Une coproduction de l’Université du Maryland à College Park Visual Press, Caméras Continentales, Société Française de Production, La SEPT-Drama Division Guillaume Gronier, FR3 Music & Drama Division Dominique Fournier,WGBH Boston, PBS, Radioteleviseo Portuguesa-EP ; courtesy Smithsonian Institution Press VideoVoir toutes les vidéos de cet article
Théâtre de l’absurde, œuvres dramatiques de certains dramaturges européens et américains des années 1950 et du début des années 1960 qui se sont ralliés à l’appréciation du philosophe existentialiste Albert Camus, dans son essai « Le mythe de Sisyphe » (1942), selon laquelle la situation humaine est essentiellement absurde, dépourvue de but. Le terme s’applique également à ces dramaturges et à la production de ces œuvres. Bien qu’aucun mouvement absurde officiel n’ait existé en tant que tel, des dramaturges aussi divers que Samuel Beckett, Eugène Ionesco, Jean Genet, Arthur Adamov, Harold Pinter et quelques autres ont partagé une vision pessimiste de l’humanité luttant en vain pour trouver un but et contrôler son destin. L’humanité dans cette vision est laissée avec un sentiment de désespoir, d’égarement et d’anxiété.
Les idées qui informent les pièces dictent également leur structure. Les dramaturges absurdes ont donc supprimé la plupart des structures logiques du théâtre traditionnel. Il y a peu d’action dramatique telle qu’on l’entend habituellement ; quelle que soit la frénésie des personnages, leur agitation sert à souligner le fait que rien ne se produit qui puisse changer leur existence. Dans En attendant Godot (1952) de Beckett, l’intrigue est éliminée et une qualité intemporelle et circulaire émerge alors que deux créatures perdues, généralement jouées comme des clochards, passent leurs journées à attendre – mais sans aucune certitude de qui ils attendent ou de si lui, ou elle, viendra un jour.
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Le langage dans une pièce absurde est souvent disloqué, plein de clichés, de jeux de mots, de répétitions et de non sequiturs. Les personnages de La Soprano chauve (1950) de Ionesco s’assoient et parlent, répétant l’évidence jusqu’à ce qu’elle sonne comme un non-sens, révélant ainsi les insuffisances de la communication verbale. Le comportement et le discours ridicules et sans but donnent à ces pièces une surface comique parfois éblouissante, mais il y a un message sérieux sous-jacent de détresse métaphysique. Cela reflète l’influence de la tradition comique tirée de sources telles que la commedia dell’arte, le vaudeville et le music-hall, combinée à des arts du théâtre tels que le mime et l’acrobatie. Dans le même temps, l’impact des idées exprimées par les écoles surréaliste, existentialiste et expressionniste et les écrits de Franz Kafka est évident.
Originalement choquant dans son bafouement des conventions théâtrales tout en étant populaire pour son expression pertinente des préoccupations du milieu du 20e siècle, le théâtre de l’absurde a quelque peu décliné au milieu des années 1960 ; certaines de ses innovations avaient été absorbées par le courant dominant du théâtre même si elles servaient à inspirer d’autres expériences. Certains des principaux auteurs de l’Absurde ont cherché de nouvelles directions dans leur art, tandis que d’autres continuent à travailler dans la même veine.