Les truffes font partie des champignons les plus recherchés au monde. Elles sont loin d’être les plus consommées – en fait, une grande partie de leur popularité provient de la saisonnalité et de l’approvisionnement limité – mais les truffes sont vénérées par les amateurs de cuisine fine. Il existe des centaines d’espèces de truffes connues. Parmi celles-ci, moins de 10 sont consommées. Et parmi celles-ci, il y en a deux qui dominent la conversation : les truffes noires et les truffes blanches.
Les deux types sont originaires d’Europe. Les truffes blanches (Tuber magnatum) sont le type le plus rare et le plus cher, et proviennent principalement des régions du Piémont et de la Toscane en Italie, dans le nord-ouest et le centre du pays. C’est sur ce lieu de culture que les truffes blanches obtiennent les autres noms communs de truffe d’Alba et de truffe du Piémont. Les truffes noires (Tuber melanosporum) proviennent à l’origine de France, en particulier du Périgord, dans le centre-sud du pays.
Quel que soit le type, les gens ne pourraient pas apprécier les truffes sans un peu d’aide du meilleur ami des humains. Des chiens truffiers bien entraînés (généralement de la race des retrievers d’eau Lagotto Romagnolos, mais toujours de très bons chiens) reniflent les champignons qui se cachent sous terre, près des racines des arbres.
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Avant les chiens, il y avait les cochons. Les truffes poussent sous terre et dépendent des animaux pour propager les spores. L’arôme fort attire les cochons sauvages qui la déterrent – c’est pourquoi les cochons étaient historiquement l’un des seuls moyens de trouver des truffes. Les chiens, en revanche, sont beaucoup moins susceptibles de garder une partie de la découverte de truffes pour eux-mêmes.
Cet arôme est à l’origine de l’attrait des truffes. Plus la truffe est fraîche, plus son arôme est puissant. Pour une meilleure dégustation de truffes, il faut goûter le champignon au plus près de l’endroit où il a été déterré, le plus rapidement possible – d’où la popularité des festivals de truffes en Italie et ailleurs.
Il n’est pas nécessaire de se rendre en Europe pour observer un chasseur de truffes et ses chiots à la recherche du précieux champignon, cependant. Une récolte annuelle de truffes noires est effectuée sur la propriété de Kendall-Jackson Winery dans le comté de Sonoma. La pratique remonte à l’époque où Jess Jackson a planté des noisetiers et des chênes inoculés en 2011. Au cours des saisons 2018 et 2019, plus de 30 livres de truffes noires allant de la taille d’une noix à celle d’un softball ont été récoltées.
« C’est une sorte d’industrie secrète, mais avec les infos disponibles publiquement, nous pensons que notre verger produit actuellement plus de truffes noires aux États-Unis que n’importe quel autre », explique Tucker Taylor, le maître jardinier culinaire chargé de superviser le programme de truffes du domaine.
Kendall-Jackson est l’une des 10 fermes produisant des truffes dans le comté de Sonoma, et la seule dans un domaine viticole. Le sol et le climat conviennent parfaitement aux truffes noires, tout comme la demande des restaurants de ferme à table de San Francisco et de la Bay Area. Ces truffes domestiques fraîches sont un délice saisonnier pour tous ceux qui peuvent s’en procurer. Pour le reste d’entre nous, les importations devront faire l’affaire.
Voici les principales différences entre les truffes noires et les truffes blanches à connaître avant d’investir dans un rasage frais de ces champignons sur vos pâtes et vos pizzas.
Goût et apparence
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Les truffes blanches sont lisses avec une légère teinte jaune. Elles sont les plus piquantes des deux, avec un arôme de musc capiteux et une saveur d’ail. Tant le goût que l’odeur des truffes blanches peuvent facilement submerger un plat, de sorte qu’elles sont généralement microplanées avec parcimonie sur des pâtes ou utilisées comme garniture.
Les truffes noires ont un extérieur rugueux et rigide, semblable à l’écorce des arbres. Leur saveur est plus subtile que celle des truffes blanches, accompagnée d’un arôme terreux. Le goût est similaire à l’arôme, avec quelques légères notes de noix. Les truffes noires se fondent généralement un peu mieux dans les sauces.
Régionalité et saison
Les truffes blanches sont obstinément restées régionales malgré les tentatives de les domestiquer et de les cultiver dans d’autres parties du monde. On les trouve dans le Piémont et en Toscane en Italie, ainsi que dans certaines régions du sud de la France et en Croatie. La saison va de septembre à janvier, avec un pic de truffes récoltées de fin octobre à novembre.
Les truffes noires, en revanche, ont trouvé quelques nouveaux foyers, notamment dans d’autres régions d’Europe, en Australie et dans le nord de la Californie. Elles viennent du Périgord, en France, mais sont cultivées dans d’autres régions d’Europe, ainsi qu’en Australie et aux États-Unis. La clé est le type d’arbres autour desquels la truffe pousse : chêne, noisetier, châtaignier, orme et peuplier. La saison de récolte de la truffe noire s’étend de décembre à mars, avec un pic de truffes en janvier et février.
Coût
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Les truffes blanches sont les plus chères des deux, avec des prix dépassant largement les 200 dollars l’once selon la saison. Les truffes blanches sont plus rares et ne peuvent prospérer que dans des environnements très spécifiques, ce qui fait grimper le prix. Parce que les truffes noires sont un peu plus flexibles, capables de pousser si un agriculteur a planté des arbres inoculés, elles ont tendance à courir un peu moins cher, à environ 50 $ l’once.
Quel est dans l’huile de truffe
Les deux, dans la plupart des cas. L’huile de truffe courante, comme celle que vous trouverez sur les chips et les frites à la truffe, est en fait fabriquée avec des ingrédients artificiels pour imiter l’odeur et le goût. La prochaine fois que vous verrez de l' »huile de truffe » sur un menu se faisant passer pour un ingrédient fantaisie, vous aurez le droit d’être sceptique. 