Lagavulin semble être impliqué dans une sorte de course aux armements de déclaration d’âge inversée (avec qui ?). Le classique Lagavulin 16 ans d’âge était sur toutes les lèvres en, oh, 2010, puis un 12 ans d’âge à force de fûts a chuté (pour comme un Benjamin) en 2017. Et maintenant, un 8 ans d’âge à un taux d’alcoolémie de 48% un peu élevé. Quelle est la prochaine étape ? Un 3 ans ?
Quelque chose à propos de payer presque autant d’argent pour un 8 ans d’âge quand quelque chose de la distillerie est disponible à DEUX fois l’âge et à seulement 5% moins d’ABV… cela me gronde d’une manière que je ne peux pas tout à fait mettre en mots. Je sais. Moi ? Je ne sais pas comment me plaindre des prix ? Pour être juste, les prix de cette bouteille semblent être partout, avec mon Total Wine facturant 58 $ (Lagavulin 16 68 $), K&L facturant 50 $ (Lagavulin 16 70 $) et certains magasins de vin aléatoires sur Internet l’indiquant à 34 $ (Lagavulin 16 70 $), je ne sais pas vraiment quoi penser.
Anyhoo, nous avons ici un Lagavulin de 8 ans d’âge embouteillé à 48% ABV, et si pâle qu’il est presque clair. Il s’agissait à l’origine de l’édition limitée du 200e (bicentenaire) anniversaire de la distillerie, mais il a depuis été ajouté à la gamme de base. Avec cela, les informations disponibles en ligne se tarissent. À mon goût, il semble manquer la portion de sherry que l’on retrouve dans le 16 ans. Comme le 12 ans, je suppose que cela provient entièrement de fûts ex-bourbon.
Nez : Un missile nasal piquant directement vers les centres olfactifs du cerveau. BOOM tourbe perçante avec un caractère inimitable de Lagavulin. Une floraison de caramel salé, de chèvrefeuille, de foin frais et de tourbe raffinée, clarifiée, condensée et teintée d’océan. Attention au chatouillement du nez – il est tranchant bien plus profondément que le bord du verre.
Palais : Doux, corps moyen. Doux et doux au début, vous berce, mais l’accalmie est soudainement brisée par une vague de brûlure de langue. Cela se termine miséricordieusement rapidement (étonnant pour un jeune malt à 48%), dispersant des feuilles humides, de la tourbe champignonée, des embruns marins, une minéralité étincelante et du caramel sur la langue en proportion égale.
Finale : Longue. Commence par un léger boisé pâle, puis ajoute une couche de charbon de bois fuligineux (mais pas très amer). La tourbe et les autres notes sont distantes, maintenant, et la fête semble se terminer rapidement. La finale se poursuit, mais avec surtout du bois sec et du charbon sec.
Avec de l’eau : Plusieurs gouttes d’eau amplifient en fait le chatouillement du nez. Il pourrait y avoir une note supplémentaire de zeste d’orange au nez, mais elle est fugace. Sur la langue, je trouve un peu plus de douceur vanillée, bien que la texture soit plus fine. La finale est marquée par une note de parfum, peut-être du jasmin. Essayez les deux sans et puis avec de l’eau.
Ensemble : Plus c’est dommage, je n’ai pas d’échantillon de Lagavulin 16 sous la main pour comparer, je dois donc me fier à ma mémoire. J’apprécie l’augmentation de l’ABV, que le malt Lagavulin semble porter à de grands sommets. La tourbe jeune est vivifiante et concentrée (et pas aussi sauvage que d’autres exemples de tourbe jeune). L’effet global est impressionnant. Pourtant, je trouve qu’il manque un peu du polissage et de la rondeur du 16 ans. Je ne retrouve pas ici son équilibre parfait entre le caramel et la tourbe, ni suffisamment de bois pour remplir le palais. Mais c’est du chipotage. Il est excellent… et je pourrais le choisir après m’être lassé d’une bouteille ou deux du 16 ans. Le prix, inférieur de 10-15% à celui du 16 ans, est ennuyeux. À moins que vous ne le trouviez à 34 dollars la bouteille. C’est un vol pour ce prix.
J’applaudis le choix de Diageo de conserver la mention d’âge ici, même si j’aimerais que le prix reflète le coût de production plus faible du vieillissement de quelque chose pendant 8 ans de moins. C’est peut-être pour cela qu’on peut le trouver à 34 $… dans certaines régions. Je ne le sais même plus.
