La finestra rotonda è situata sotto (inferiore) e un po’ dietro (posteriore) alla finestra ovale, dalla quale è separata da un rialzo arrotondato, il promontorio.
Si trova sul fondo di una depressione a forma di imbuto (la nicchia della finestra rotonda) e, nell’osso macerato, si apre nella coclea dell’orecchio interno; allo stato fresco è chiusa da una membrana, la membrana timpanica secondaria (latino: membrana tympani secundaria, o membrana fenestrae cochleae) o membrana della finestra rotonda, che è una complessa forma a sella. La porzione centrale visibile è concava (curva verso l’interno) verso la cavità timpanica e convessa (curva verso l’esterno) verso la coclea; ma verso i bordi, dove è nascosta nella nicchia della finestra rotonda, curva in senso opposto.
Questa membrana consiste di tre strati:
- uno esterno, o mucoso, derivato dal rivestimento mucoso della cavità timpanica;
- uno interno, dalla membrana di rivestimento della coclea;
- e uno strato intermedio, o fibroso.
La membrana vibra con fase opposta alle vibrazioni che entrano nella coclea attraverso la finestra ovale quando il fluido nella coclea viene spostato quando viene premuto dalla staffa alla finestra ovale. Questo assicura che le cellule ciliate della membrana basilare siano stimolate e che si verifichi l’audizione.
Entrambe le finestre ovale e rotonda hanno circa la stessa dimensione, circa 2,5 millimetri quadrati (0,0039 sq in). L’ingresso alla nicchia della finestra rotonda è spesso molto più piccolo di questo.