Desenvolvi o que parece ser uma memória fotográfica quando tinha 16 anos de idade. Este tipo de memória existe realmente, e, se sim, como é que a desenvolvi?
-Peter Gordon, Escócia
Barry Gordon, professor de neurologia e ciência cognitiva na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins (e sem relação), oferece uma explicação:
A noção intuitiva de uma memória “fotográfica” é que é como uma fotografia: pode recuperá-la da sua memória à vontade e examiná-la em pormenor, fazendo zoom em diferentes partes. Mas nunca foi provada a existência de uma verdadeira memória fotográfica neste sentido.
A maioria de nós tem uma espécie de memória fotográfica, na medida em que a memória da maioria das pessoas para material visual é muito melhor e mais detalhada do que a nossa recordação da maioria dos outros tipos de material. Por exemplo, a maioria de nós lembra-se de um rosto muito mais facilmente do que o nome associado a esse rosto. Mas esta não é realmente uma memória fotográfica; apenas nos mostra a diferença normal entre os tipos de memória.
p>As sete memórias visuais que parecem aproximar-se do ideal fotográfico estão longe de ser verdadeiramente fotográficas. Estas memórias parecem resultar de uma combinação de capacidades inatas, combinadas com estudo zeloso e familiaridade com o material, tal como a Bíblia ou a bela arte.
Desculpe desapontar mais, mas mesmo uma memória surpreendente num domínio, tal como a visão, não é uma garantia de grande memória em toda a linha. Isso deve ser raro, se é que isso ocorre de todo. Uma vencedora dos Jogos Olímpicos da Memória, por exemplo, ainda tinha de manter notas pegajosas no frigorífico para se lembrar do que tinha de fazer durante o dia.
Então, como é que uma memória excepcional, talvez fotográfica, se torna? Depende de uma série de factores, incluindo a nossa genética, desenvolvimento cerebral e experiências. É difícil separar as capacidades de memória que aparecem cedo dos que são cultivados através do interesse e treino. A maioria das pessoas que exibiram memórias verdadeiramente extraordinárias em algum domínio parece tê-las possuído durante toda a vida e aperfeiçoou-as ainda mais através da prática.
Várias partes do cérebro amadurecem em momentos diferentes, e a adolescência é um momento importante para tais mudanças. É possível que a capacidade do Sr. Gordon tenha dado um grande salto por volta do seu 16º aniversário, mas também é possível que ele só então o tenha notado. O Sr. Gordon pode querer fazer testes formais, para ver quão boa é a sua memória e em que áreas. Então, podemos debater a questão da nutrição da natureza a partir de provas mais duras.