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Víctor Manuel III

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Víctor Manuel III, (nacido el 11 de noviembre de 1869 en Nápoles, Italia, y fallecido el 28 de diciembre de 1947 en Alejandría, Egipto), rey de Italia cuyo reinado supuso el fin de la monarquía italiana.

Después de una educación principalmente militar, llegó repentinamente al trono en 1900 tras el asesinato de su padre, el rey Umberto I. Un monarca constitucional manejable, aceptó un gabinete liberal y consintió fácilmente la guerra de Italia contra Turquía en 1911 y la entrada en la Primera Guerra Mundial en 1915.

Cuando las tensiones puestas en el sistema parlamentario por la guerra llevaron a Mussolini al primer plano, Víctor Manuel no logró evitar la toma del poder por los fascistas, aunque aparentemente estaba en sus manos hacerlo simplemente firmando el decreto de ley marcial propuesto por el gabinete. La dictadura de Mussolini lo redujo rápidamente a una figura decorativa, pero en 1943, tras los desastrosos reveses militares italianos en la Segunda Guerra Mundial, coronados por la invasión aliada de Sicilia, Víctor Manuel sorprendió al mundo al hacer arrestar a Mussolini e instalar al mariscal Pietro Badoglio como primer ministro. La medida no logró sacar a Italia de la guerra ni al rey de su difícil posición, y finalmente, el 5 de junio de 1944, al día siguiente de la liberación aliada de Roma, nombró a su hijo el príncipe heredero Humberto teniente general del reino, renunciando a todo el poder para sí mismo pero conservando su título de rey.

Víctor Manuel III
Víctor Manuel III
Enciclopedia Británica, Inc.

En 1946 la opinión pública forzó un plebiscito para decidir entre la monarquía y una forma de gobierno republicana. En un esfuerzo por influir en el voto a favor de la dinastía, Víctor Manuel abdicó a favor de Humberto (9 de mayo de 1946), pero el plebiscito dio la victoria a la república, y tanto Víctor Manuel como Humberto se exiliaron.

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