Deux siècles de changements révolutionnaires
.
La révolution industrielle
John Kay et la navette volante
Avant l’invention de la navette volante par John Kay en 1733, le tissu ne pouvait être tissé que sur la largeur maximale du corps d’un homme, entre ses bras. En effet, il devait faire passer la navette d’avant en arrière, de main en main.
Un tisserand utilisant un métier à main
L’invention de John Kay a permis de tirer la navette, contenant le fil, d’avant en arrière sur un lit beaucoup plus large. La navette volante permettait également de tisser le fil à un rythme plus rapide, permettant ainsi au processus de tissage de devenir plus rapide.
Navette avec bobine – publié dans le domaine public par Audrius Meskauskas
John Kay (1704-…1764)
John Kay
Cette image a été fournie par Blackburn with Darwen Borough Council
pour être utilisée dans le projet de numérisation de Cotton Town : www.cottontown.org
John Kay était le fils d’un fabricant de laine de Bury, dans le Lancashire. Il n’était qu’un jeune homme lorsqu’il est devenu le directeur de l’une des usines de son père. Kay a développé des compétences en tant que machiniste et ingénieur. Il a apporté de nombreuses améliorations aux machines du moulin.
En mai 1733, Kay a fait breveter son « Nouveau moteur de machine pour ouvrir et habiller la laine ». Cette machine comprenait la navette volante. Avant l’invention de la Navette volante, les tisserands devaient passer la navette à la main dans les fils de chaîne. L’invention de Kay mettait la navette sur des roues et la contrôlait avec un conducteur. Le tisserand actionnait la navette en tirant sur une corde attachée au conducteur. Lorsque cette corde était tirée vers la gauche, le conducteur faisait en sorte que la navette se déplace (« vole ») dans la chaîne dans la même direction. Tirer la corde vers la droite renvoyait la navette en arrière.
La navette volante était capable d’effectuer le travail de deux personnes encore plus rapidement. En 1753, une foule de tisserands en colère, effrayés par la concurrence, saccagea la maison de Kay et détruisit ses métiers à tisser. Cependant, comme l’invention de Kay réduisait de moitié le coût de la main-d’œuvre, l’industrie textile s’empressa de l’adopter, mais elle n’était pas prête à lui verser une rémunération. Les fabricants formèrent une association qui refusa de payer à Kay la moindre redevance.
Kay perdit tout son argent dans des batailles juridiques pour défendre son brevet. Il finit par s’installer en France où l’on pense qu’il est mort pauvre.