robó un avión y lo hizo aterrizar en Escocia en una autodenominada misión para negociar la paz entre Gran Bretaña y Alemania. Fue detenido inmediatamente por las autoridades británicas. Su propuesta de paz -que no obtuvo respuesta por parte de los británicos- era esencialmente la misma que la oferta de paz hecha por Hitler en julio de 1940: el fin de las hostilidades con Gran Bretaña y su imperio a cambio de una mano libre alemana en el continente europeo. Sin embargo, en mayo de 1941 Alemania había perdido la Batalla de Inglaterra, y Hitler condenó con razón a Hess por sufrir «delirios pacifistas» al pensar que una Gran Bretaña resurgida haría la paz.
Retenido en Gran Bretaña hasta el final de la guerra, Hess fue juzgado en Nuremberg después de la guerra con otros nazis de alto rango. Como se había perdido los peores años de las atrocidades nazis y había buscado la paz en 1941, fue condenado a cadena perpetua. Fue recluido en la prisión de Spandau, en Berlín, y la URSS, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia compartieron la responsabilidad de vigilarlo.
El 17 de agosto de 1987, fue encontrado estrangulado hasta la muerte en una cabina del patio de ejercicios de la prisión de Spandau. Al parecer, se ahogó con un cable eléctrico que encontró allí. Algunos sospecharon de juego sucio.
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