Era solo la terza lezione del giorno, ma Tracy era già andato in bagno sei volte la mattina. A volte aveva a malapena il tempo di chiedere il permesso al suo insegnante perché il bisogno di urinare era troppo intenso. Aveva bevuto troppo succo d’arancia a colazione? No. Anche se sentiva davvero il bisogno di andare in bagno, ogni volta che lo faceva, usciva solo una piccola quantità di urina. E ogni volta che urinava, sentiva una sensazione di bruciore. Cosa stava succedendo?
L’esperienza di Tracy non è troppo insolita. Il suo problema, un’infezione del tratto urinario, è uno dei motivi più comuni per cui gli adolescenti (specialmente le ragazze) visitano il medico.
Che cos’è un’infezione del tratto urinario?
Le infezioni batteriche del tratto urinario sono il tipo più comune di infezione del tratto urinario. L’urina, o pipì, è il liquido che i reni filtrano dal flusso sanguigno. L’urina contiene sali e prodotti di scarto, ma di solito non contiene batteri. Le infezioni del tratto urinario si verificano quando i batteri entrano nella vescica o nei reni e si moltiplicano nelle urine.
Ci sono tre tipi principali di infezioni del tratto urinario. I batteri che infettano solo l’uretra (il breve tubo che invia l’urina dalla vescica all’esterno del corpo) causano l’uretrite.
I batteri possono anche causare un’infezione della vescica, che si chiama cistite. Un altro tipo più serio di infezione del tratto urinario è un’infezione dei reni, chiamata pielonefrite. In questo tipo di infezione, le persone hanno spesso mal di schiena, febbre alta e vomito.
Il tipo più comune di infezione del tratto urinario, l’infezione della vescica, causa principalmente disagio. Le infezioni della vescica possono essere trattate rapidamente e facilmente. Ed è importante ottenere un trattamento immediato per evitare che l’infezione raggiunga i reni e diventi più grave.
I colpevoli sono i batteri
Le infezioni del tratto urinario sono solitamente causate dai batteri E. coli, che sono normalmente presenti nel tratto digestivo e sulla pelle che circonda la zona vaginale e rettale. Quando i batteri entrano nell’uretra, possono spostarsi nella vescica e causare un’infezione.
Le ragazze hanno infezioni del tratto urinario molto più spesso dei ragazzi, principalmente a causa delle differenze nella lunghezza e nella forma dell’uretra. Le ragazze hanno un’uretra più corta dei ragazzi, e l’apertura è più vicina al retto e alla vagina, dove è probabile che si trovino i batteri.
Alcune persone sembrano avere frequenti infezioni del tratto urinario, ma spesso hanno altri problemi che li rendono più inclini alle infezioni, come un’anomalia nella struttura o nella funzione del tratto urinario. Il problema funzionale più comune nel tratto urinario è chiamato reflusso vescico-ureterale, una condizione in cui parte dell’urina scorre indietro dalla vescica negli ureteri e persino nei reni.
I batteri possono entrare nell’uretra in diversi modi. Durante il sesso, per esempio, i batteri della zona vaginale possono essere spinti nell’uretra e finire nella vescica, dove l’urina crea un ambiente favorevole alla crescita batterica. Questo è il motivo per cui le donne sessualmente attive hanno spesso infezioni del tratto urinario. Queste infezioni non sono contagiose, quindi non si può prendere un’infezione del tratto urinario da qualcun altro.
I batteri possono anche entrare nella vescica di una ragazza se si pulisce da dietro a davanti dopo un movimento intestinale, che può contaminare l’apertura dell’uretra. L’uso di spermicidi (compresi i preservativi trattati con spermicida) e diaframmi per la contraccezione può anche aumentare il rischio di avere un’infezione del tratto urinario.
Le malattie trasmesse sessualmente possono causare sintomi simili a quelli di un’infezione del tratto urinario, come la minzione dolorosa. Questo è dovuto all’infiammazione e all’irritazione dell’uretra o della vagina che a volte accompagna la clamidia e altre malattie a trasmissione sessuale. Se non trattate, le malattie sessualmente trasmissibili possono portare a problemi a lungo termine, tra cui malattie infiammatorie pelviche e infertilità. A differenza delle infezioni del tratto urinario, le malattie trasmesse sessualmente sono contagiose.
Sintomi delle infezioni del tratto urinario
Le infezioni del tratto urinario sono caratterizzate da una serie di sintomi, tra cui i seguenti:
- minzione frequente
- bruciore o dolore quando si urina
- sensazione di dover urinare anche quando si urina poco o niente
- dolore al basso ventre
- dolore sopra l’osso pubico (nelle donne).
- sensazione di avere il retto pieno di materia fecale (negli uomini)
- urina sanguinolenta o maleodorante
- lieve febbre
- sensazione generale di tremore e stanchezza
- febbre alta
- brividi
- nausea e vomito
- dolore addominale
- urina sanguinolenta o torbida
- dolore alla schiena, appena sopra la vita
Le infezioni renali possono avere sintomi più gravi, come i seguenti:
Se hai qualche sintomo di un’infezione del tratto urinario, devi vedere un medico immediatamente. I sintomi non andranno via se li ignorate, ma peggioreranno soltanto. Prima si inizia il trattamento, meno disagi si avranno.
Chiamate subito la clinica o l’ufficio del medico. Se non riesci a raggiungere il tuo medico, puoi visitare un centro di assistenza urgente o il pronto soccorso di un ospedale. La cosa più importante è agire il prima possibile.
Combattere i batteri
Solo il tuo fornitore di assistenza sanitaria può trattare le infezioni del tratto urinario. La prima cosa che il tuo medico farà è confermare se hai un’infezione del tratto urinario prendendo un campione di urina non contaminato. Nell’ufficio del medico, ti verrà chiesto di lavare la tua area genitale con salviette monouso e di urinare in un contenitore sterile (senza batteri).
Se si sospetta un’infezione quando il campione viene esaminato, il medico probabilmente prescriverà degli antibiotici. Poiché ci sono molti antibiotici diversi disponibili, il medico può inviare il campione di urina per una coltura, che è un test per identificare il tipo esatto di batteri che sta causando l’infezione. I risultati della coltura delle urine richiedono circa 48 ore e, a seconda del risultato, il medico può chiedere al paziente di cambiare l’antibiotico.
Anche se gli antibiotici iniziano a combattere l’infezione subito, non possono far sparire tutti i sintomi all’istante. Se una persona ha molto dolore a causa di un’infezione del tratto urinario, il medico può raccomandare un farmaco per aiutare ad alleviare gli spasmi e il dolore nella vescica. Questo farà diventare l’urina arancione, ma è innocuo e di solito ti fa sentire meglio in poche ore. Per un’infezione ai reni, il medico può prescrivere antidolorifici.
Per alcune infezioni, è necessario prendere gli antibiotici solo per 3 giorni, ma in generale, le persone con infezioni del tratto urinario devono prendere i farmaci per 7-14 giorni. È importante prendere gli antibiotici fino alla fine della prescrizione. Molte persone smettono di prendere il farmaco quando iniziano a sentirsi meglio, ma questo impedisce agli antibiotici di distruggere completamente i batteri e aumenta il rischio che l’infezione ritorni.
Se le è stata diagnosticata un’infezione del tratto urinario e i suoi sintomi continuano dopo aver preso tutte le medicine o se i suoi sintomi non migliorano molto dopo 2 o 3 giorni di trattamento, contatti il suo medico.
È importante che lei beva molta acqua durante e dopo il trattamento perché ogni volta che urina, la sua vescica viene pulita un po’ di più. Anche il succo di mirtillo può essere utile. Le persone che hanno infezioni del tratto urinario dovrebbero evitare il caffè e i cibi piccanti perché possono irritare la vescica. Il fumo irrita anche la vescica e causa problemi vescicali a lungo termine.
Quelli che si fanno aiutare da un medico subito per un’infezione del tratto urinario dovrebbero essere senza sintomi entro una settimana. Se l’infezione renale è più grave, la maggior parte delle persone dovrebbe tornare nell’ufficio del medico per un follow-up per assicurarsi che l’infezione abbia risposto completamente al farmaco.
In entrambi i casi, il medico può raccomandare alle persone con un’infezione del tratto urinario di evitare i rapporti sessuali per circa una settimana, il che permetterà al gonfiore di andare via completamente.
Prevenzione delle infezioni del tratto urinario
Ci sono diversi modi per prevenire le infezioni del tratto urinario. Dopo aver urinato, le donne dovrebbero pulirsi da davanti a dietro con carta igienica. Dopo aver mosso la pancia, assicurati di pulirti da davanti a dietro per evitare di diffondere i batteri dalla zona rettale all’uretra.
Un’altra cosa che sia i ragazzi che le ragazze possono fare per prevenire le IVU è andare in bagno frequentemente. Evitare di trattenere l’urina per lunghi periodi di tempo.
Inoltre, uomini e donne dovrebbero mantenere la zona genitale pulita e asciutta. Le donne dovrebbero cambiare assorbenti e tamponi regolarmente durante il loro periodo. I bagni frequenti con le bolle possono causare irritazioni nella zona vaginale, quindi le donne dovrebbero fare docce o bagni senza bolle. Non indossare biancheria intima di nylon o rimanere in abiti da bagno bagnati per evitare l’esposizione prolungata della zona genitale all’umidità. È anche una buona idea indossare biancheria intima con un cavallo di cotone. E le ragazze dovrebbero evitare di usare spray per l’igiene femminile o lavande vaginali; questi prodotti possono irritare l’uretra.
Se sei sessualmente attiva, vai in bagno prima del sesso ed entro 15 minuti dopo il sesso. Dopo il sesso, lavare delicatamente la zona genitale per rimuovere qualsiasi batterio. Evitare posizioni sessuali che irritano o danneggiano l’uretra o la vescica. Le coppie che usano la lubrificazione durante il sesso dovrebbero usare un lubrificante idrosolubile come K-Y-Jelly.
Infine, bere molta acqua ogni giorno mantiene la vescica attiva e senza batteri.
Ricorda che mentre le infezioni del tratto urinario sono fastidiose e talvolta dolorose, sono molto comuni e facili da trattare. Prima contatti il tuo medico, prima puoi liberarti del problema.