10+ aquarellistes célèbres qui continuent d’influencer la peinture aujourd’hui

L’aquarelle est l’une des formes d’art les plus accessibles. Il est plus que probable que tout le monde a essayé ce type de peinture à un moment ou à un autre de sa vie, que ce soit en classe d’art dans son enfance ou en la découvrant à l’âge adulte. Malgré cette familiarité, cependant, beaucoup de gens ne connaissent pas sa riche histoire et certains des plus célèbres artistes aquarellistes qui ont fait de ce médium ce qu’il est aujourd’hui.

Similaire à l’art textile, la peinture à l’aquarelle a des racines dans l’Europe paléolithique, mais elle a gagné une certaine popularité dans l’enluminure des manuscrits au Moyen Âge. En utilisant des pigments aux couleurs vives, les artistes illustraient de petites scènes et des motifs décoratifs dans les marges des livres manuscrits. Ces textes élaborés n’étaient pas à la portée de tous – il fallait quatre personnes pour créer un manuscrit enluminé – et ces œuvres souvent religieuses étaient surtout confinées dans les monastères.

La Renaissance a mis la peinture à l’aquarelle sous les feux de la rampe. Elle a dépassé les manuscrits décoratifs et s’est imposée dans les œuvres d’artistes comme Albrecht Dürer. Ce dernier, comme les autres peintres de chevalet de l’époque, utilisait l’aquarelle pour des esquisses, des copies ou des dessins informels. La peinture à l’aquarelle a également été adoptée par la classe d’élite dans le cadre de son éducation générale et a fini par être popularisée – en particulier en Angleterre – comme moyen de relater ses voyages. Mais si la peinture à l’aquarelle était bien connue, elle n’était pas prise aussi au sérieux que la peinture à l’huile ou la gravure.

Au 19e siècle, cependant, l’aquarelle a connu un important sursaut de statut. L’exploration mondiale suscitait une excitation générale, et les illustrations de la faune et de la nature étaient utilisées pour illustrer les publications scientifiques. L’artiste et ornithologue John James Audubon représente l’apogée de ce mouvement, et il a utilisé l’aquarelle pour donner vie à ses dessins réalistes d’oiseaux. Son célèbre ouvrage, The Birds of America (1827 – 1839), a permis d’identifier 25 nouvelles espèces. Avec lui, il a lancé une tradition artistique qui perdure encore aujourd’hui – des guides de terrain illustrés par des aquarelles.

Si Audubon avait une approche technique et sobre de son travail, d’autres aquarellistes célèbres n’étaient pas aussi précis. Georgia O’Keeffe, par exemple, a joué avec la fluidité du médium pour créer des peintures qui sont de magnifiques champs de couleurs intenses. Comme Audubon, elle a été inspirée par le monde naturel, mais son interprétation de celui-ci est tout à fait opposée. Ensemble, ils démontrent l’incroyable éventail dont dispose l’aquarelle.

Pour comprendre l’attrait de la peinture à l’aquarelle aujourd’hui, apprenez-en davantage sur certains des aquarellistes les plus célèbres de l’histoire.

Albrecht Dürer (1471 – 1528)

Albrecht Dürer était un homme aux multiples talents et connu pour ses peintures, ses gravures sur bois et ses gravures. En ce qui concerne l’aquarelle, il est considéré comme l’un des premiers peintres européens de premier plan à utiliser ce médium dans son travail. Cela a pris la forme de croquis de paysages et de nature, que nous sommes encore en mesure de voir aujourd’hui grâce à sa collection presque obsessionnelle d’œuvres.

J.M.W. Turner (1775 – 1851)

Comme Dürer, J.M.W. Turner s’adonnait à d’autres activités que la peinture à l’aquarelle. Comptant la poésie et l’enseignement parmi ses centres d’intérêt, son talent artistique général a été nourri dès son plus jeune âge. Il a utilisé ses talents d’aquarelliste pour participer à des expositions et produire des œuvres commerciales qui lui ont procuré son « premier vrai revenu ». Plus tard, Turner se sert de ce médium pour faire la chronique de ses voyages, une passion qui ne s’est jamais démentie. La dernière décennie de sa vie professionnelle a été marquée par un essor de la production de peintures à l’aquarelle.

William Blake (1757 – 1827)

William Blake est considéré comme l’un des plus grands poètes de langue anglaise, mais son art est également remarquable. Après l’avoir étudié dans son enfance, il a fait un apprentissage chez un graveur avant de s’essayer à la peinture à l’aquarelle. Il a fini par perfectionner sa technique de « fresque », qui est en fait une impression monotype ; il a d’abord peint un dessin sur une surface plane (comme une plaque de cuivre), puis l’a appliqué sur du papier. Les dessins étaient ensuite finis individuellement à l’encre et à l’aquarelle, ce qui garantissait que chaque image était unique en son genre.

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