Ich habe ein scheinbar fotografisches Gedächtnis entwickelt, als ich 16 Jahre alt war. Gibt es diese Art von Gedächtnis wirklich, und wenn ja, wie habe ich es entwickelt?
-Peter Gordon, Schottland
Barry Gordon, Professor für Neurologie und Kognitionswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine (und nicht verwandt), bietet eine Erklärung an:
Die intuitive Vorstellung eines „fotografischen“ Gedächtnisses ist, dass es wie ein Foto ist: Man kann es nach Belieben aus dem Gedächtnis abrufen und es im Detail untersuchen, indem man verschiedene Teile heranzoomt. Aber ein echtes fotografisches Gedächtnis in diesem Sinne ist nie bewiesen worden.
Die meisten von uns haben eine Art fotografisches Gedächtnis, da das Gedächtnis der meisten Menschen für visuelles Material viel besser und detaillierter ist als unsere Erinnerung an die meisten anderen Arten von Material. Zum Beispiel erinnern sich die meisten von uns viel leichter an ein Gesicht als an den Namen, der mit diesem Gesicht verbunden ist. Aber das ist nicht wirklich ein fotografisches Gedächtnis; es zeigt uns nur den normalen Unterschied zwischen verschiedenen Arten von Gedächtnis.
Selbst visuelle Erinnerungen, die sich dem fotografischen Ideal anzunähern scheinen, sind weit davon entfernt, wirklich fotografisch zu sein. Diese Erinnerungen scheinen aus einer Kombination von angeborenen Fähigkeiten zu resultieren, kombiniert mit eifrigem Studium und Vertrautheit mit dem Material, wie z.B. der Bibel oder der bildenden Kunst.
Es tut mir leid, Sie weiter zu enttäuschen, aber selbst ein erstaunliches Gedächtnis in einem Bereich, wie z.B. dem Sehen, ist keine Garantie für ein großartiges Gedächtnis im gesamten Bereich. Das muss selten sein, wenn es überhaupt vorkommt. Eine Gewinnerin der Gedächtnisolympiade musste zum Beispiel immer noch Klebezettel am Kühlschrank aufbewahren, um sich zu merken, was sie tagsüber zu tun hatte.
Wie kommt es also zu einem außergewöhnlichen, vielleicht fotografischen Gedächtnis? Es hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter unsere Genetik, die Entwicklung des Gehirns und Erfahrungen. Es ist schwierig, Gedächtnisfähigkeiten, die früh auftreten, von denen zu trennen, die durch Interesse und Training kultiviert werden. Die meisten Menschen, die in irgendeinem Bereich wirklich außergewöhnliche Gedächtnisleistungen gezeigt haben, schienen sie ihr ganzes Leben lang zu besitzen und haben sie durch Übung weiter verfeinert.
Viele Teile des Gehirns reifen zu unterschiedlichen Zeiten, und die Pubertät ist eine wichtige Zeit für solche Veränderungen. Es ist möglich, dass Mr. Gordons Fähigkeit um seinen 16. Geburtstag herum einen großen Sprung gemacht hat, aber es ist auch möglich, dass er es erst dann bemerkt hat. Mr. Gordon sollte sich vielleicht formal testen lassen, um zu sehen, wie gut sein Gedächtnis ist und in welchen Bereichen. Dann können wir die Frage von Natur und Erziehung anhand härterer Beweise diskutieren.