Le terme de perspective écologique est un concept issu de la science de l’écologie qui fait référence à l’étude des organismes et à la façon dont ils interagissent avec leur environnement. En 1973, Carel Germain a emprunté ce terme et l’a utilisé pour expliquer la manière dont les sociologues et les travailleurs sociaux devraient étudier les interactions des personnes et des groupes au sein des environnements sociaux et culturels. La théorie des écosystèmes du travail social encourage les personnes travaillant dans ce domaine à examiner l’environnement qui entoure une personne ou un groupe lorsqu’elles tentent d’apporter un soutien. Les chercheurs utilisent de nombreuses catégories pour collecter des données sociales, notamment l’habitat, la niche, l’adaptation, la bonne adéquation, l’estime de soi et l’autodirection.
Habitat et niche
L’habitat est l’environnement social et physique où les personnes vivent, travaillent, font leurs courses ou passent du temps. Ces personnes partagent souvent des valeurs et des perspectives similaires. La niche est la place d’une personne ou d’un groupe ethnique dans la société, déterminée par son environnement immédiat. Les gens ont des influences similaires et des relations communes lorsqu’ils appartiennent au même habitat ou à la même niche. Par exemple, les personnes qui vivent dans des environnements ruraux ou dans des logements publics ont des types d’influences spécifiques provenant des espaces qu’elles habitent, et partagent également certains types d’influences et de relations selon la façon dont elles gagnent leur vie.
Adaptation
La perspective de l’écosystème étudie comment l’adaptation se produit en examinant les facteurs environnementaux, sociaux et culturels qui entraînent des changements. Les nouvelles technologies offrent des moyens plus confortables et plus efficaces de fonctionner dans certains environnements. Par exemple, de nombreuses personnes utilisent désormais Internet pour faire leurs achats et travailler, afin d’économiser de l’argent et des ressources. Les chercheurs sociaux et ceux qui utilisent la perspective écologique dans le travail social utilisent ce qu’ils apprennent sur ces changements pour identifier, comprendre et fournir des solutions aux problèmes sociaux par le biais des services sociaux, par exemple lorsqu’une personne a besoin d’aide pour apprendre de nouvelles compétences technologiques afin de trouver un emploi.
Bien-être de l’adaptation
Le bien-être de l’adaptation fait référence à la façon dont une personne s’intègre dans un contexte historique, social et culturel. Les travailleurs sociaux appellent cela l’approche du modèle de vie et l’utilisent pour aider à déterminer les facteurs qui empêchent les gens de s’intégrer dans un contexte. Par exemple, les travailleurs sociaux utilisent cette catégorie pour développer une sensibilité à la diversité des contextes et aux questions de préjugés sociaux. Ainsi, au lieu de blâmer l’individu, ils peuvent reconnaître lorsque les besoins des clients ne sont pas satisfaits par les ressources disponibles.
Estime de soi et autodirection
Les chercheurs sociaux étudient également les facteurs psychologiques qui font qu’une personne a du mal à s’adapter ou à s’intégrer dans un environnement social ou culturel. Une faible estime de soi amène une personne à se sentir mal aimée, indigne ou inférieure. L’autodétermination fait référence au degré de contrôle qu’une personne estime avoir sur ce qui se passe dans la vie, et à la capacité d’assumer la responsabilité de ses décisions. La perspective écologique étudie comment ces compétences émotionnelles se développent dans la petite enfance et évoluent à l’âge adulte.