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Los perros son animales muy inteligentes, intuitivos y emocionales. Si tienes un perro, no te cabe duda de que tu perro siente grandes sentimientos y puede sufrir los efectos de esas emociones con trastornos como la ansiedad. Pero, ¿pueden los perros ser considerados discapacitados mentales?
¿Pueden los perros ser discapacitados mentales?
Hay muchas formas diferentes en las que un humano puede ser considerado discapacitado mental. Ya sea que hayan nacido con un trastorno genético o que hayan sufrido una lesión cerebral grave, la gravedad y el tipo dependen de la causa específica.
Hay una idea errónea muy común que dice que los perros pueden ser autistas (y que el autismo es una discapacidad mental cuando realmente no lo es). Algunos perros son menos sociales que otros, y mientras que un humano autista puede no tener habilidades sociales como los demás, eso no significa que un perro antisocial sea autista. El comportamiento antisocial suele provenir de una falta de socialización cuando son cachorros o de un abuso en algún momento de su vida.
El síndrome de Down también es imposible que lo padezca un perro. Es un trastorno genético específico de los humanos en el que hay un cromosoma extra presente. No ha habido casos probados en los que se haya diagnosticado este síndrome a un perro.
Sin embargo, la senilidad o la demencia es una enfermedad muy real en los perros, y es más común de lo que la mayoría de los propietarios de perros creen.
¿Pueden los perros volverse seniles?
El síndrome de disfunción cognitiva (SDC) suele darse en perros de edad avanzada y se presenta de forma similar a la senilidad o la demencia en los seres humanos geriátricos. Según la definición médica, el CDS se produce cuando el cerebro sufre una serie de cambios que dan lugar a una pérdida de pensamiento, reconocimiento, memoria e incluso comportamiento aprendido. Las estadísticas muestran que el 50 por ciento de los perros mayores de 10 años muestran uno o más síntomas de CDS.
Los síntomas incluyen:
- Confusión/desorientación
- Disminución del apetito
- No poder reconocer a las personas que les son familiares
- Pérdida del control de esfínteres
- Agresividad
- Vocalización excesiva
- Falta de capacidad de respuesta, posible sordera
Prueba de discapacidades mentales en perros
Dado que la única discapacidad mental diagnosticable en perros es el SDC, el diagnóstico del problema depende realmente de descartar problemas de salud física, ya que muchos de los síntomas del SDC podrían atribuirse a otra cosa.
- Comprobar su vista: Muchos perros tienen una vista decreciente a medida que envejecen, y como los perros dependen bastante de su capacidad para ver cosas de cerca, muestran una serie de síntomas cuando no pueden ver muy bien. Dado que muchos de estos síntomas son similares a los del SDC, es importante que se les revise la vista inmediatamente si muestran confusión, dificultad para comer de sus cuencos o dificultad para reconocer a las personas con las que están familiarizados.
Cuando un veterinario revisa la vista de su perro, primero examinará los ojos para asegurarse de que la estructura del ojo está sana y descartar cataratas, abrasiones corneales, infecciones e
incluso tumores en los párpados. También realizarán una serie de pruebas físicas para ver si su perro ya es ciego o puede estar en camino de serlo.
Si su perro pasa el examen ocular y está mostrando síntomas que podrían atribuirse a la mala vista, entonces esto es un indicador bastante bueno de que su perro podría estar en las etapas tempranas o medias del SDC. - Radiografías: Las radiografías dicen a los veterinarios casi todo lo que necesitan saber en muchos casos. No sólo diagnostican huesos rotos; las radiografías les dicen a los veterinarios si los riñones del perro están agrandados, si tienen una afección cardíaca o si hay tumores en alguno de los órganos. Lo ideal es que los perros mayores se sometan a radiografías cada año para asegurarse de que sus pulmones, corazón y órganos digestivos están libres de cáncer y problemas. Si su perro empieza a perder el apetito, no siempre significa que esté en las primeras fases del SDC. Puede ser un signo de algo más, especialmente en perros de edad avanzada.
- Realización de análisis de sangre: Los análisis de sangre anuales son importantes en los perros de edad avanzada. El hígado y los riñones suelen ser los primeros órganos en mostrar signos de enfermedad, y su detección temprana es clave para el manejo a largo plazo. Los análisis de sangre anuales garantizan que el hígado y los riñones de su perro funcionen bien, además de comprobar si están anémicos y detectar los primeros signos de cáncer o trastornos endocrinos.
- ¿Qué causa el daño neurológico en los perros?
A menos que su perro sea geriátrico, la única forma de ver una «discapacidad mental» en los perros es si sufren algún tipo de daño neurológico. Esto puede ocurrir en cualquier momento de su vida. Algunos cachorros sufren una falta de oxígeno cuando nacen y esto puede provocar algunas dificultades de por vida. Esto es más frecuente en los partos en los que el cachorro se queda atascado en el canal de parto y pierde oxígeno. También puede ocurrir durante una cesárea de emergencia.
Los daños neurológicos también pueden producirse durante un accidente, especialmente al ser atropellado por un coche. A veces, la ingestión de una sustancia tóxica puede alterarlos neurológicamente, pero esto es raro, ya que las sustancias tóxicas suelen afectar al hígado y a los riñones antes de dañar permanentemente el cerebro.
La parada respiratoria y cardíaca también puede provocar daños cerebrales a largo plazo, y muchos propietarios informan de que los perros que han sobrevivido a los esfuerzos de reanimación nunca han vuelto a ser los mismos mentalmente después.
Con todo, realmente sólo hay que preocuparse por una «minusvalía mental» en los perros que se consideran ciudadanos mayores. El CDS en perros es increíblemente común y está infradiagnosticado, y aunque no es curable, es manejable con medicación.
Jackob Evans
Hola, soy Jacob. Llevo más de 6 años como bloguero profesional y en ese tiempo he escrito innumerables blogs que han llegado a millones de personas. Soy DVM de profesión, pero todo lo que necesitas saber es que ¡AMO A LOS PERROS!
SDO comenzó allá por 2015 en un capricho. Había leído un par de docenas de blogs en línea mientras buscaba los mejores productos para mi cachorro y la cantidad de información errónea en línea de fuentes no cualificadas dando consejos potencialmente dañinos me impactó. Entonces, de repente, me di cuenta de que yo también puedo hacer esto. ¡Y puedo hacerlo BIEN! Sin saber siquiera lo que era un blog o cómo se gana dinero. Me lancé a compartir con el mundo los años de conocimiento que tengo de los perros.
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Como propietario de un perro sólo usted sabría la sensación que se obtiene cuando se llega a casa por la noche y su cachorro está allí en la puerta moviendo la cola en pura alegría. El vínculo que comparten una persona y su perro no se puede explicar con meras palabras. Sin embargo, los perros son como niños, y necesitan ser cuidados y entrenados, y por eso existe Smart Dog Owner, para darle la información precisa y exacta que busca sobre su perro. No importa lo minúsculo que sea ese detalle, lo más probable es que estemos ahí para ayudarle. Como alguien que ha criado a 7 de sus propios perros. Jacob siempre le ayudará.