Uno dei sintomi della psicosi nel disturbo bipolare è la paranoia, una convinzione che il mondo sia pieno di persone che sono “fuori a prenderti”. Anche se molti di noi tendono a usare il termine in modo approssimativo nella conversazione quotidiana, la paranoia è una condizione seria per le persone con disturbo bipolare.
Le convinzioni che derivano dalla paranoia sono definite “deliri persecutori” – cioè, la convinzione che altre persone stiano parlando di te, complottando contro di te, seguendoti, o in qualche altro modo letteralmente perseguitandoti.
La paranoia non è inevitabile nelle persone con disturbo bipolare. Molte persone con disturbo bipolare sperimentano una vasta gamma di sbalzi d’umore e altri disturbi nella loro vita, ma non sperimentano mai i gravi alti o bassi che possono portare alla psicosi e alla paranoia.
È improbabile che la paranoia sia l’unico sintomo che colpisce una persona con psicosi e disturbo bipolare. Altri sintomi della psicosi bipolare possono includere:
- Parlare o pensare in modo disturbato, disorganizzato o difficile da capire
- Allucinazioni
- Credenze irrealistiche
- Difficoltà a gestire le attività quotidiane
- Difficoltà a sapere cosa è reale e cosa non lo è
Come per molti sintomi bipolari, il meccanismo dietro la paranoia non è facilmente compreso. Ci sono alcune prove che il sonno interrotto – specialmente l’insonnia o un periodo prolungato in cui si dorme meno del normale – può scatenare la paranoia. Il sonno interrotto è un segno distintivo del disturbo bipolare, in particolare quando le persone entrano nella fase maniacale e dormono meno del solito o per niente.
Gestire la paranoia nel disturbo bipolare
“I farmaci antipsicotici possono essere utili per ridurre la paranoia”, dice lo psichiatra Michael Peterson, MD, PhD, un assistente professore nel dipartimento di psichiatria presso l’Università del Wisconsin School of Medicine and Public Health di Madison. I farmaci antipsicotici possono essere usati temporaneamente o per un lungo periodo per stabilizzare i pensieri e le emozioni.
Con una vera psicosi, i pazienti possono non essere in grado di mettere in dubbio che le loro convinzioni paranoiche siano reali. Spesso, le loro convinzioni paranoiche sono incrollabili. In questi casi, la gestione medica può essere l’unico modo per ridurre la forza di queste credenze.
Tuttavia, secondo il dottor Peterson, ci sono molte persone la cui paranoia non è così fissa. “Quando le persone hanno una certa comprensione di queste paure e pensieri, anche gli approcci cognitivi possono essere utili”, dice.
In queste situazioni, le opzioni per la gestione includono:
- Terapia. Andare in terapia e imparare a lavorare con i pensieri paranoici può aiutare a ridurre la paranoia. “Un esempio di questo potrebbe essere razionalizzare il motivo per cui le paure potrebbero non essere reali o modi per testare quanto possano essere reali”, spiega Peterson. Cercate un professionista addestrato nella terapia cognitivo-comportamentale o specializzato nel lavoro con persone con disturbo bipolare.
- Supporto sociale. “Rivedere queste paure con una persona cara o un amico fidato, oltre agli operatori sanitari, può anche essere utile”, dice Peterson. La fiducia è la chiave, naturalmente. La paranoia ha lo sfortunato effetto collaterale di erodere anche le relazioni più strette se non è controllata.
- Gruppi di sostegno. Cercate un gruppo di sostegno adatto attraverso un centro di salute mentale della comunità locale, un capitolo della National Alliance on Mental Illness, o un altro gruppo di sostegno dedicato al bipolarismo o alla schizofrenia. Ricorda che va bene provare alcuni gruppi di sostegno finché non ne trovi uno con cui ti trovi bene.
La paranoia è un’esperienza decisamente sgradevole per le persone con disturbo bipolare. Tuttavia, può essere controllata, gestita e ridotta in modo che abbia meno impatto sulla vostra vita quotidiana.