FondEdit
La propriété était initialement occupée par l’hôtel et le casino Thunderbird, ouvert en 1948. Il a ensuite été rebaptisé Silverbird, puis El Rancho, avant de fermer en 1992. Turnberry Associates a acheté la propriété de 21 acres (8,5 ha) en 2000, pour 45 millions de dollars. La société a fait imploser l’El Rancho plus tard cette année-là, pour faire de la place à un complexe hôtelier sur le thème de Londres. Le projet a finalement été annulé en raison d’un ralentissement économique causé par les attentats du 11 septembre.
Une société privée connue sous le nom de Fontainebleau Resorts a ensuite été cofondée par Jeff Soffer, qui était le président et le propriétaire majoritaire de Turnberry Associates. En mars 2005, Turnberry Associates a payé 97 millions de dollars pour acheter 3,6 acres (1,5 ha) de propriété adjacente – au sud de l’ancien El Rancho – qui avait été précédemment occupée par l’hôtel Algiers. L’Algiers devait être remplacé par le Krystle Sands, un projet de tours d’habitation en copropriété qui a été annulé au début du mois. L’achat a donné à Fontainebleau Resorts et Turnberry un total de 25 acres (10 ha).
Fontainebleau Resorts et Turnberry ont annoncé le Fontainebleau Las Vegas le 12 mai 2005, comme un casino et un hôtel. Le projet serait une propriété sœur de l’hôtel Fontainebleau Miami Beach, acheté par Fontainebleau Resorts plus tôt cette année-là. Le Fontainebleau serait construit sur les anciennes propriétés du El Rancho et de l’Algiers, situées immédiatement à l’ouest de la tour d’habitation Turnberry Place. La pose de la première pierre était initialement prévue pour mars 2006, l’ouverture du projet étant prévue pour 2008. À l’époque, la société envisageait d’ajouter des condominiums au projet, mais travaillait encore sur les plans de conception définitifs. Glenn Schaeffer, l’ancien président du Mandalay Resort Group, a été engagé pour superviser le nouveau projet en tant que président et directeur général de Fontainebleau Resorts.
Le Fontainebleau a été conçu par Carlos Zapata Studio, Bergman Walls and Associates faisant office d’architecte exécutif. Le centre de villégiature aurait une superficie totale de 3,4 millions de pieds carrés, dont un casino de 100 000 pieds carrés (9 300 m2), et 353 000 pieds carrés (32 800 m2) d’espace de convention. La tour hôtelière compterait 3 889 chambres, dont 2 871 chambres d’hôtel et 1 018 unités d’hôtel en copropriété. Les condominiums devaient avoir une superficie comprise entre 50 m2 (540 pi2) et 84 m2 (900 pi2) ; 17 unités seraient construites à chaque étage, au centre de la tour. En outre, le complexe comprendrait plus de deux douzaines de restaurants, un théâtre, un spa inspiré du Blue Lagoon en Islande et une partie commerciale de 28 000 m2, appelée The Runway. Schaeffer a prédit que moins d’un tiers des revenus du resort proviendrait de son casino.
Le Fontainebleau serait certifié LEED, et aurait des caractéristiques technologiquement avancées. Le complexe comprendrait une grande antenne pour fournir une couverture sans fil pour le service cellulaire et l’accès à Internet dans toute la propriété. Les problèmes de connectivité sont fréquents dans les grands complexes hôteliers en raison des colonnes d’acier et du béton, qui interfèrent avec les signaux sans fil. Des ordinateurs iMac seront présents dans chaque chambre d’hôtel, remplaçant les classeurs d’information que l’on trouve dans la plupart des hôtels. Les ordinateurs seraient utilisés pour demander le service en chambre et les appels de réveil, et pour communiquer avec un concierge ou d’autres membres du groupe dans l’hôtel. Des écrans tactiles seraient présents dans tout le complexe, fournissant des informations et des indications.
ConstructionEdit
Turnberry West Construction a commencé la construction du Fontainebleau Las Vegas en février 2007. L’entreprise n’a pas fait ses propres travaux, s’appuyant plutôt sur un réseau de sous-traitants. Un site de 26 acres au nord du projet a été utilisé comme zone de transit pour les équipements de construction et les ouvriers. La propriété, appartenant à Archon Corporation, a été louée au projet Fontainebleau pour 350 000 dollars par mois.
Les travaux préparatoires sur la propriété ont commencé en avril 2007, bien qu’une cérémonie officielle de pose de la première pierre n’ait pas eu lieu. À l’époque, le projet devait coûter 2,8 milliards de dollars. Publishing and Broadcasting Limited a acheté 19,6 % de Fontainebleau Resorts pour 250 millions de dollars afin de contribuer au financement du projet. En juin 2007, Fontainebleau Resorts a obtenu environ 4 milliards de dollars d’un groupe de banques pour rembourser ses dettes et achever ses projets, dont le Fontainebleau Las Vegas, qui devait ouvrir à l’automne 2009. La société Ullico apporterait également un financement au projet.
En juillet 2007, une équipe de 70 ferrailleurs a cessé de travailler dans des zones du complexe hôtelier qu’ils jugeaient dangereuses. Ils ont repris le travail trois jours plus tard, après la mise en place de plusieurs mesures de sécurité. Le mois suivant, un ouvrier du bâtiment est décédé après une chute de 30 pieds sur la propriété. Quelques jours plus tard, une grande dalle de béton dans le parking est tombée et a provoqué l’effondrement des dalles de deux étages inférieurs. Aucun travailleur n’a été blessé ou tué par les trois grandes dalles.
Le garage de stationnement du complexe devait s’élever à sept étages, les deux premiers étages étant situés en sous-sol. Au milieu de l’année 2007, des plans ont été approuvés pour porter le garage à 23 étages. Plus tard cette année-là, les résidents de Turnberry Place ont affirmé avoir été trompés par Turnberry, affirmant qu’ils n’avaient jamais été informés de l’augmentation de la taille du garage, qui allait gêner leur vue. D’autres résidents étaient préoccupés par l’impact du bruit et des polluants du nouveau projet.
Soffer a déclaré que Turnberry a fait un « travail respectueux » en construisant la tour de l’hôtel Fontainebleau loin des résidents de Turnberry Place. Soffer a également déclaré que la propriété était zonée pour un hôtel et un casino, et a déclaré que les résidents savaient qu’un tel projet serait finalement construit sur la propriété : « Nous n’allons pas acheter une propriété de 20 acres et la laisser comme un terrain vague. C’est une propriété avec un zonage approprié et rien n’a jamais été promis. C’est aussi simple que cela. L’essentiel est que vous ne pouvez pas satisfaire tout le monde ». Les résidents de Turnberry Place avaient prévu de demander à un juge de district de statuer sur la question de savoir si la Commission du comté de Clark aurait dû approuver le réaménagement du garage, qui était censé être en violation d’une ordonnance du comté. Le juge a statué en faveur du projet, déclarant que le réaménagement avait été approuvé légalement. Outre le garage, les résidents s’étaient également inquiétés de l’augmentation potentielle du trafic qui serait causée par le nouveau complexe touristique.
En avril 2008, Fontainebleau Resorts a déclaré que le projet était entièrement financé et que les progrès se poursuivaient, malgré d’autres projets locaux qui avaient connu des problèmes financiers au milieu de la Grande Récession. À l’époque, le projet avait une dette de 2,4 milliards de dollars. La société avait prévu de mettre en vente les unités de copropriété du Fontainebleau en septembre 2008. Ces unités devaient rapporter entre 700 et 900 millions de dollars en prévente. Un total de 6 000 personnes devaient être employées au Fontainebleau dès son ouverture.
La tour de l’hôtel s’élève à 68 étages, se dressant à 737 pieds. Il s’agit du plus haut bâtiment de Las Vegas et de l’État. Le toit de la tour a été posé le 14 novembre 2008. C’est une structure en béton qui comprend 48 cages d’ascenseur.
Des problèmes financiersModification
L’effondrement de Lehman Brothers en septembre 2008, pendant la Grande Récession, a laissé un manque de financement dans le volet commercial du Fontainebleau. Deux mois plus tard, Moody’s Investors Service a averti que le non-financement du prêt pour le commerce de détail pourrait entraîner un défaut de paiement pour le Fontainebleau. L’agence a également revu à la baisse le financement de la dette du projet, en soulignant le déclin des revenus du jeu et la faible demande d’hôtels en copropriété à Las Vegas. Un bureau d’avant-première pour les unités de condo a ouvert en décembre 2008, sans grande fanfare. La vente des unités n’avait pas encore commencé. Au début de 2009, Standard & Poor’s a averti que le Fontainebleau aurait probablement des difficultés à effectuer ses paiements d’intérêts dès son ouverture en octobre 2009. Fontainebleau Resorts était censé disposer d’un financement suffisant pour mener à bien le projet, bien que la vente de ses unités de condo soit essentielle au remboursement de sa dette. Moody’s a averti que le projet ne serait pas en mesure de vendre suffisamment d’unités pour réduire sa dette de construction au moment de l’ouverture. L’agence a également mis en garde contre la détérioration de l’économie, notant une baisse du tourisme à Las Vegas et de la demande de jeux.
En avril 2009, le projet a déposé un procès de 3 milliards de dollars contre le groupe de prêteurs bancaires, alléguant qu’ils ont renié leur accord pour fournir 800 millions de dollars de financement. Les banques ont déclaré que le prêt avait été résilié en raison d’un défaut non spécifié, une affirmation que le procès a démentie. Une clause de « changement défavorable important » figurait dans l’accord entre les banques et Fontainebleau, ce qui donnait au groupe un large éventail d’options pour mettre fin au prêt. L’arrêt éventuel de la construction affecterait 3 300 travailleurs qui construisaient le complexe. On s’attendait à ce que 1 700 autres travailleurs soient embauchés ultérieurement pour terminer le projet. Les unités de condo n’avaient pas encore été mises en vente, en raison de la faiblesse de la demande, et Fontainebleau était en train de réévaluer le nombre d’unités que le projet devait inclure, étant donné le mauvais état de l’économie.
Le centre de villégiature aurait un impact positif sur l’économie et l’emploi à Las Vegas, et la décision des banques de résilier le financement a suscité des critiques. Les banques ont largement refusé de commenter l’affaire ; elles ont nié toute faute mais n’ont pas précisé comment le projet s’est retrouvé en défaut de paiement. Il a été confirmé par la suite que le projet avait largement dépassé son budget de construction, et les banques ont déterminé que le projet était en défaut en vertu de leur convention de crédit. Les banques ont également affirmé que les responsables de Fontainebleau avaient fait des déclarations inexactes pour dissimuler les problèmes financiers du projet. Selon les banques, Fontainebleau voulait que 1,3 milliard de dollars de dettes soient annulées.
Le groupe de banques était dirigé par Bank of America, qui a commencé à négocier avec Fontainebleau peu après le dépôt de la plainte. Grâce à un groupe de prêt distinct, le projet disposait de 130 millions de dollars pour poursuivre la construction pendant que le procès se poursuivait. Toutefois, le second groupe a partiellement retiré son financement à la fin du mois d’avril 2009, après que le premier groupe a annulé son prêt sur le projet. Le dernier retrait de fonds a été suffisamment important pour affecter la construction ; le travail a été réduit à des équipes réduites et la construction s’est déroulée à un rythme plus lent. Les licenciements de travailleurs pouvaient potentiellement retarder le projet, selon que les mêmes équipes seraient conservées ou non lorsque la construction reprendrait à plein régime. De plus, une grande partie de l’équipement de construction sur le site – y compris deux grues à tour – était loué et devait être retourné, pour être réassemblé plus tard. En mai 2009, Fontainebleau a déposé un amendement à son action en justice, déclarant que la Deutsche Bank, qui fait partie du principal groupe bancaire, était en conflit d’intérêts. La banque détenait une participation dans le futur complexe Cosmopolitan, également en construction sur le Strip de Las Vegas. La Deutsche Bank a été accusée de « chercher à détruire le Fontainebleau afin de minimiser la concurrence » pour le Cosmopolitan. La banque devait fournir 80 millions de dollars au Fontainebleau. Les allégations contre la Deutsche Bank ont finalement été abandonnées.
Durant le mois de mai 2009, la société de conseil en construction CCCS International a intenté un procès contre le Fontainebleau, alléguant une résiliation injustifiée du projet. CCCS avait été engagée comme gestionnaire de construction en 2008. Selon l’entreprise, les responsables du Fontainebleau ont déclaré que le projet dépassait largement le budget et qu’ils avaient besoin d’un directeur des travaux pour fournir des services de gestion des coûts et de vérification, afin de récupérer les « paiements excédentaires antérieurs inutiles ». Pendant qu’elle travaillait sur le projet, la CCCS a conclu que Fontainebleau avait été inadéquat dans la conception, la supervision et l’établissement du calendrier du projet, ce qui a entraîné d’importants retards dans la construction. Dans sa poursuite, CCCS allègue la découverte de » pratiques de facturation frauduleuses et de méthodes de paiement inappropriées » utilisées par Fontainebleau, affirmant que cette découverte a mené à sa résiliation. CCCS a également allégué que le Fontainebleau ne disposait pas du financement nécessaire pour financer ses services de conseil, et que le projet a omis de le divulguer. CCCS a déclaré qu’on lui devait plus d’un million de dollars. Un porte-parole de Fontainebleau a déclaré que CCCS avait été licenciée parce qu’elle n’avait pas rempli ses fonctions. Le Fontainebleau avait dépassé d’environ 375 millions de dollars son dernier budget révisé, et les analystes financiers s’attendaient à ce que le complexe hôtelier coûte au moins 3,5 milliards de dollars une fois achevé, soit une hausse substantielle par rapport à son coût initial.
Les licenciements dans l’entreprise ont commencé en mai 2009, suite à la retenue du prêt par le groupe bancaire. Schaeffer a fait partie de ceux qui ont quitté le projet, sans explication. Schaeffer avait été le principal responsable de l’obtention de plus d’un milliard de dollars de prêts pour le Fontainebleau, et il devait exploiter le casino du complexe. Son départ a été considéré comme un mauvais signe pour l’avenir du projet, l’ouverture prévue en octobre 2009 étant peu probable. Le projet comptait encore environ 250 ouvriers de la construction.
Édition de la faillite
Face à de nombreux privilèges et problèmes de financement, le Fontainebleau a déposé une demande de faillite en vertu du chapitre 11 le 9 juin 2009. Le projet comptait entre 1 000 et 5 000 créanciers, dont divers sous-traitants à qui l’on devait plus de 250 millions de dollars. Les sous-traitants voulaient qu’un comité soit formé pour les représenter dans la procédure de faillite, plutôt que Turnberry West Construction. La poursuite de 3 milliards de dollars contre le groupe bancaire a été retirée et redéposée devant le tribunal des faillites des États-Unis. Fontainebleau Las Vegas LLC a demandé au tribunal d’approuver un prêt immédiat de 656 millions de dollars auprès du groupe bancaire. Toutefois, les banques ont estimé que ce montant serait loin d’être suffisant pour achever la construction. Entre-temps, Crown Limited (anciennement Publishing and Broadcasting Limited) a mis fin à tout investissement supplémentaire dans le projet Fontainebleau. Le 11 juin 2009, il a été annoncé que la construction avait été interrompue pendant que le projet était soumis à la procédure de faillite. Le complexe était achevé à 70 %, et le site était sécurisé pour empêcher le vol d’équipements de construction et le vandalisme des étages inférieurs, qui étaient entièrement meublés.
La construction du Fontainebleau avait commencé avant que les conceptions finales ne soient terminées, une pratique courante qui était faite pour les stations de Las Vegas afin qu’elles soient ouvertes plus tôt. Cependant, cela entraînait souvent la nécessité de réaliser des travaux de reprise coûteux. Lorsque la construction du Fontainebleau a été interrompue, certaines parties du projet n’avaient pas encore été finalisées. D’autres parties du complexe, telles que le casino et les chambres d’hôtel, avaient fait l’objet de nombreux remaniements. Les restaurants font partie des parties inachevées du complexe, bien que de nombreuses chambres d’hôtel aient été terminées. Le projet devait plus de 2 milliards de dollars à divers créanciers. En raison de la dégradation de l’économie, il était peu probable que le Fontainebleau puisse rembourser ces dettes, même s’il ouvrait ses portes l’année suivante. En juillet 2009, le Fontainebleau et ses sociétés affiliées ont déclaré que des modifications de conception étaient envisagées pour contenir le coût de construction élevé du projet. En outre, M. Soffer a envisagé de fournir lui-même un financement supplémentaire pour que le complexe soit terminé. Le complexe a ensuite demandé au tribunal des faillites l’autorisation d’annuler des événements qui étaient prévus pour le premier semestre 2010, ainsi que l’autorisation d’annuler un bail pour un espace de bureaux qui devait être utilisé pour le centre de recrutement des employés de Fontainebleau.
Un mois après le dépôt de bilan, l’affaire a été compliquée davantage par les prêteurs à terme qui ont poursuivi le groupe bancaire. En outre, Turnberry West a intenté un procès contre sa société sœur, Fontainebleau Las Vegas LLC, qui était propriétaire du projet. Turnberry West prétendait que ses privilèges sur le projet avaient priorité sur ceux des prêteurs. Les deux sociétés étaient détenues par Soffer. Cette démarche, par laquelle Soffer s’est essentiellement poursuivi lui-même, a été considérée comme une tentative de forcer les créanciers à fournir des fonds. Les tentatives de médiation entre Fontainebleau et les banques n’ont pas abouti, et un juge a décidé que l’affaire irait en justice. Les poursuites financières impliquant le Fontainebleau vont durer des années. Dans l’une d’elles, un groupe de prêteurs à terme a poursuivi Soffer, Crown Limited et Ullico, alléguant qu’ils avaient présenté de faux dessins d’architecture pour dissimuler le véritable coût de construction du projet et qu’ils avaient ensuite conspiré pour dissimuler les problèmes financiers du Fontainebleau. Dans le procès de Fontainebleau, un juge finira par trancher en faveur de Bank of America ; la banque a ensuite conclu un accord de 300 millions de dollars avec les prêteurs.
Acheteurs potentiels et achat par IcahnEdit
En juin 2009, des cadres d’Apollo Management et de Wynn Resorts ont visité les installations du Fontainebleau avec un intérêt pour l’achat du projet. Ullico était également en pourparlers avec Fontainebleau pour participer au financement de l’achèvement du complexe, après avoir déjà contribué au projet à hauteur de 447,6 millions de dollars. En septembre 2009, Penn National Gaming est apparu comme un acheteur potentiel. Penn avait visité le projet à plusieurs reprises et cherchait un partenaire pour aider à terminer le complexe. Penn prévoyait de convertir les appartements en copropriété en chambres d’hôtel, et il était également possible de renommer le projet. La société s’attendait à ce que le centre de villégiature soit ouvert à la fin de 2011.
En octobre 2009, un juge supervisant le cas de faillite a décidé que le projet Fontainebleau soit vendu dès que possible, nommant un examinateur pour gérer la vente. Cependant, les prêteurs à terme avaient voulu que le cas de chapitre 11 soit converti en une liquidation de chapitre 7. Penn a offert 50 millions de dollars pour le projet. En novembre 2009, le financier et raider Carl Icahn – qui contrôlait auparavant American Casino & Entertainment Properties – a offert 156 millions de dollars. Une guerre d’enchères s’est ensuivie, et Penn s’est retiré de la vente aux enchères en janvier 2010, après qu’Icahn ait augmenté son offre à 156 millions de dollars. Entre-temps, le promoteur immobilier Luke Brugnara a annoncé qu’il allait faire une offre de 170 millions de dollars pour le Fontainebleau. Brugnara prévoyait de terminer et d’ouvrir la partie commerciale, en utilisant les éventuels revenus pour achever la tour de l’hôtel.
Icahn a finalement pris le contrôle du Fontainebleau avec une offre de 106 millions de dollars, devenant propriétaire le 18 février 2010. Il a également payé 45 millions de dollars de frais de financement pendant la procédure de faillite. Icahn était la seule personne qualifiée pour faire une offre sur le projet ; deux autres offres ont été disqualifiées parce qu’elles n’incluaient pas de dépôt. Avant de décider de ce qu’il allait faire du projet Fontainebleau, Icahn prévoyait d’attendre un rebond de l’économie de Las Vegas. La construction du projet nécessiterait jusqu’à 1,5 milliard de dollars, et certains analystes pensent qu’il serait plus rentable de démolir le complexe que de tenter de le terminer. Alors que le projet restait vacant, il était parfois utilisé par les pompiers locaux comme terrain d’entraînement pour les exercices d’incendie.
En octobre 2010, Icahn a mis aux enchères le mobilier précédemment destiné au complexe, une indication qu’il n’avait pas l’intention de terminer le projet. Dans le cadre d’une rénovation, l’hôtel Plaza & Casino du centre-ville de Las Vegas a acheté divers meubles, papiers peints et carreaux qui étaient destinés au Fontainebleau. L’hôtel-casino Buffalo Bill’s de Primm, dans le Nevada, a également acheté pour 500 000 dollars de mobilier pour sa propre rénovation.
Une grande grue, utilisée pour la construction de la tour de l’hôtel, a finalement été démantelée en mai 2014. La grue, comme le complexe inachevé, était considérée comme une horreur et un rappel de la Grande Récession. Les parties rouillées de l’étage inférieur du complexe inachevé se trouvaient le long du trottoir sur Las Vegas Boulevard, ce qui donnait une mauvaise image de la zone. En 2015, Icahn a accepté les demandes du comté pour une mise à niveau extérieure, qui permettrait d’améliorer l’apparence du projet. Un habillage cosmétique, composé de tissu et de peinture, recouvrirait les parties inachevées, à l’instar de la tour St. Regis, également située sur le Strip de Las Vegas, qui est au point mort. L’emballage bleu et blanc a finalement été ajouté en 2017.
En novembre 2015, Icahn a mis le Fontainebleau en vente à un prix demandé de 650 millions de dollars. Le projet était listé par l’intermédiaire du groupe CBRE. Le Fontainebleau nécessitait un autre 1,5 milliard de dollars pour être terminé, et la tour prendrait jusqu’à deux ans pour être achevée. Selon le CBRE Group, « avec un prix d’achat de 650 millions de dollars, il faudrait moins de 2 milliards de dollars à un acheteur pour entrer ou se développer sur le marché du Strip. Cela représente environ 500 000 dollars par chambre, soit la moitié du million de dollars ou plus par chambre pour construire du neuf. » Au cours des années suivantes, diverses rumeurs ont persisté sur une éventuelle vente. Richard Bosworth et Juniper Capital Partners voulaient acheter le Fontainebleau, et début 2017, ils ont approché Brookfield Asset Management en tant que partenaire financier potentiel. Bosworth prévoyait de vendre des parties du Fontainebleau à un opérateur de multipropriété, tandis que les étages supérieurs devaient être marqués comme un hôtel Waldorf Astoria. Ces plans n’ont pas fonctionné, et Bosworth et Juniper Capital ont finalement acheté le Hard Rock Hotel voisin à la place.
Le DrewEdit
En août 2017, les sociétés d’investissement Witkoff Group et New Valley LLC ont acheté le complexe pour 600 millions de dollars, avec des plans pour le renommer. Des plans supplémentaires n’ont pas été divulgués pour le projet à ce moment-là. L’achat et les améliorations prévues ont été financés par la Deutsche Bank, Goldman Sachs et JPMorgan. Au cours des mois suivants, la société Grand Canyon Development Partners, basée à Las Vegas, s’est impliquée dans le projet, qui comptait également de nouveaux opérateurs hôteliers. La société prévoyait d’imperméabiliser immédiatement le bâtiment et de le terminer par la suite, avec un réaménagement intérieur et extérieur substantiel. À l’époque, le Fontainebleau était appelé « Project Blue » dans les registres du comté. Penta Building Group a été engagé pour terminer le complexe, et la construction devrait reprendre en 2018. Les plans pour terminer la conception du projet et pour obtenir un prêt à la construction ont été accélérés en décembre 2017, après l’adoption du Tax Cuts and Jobs Act de 2017. Le projet créerait 5 000 emplois dans la construction, et 6 000 emplois à l’ouverture.
Le 12 février 2018, Witkoff et Marriott International ont annoncé un partenariat pour ouvrir le projet renommé The Drew Las Vegas à la fin de 2020. En plus de l’hôtel Drew, le complexe accueillerait également des hôtels de deux marques Marriott, EDITION et JW Marriott Hotels, ce qui en ferait le premier hôtel JW Marriott à ouvrir sur le Strip de Las Vegas. Marriott gèrera les trois hôtels et investira également 50 millions de dollars dans le projet. Le complexe comprendrait un casino et 3 780 chambres d’hôtel ; les condominiums ne sont plus prévus dans la tour. Le Drew comprendrait également plus de 550 000 pieds carrés (51 000 m2) d’espace de convention et de réunion.
Le nouveau nom du projet a suscité des réactions perplexes en raison de sa signification peu claire. Un représentant de la société de Steve Witkoff a déclaré que The Drew « semble familier et accessible, mais aussi frais et moderne – il reflète ce dont les gens ont envie à Las Vegas et signale les expériences que Witkoff et Marriott vont offrir. » Le nouveau nom est également un hommage au fils décédé de 22 ans de Witkoff, Andrew Witkoff, qui est mort d’une overdose d’OxyContin en 2011. Avant son achat, Steve Witkoff a déclaré qu’il avait entendu de « méchantes rumeurs » selon lesquelles le bâtiment était en mauvais état. Il a déclaré que ces rumeurs se sont révélées fausses et que le bâtiment était dans un état exceptionnel. Witkoff avait prévu de construire un pont pour relier le Drew au Las Vegas Convention Center, dont l’expansion devait s’achever en 2020. Un homme s’est introduit sur la propriété du Drew en mars 2018 et a déclenché plusieurs incendies par ennui. Les incendies ont causé 10 millions de dollars de dégâts dans plusieurs zones, notamment une salle de bal et le 11e étage du parking. L’homme a ensuite été appréhendé et accusé d’incendie criminel.
En avril 2019, Witkoff a annoncé que l’ouverture serait reportée au deuxième trimestre de 2022. Le retard a été attribué à la quantité de temps passé à travailler sur la conception du projet. Le coût total serait de 3,1 milliards de dollars, y compris le prix d’achat de 600 millions de dollars, environ 1,2 milliard de dollars de construction et des centaines de millions de dollars pour les coûts de pré-ouverture. L’intérieur du bâtiment était caverneux et comprenait des escaliers mécaniques, des murs et des plafonds inachevés, ainsi que des poutres et des colonnes exposées. L’intérieur contenait également un théâtre partiellement construit. M. Witkoff a déclaré que ce retard lui permettrait d’avoir une meilleure certitude quant au budget de construction. Il a également annoncé qu’une part importante des bénéfices de l’éventuel complexe serait versée à une fondation familiale qui lutte contre la toxicomanie, en l’honneur de son fils. Le complexe a été conçu par le cabinet d’architecture Diller Scofidio + Renfro. Bobby Baldwin a été annoncé comme directeur général de The Drew Las Vegas en novembre 2019.
Witkoff s’attendait à finaliser un prêt de construction d’environ 2 milliards de dollars au cours du début de 2020. À l’époque, Witkoff a déclaré que l’intérieur du bâtiment était actif avec des centaines de travailleurs, et qu’une présence de construction beaucoup plus importante serait perceptible plus tard dans l’année avec potentiellement 2 000 travailleurs. L’ouverture de la station était prévue pour novembre 2022. Cependant, la construction a été suspendue en mars 2020, en raison de la pandémie de COVID-19 au Nevada. Plusieurs mois plus tard, les entrepreneurs ont déposé des privilèges totalisant des millions de dollars, pour des travaux prétendument non payés. En outre, des cadres qui avaient récemment rejoint le projet ont été licenciés au milieu de la pandémie, et ils ont intenté un procès pour absence de salaire, alléguant que leur contrat d’employé avait été rompu.
En février 2021, Soffer a racheté le projet par le biais de sa société basée en Floride, Fontainebleau Development. La société s’est associée à Koch Industries pour l’achat, et diverses options étaient à l’étude pour la propriété, qui était achevée à 75 %. Marriott continuera à faire partie du projet, malgré le changement de propriétaire. Au moment de l’achat, la propriété de Drew était évaluée à 615,5 millions de dollars.