Ogni anno che mi porta più vicino a una certa pietra miliare di compleanno — suggerimento, fa rima con “sporco” — mi ritrovo sempre più a indagare sulle ultime pozioni di giovinezza dell’industria della cura della pelle.
Tra la miriade di sieri che promettono una pelle rimpolpante, idratante, stimolante per il collagene e priva di difetti, uno standby sembra sempre regnare: il retinolo.
Un derivato della vitamina A, il retinolo è stato in giro per decenni ed è stato una soluzione per la cura della pelle per i dermatologi – alcuni potrebbero anche dire il gold standard. È usato per tutti i tipi di rimedi per la pelle, compresa la lotta contro l’acne, la riduzione delle rughe, l’inversione dei danni del sole, il restringimento dei pori – tutta la roba buona.
Mentre sono a favore di un siero magico per il viso della gioventù, sono anche scettico riguardo alla pubblicità – e ho sentito alcune cose non proprio lusinghiere sul retinolo, compreso che può rendere la pelle pruriginosa e secca, o addirittura renderla più suscettibile ai danni del sole e al cancro della pelle. Così ho chiesto al dermatologo di Stanford Zakia Rahman, MD, di intervenire.
Che cos’è il retinolo? È la stessa cosa di un retinoide o della vitamina A?
Retinolo e retinoidi non sono esattamente la stessa cosa, ma sono entrambi derivati chimici della vitamina A, una vitamina centrale necessaria per molte funzioni del corpo. Entrambi sono utili nella cura della pelle, in particolare per ridurre le rughe, migliorare la produzione di collagene e trattare l’acne, tra le altre funzioni.
Retinoli e retinoidi sono nati dalla stessa vitamina; ma i retinoidi sono più potenti e sono classificati come farmaceutici, il che significa che è necessaria una prescrizione per usare una crema retinoide. Anche se recentemente, un retinoide da banco (adapalene 0,1% gel) è diventato disponibile senza prescrizione. I retinoli hanno un effetto naturalmente più debole e si trovano nelle creme da banco ampiamente conosciute come cosmeceutici.
I retinoli possono ancora essere efficaci, ma i risultati non saranno così netti e ci vorrà più tempo per apparire. Detto questo, sono molto accessibili e non c’è bisogno di una prescrizione. Spesso i retinoli sono un buon punto di partenza per chi vuole solo provare. Personalmente, sono un grande fan dei retinoidi e probabilmente la maggior parte dei dermatologi con cui si parla sono su qualche tipo di regime retinoide topico.
Come funzionano i retinoli/retinoidi?
Retinoidi e retinoli cambiano il funzionamento delle cellule, in particolare la velocità con cui una cellula si trasforma, o si divide, per creare nuove cellule. I retinoidi incoraggiano le cellule della pelle a dividersi più rapidamente, costruendo lo strato superiore protettivo della pelle, l’epidermide. Con l’età, c’è un declino nella produzione naturale di collagene e fibre elastiche che danno alla pelle portanza e rimbalzo nell’epidermide. Questo rende la nostra pelle più fragile e sottile, il che porta a rughe, macchie solari e altri tipi di danni visibili alla pelle.
I retinoidi aiutano a mitigare questi problemi in vari modi. Ispessiscono l’epidermide attraverso una maggiore proliferazione cellulare a livello superiore. Aumentano la produzione di sostanze chimiche naturali (come l’acido ialuronico) nella pelle che la mantengono morbida e umida. Stimolano la produzione di collagene e inibiscono la degradazione del collagene già esistente. Bloccano anche diverse vie infiammatorie che esacerbano i brufoli e l’acne.
I retinoidi hanno così tanti benefici. Ci sono dei lati negativi?
Ci sono sicuramente effetti collaterali sia con i retinoli che con i retinoidi, ma voglio sottolineare che sono temporanei, durano circa tre o quattro settimane. Gli effetti collaterali più comuni che vedo con i pazienti sono arrossamenti, pelle secca e squamosa e prurito o bruciore. In casi più estremi, le persone che hanno già una pelle naturalmente secca possono a volte avere sangue dal naso e screpolature ai lati della bocca.
I retinoidi inizialmente aumentano anche la sensibilità della pelle alla luce ultravioletta. Ma dopo alcuni mesi di uso regolare, questa sensibilità scompare. Quindi tutto quello che devi fare è assicurarti di indossare la protezione solare ogni giorno, cosa che tutti dovremmo fare comunque.
Questi cambiamenti possono essere abbastanza lievi, o rasentare l’intollerabile. Ma ci sono dei trucchi che possono mitigare l’irritazione. Per esempio, quando si inizia un retinolo o un retinoide, dico ai pazienti di iniziare con una bassa dose una volta a settimana, e poi lentamente lavorare fino a due volte a settimana e così via. Un altro regime che mi piace è quello di iniziare a usare il retinoide/retinolo ogni giorno, ma applicarlo con una crema idratante (come una a base di acido ialuronico o dimeticone). In poche settimane, gli effetti del peeling andranno via, ma tutti gli effetti benefici rimarranno.
Ho un regime di cose che uso e raccomando ai pazienti che incorporano i retinoidi nella loro routine di cura della pelle, tra cui acido ialuronico e idratanti ricchi, a volte anche vaselina.
La buona notizia è che alla fine la pelle si adatta e si può aumentare la forza del trattamento e la frequenza. Dopodiché, sarà una passeggiata.
Immagine di georgerudy