Trascrizione audio
Felice Venerdì Santo – o così lo chiamiamo. È un giorno gioioso, anche se è il giorno più solenne del calendario della chiesa. L’ultima volta abbiamo parlato di fare i conti con la repulsione e la gioia della croce. Oggi parliamo di una delle piccole storie della narrazione della crocifissione, il pastore Giovanni, in particolare la figura di Simone di Cirene.
Un ascoltatore del podcast ci scrive. “Ciao, pastore Giovanni! Leggendo la storia della crocifissione questa settimana, qualcosa ha attirato la mia attenzione che avevo letto molte volte. In Luca 23:26, in mezzo all’evento della crocifissione, leggiamo: “E mentre li conducevano via, presero un certo Simone di Cirene, che veniva dalla campagna, e gli misero addosso la croce, per portarla dietro a Gesù”. So che Dio è sovrano, e quindi questo non fu un incidente o un dettaglio casuale aggiunto nella storia. Qual è il significato di Simone che porta la croce di Gesù? Cosa vuole Dio che vediamo qui?”
Famoso Simone di Cirene
Questo è stato davvero bello per me pensare perché l’ho letto un centinaio di volte e non ho fatto una pausa, come molte di queste domande mi costringono a fare. E questo è davvero prezioso. A volte, quando gli autori riportano dei fatti, ci danno chiari indizi e indicazioni sul perché stanno includendo quei fatti e cosa vogliono che impariamo da essi. Non vedo indizi davvero chiari e decisivi qui o in nessuno dei Vangeli sul perché gli autori dei Vangeli includano questo fatto.
“Gesù pregava che gli orrori della sofferenza e della morte non lo avrebbero dissuaso dalla sua obbedienza e dalla sua missione salvifica”.
Una delle ragioni di ciò può essere che Simone, che portò la croce, può essere diventato una presenza ben nota nella chiesa primitiva in modo che il semplice riferimento al suo nome funzioni come un’altra prova storica. Sarebbe come dire: “Quest’uomo che conoscete ha portato la croce.”
La ragione per cui questo può essere il caso è che in Marco 15:21 Simone è chiamato il padre di Alessandro e Rufo. Questa è un’informazione insolita. Voglio dire, sarebbe molto strano che Marco lo mettesse, a meno che non si aspettasse che i suoi lettori sapessero chi erano Alessandro e Rufo. E Marco è talvolta associato a Pietro come scrittore di vangeli, e Pietro è associato a Roma, e in Romani 16, c’è un uomo chiamato Rufo.
Ci sono piccole cose come queste che fanno dire alla gente: “Ok, questa è un’allusione a un uomo che tutti nella chiesa conoscevano”. Era diventato qualcosa di conosciuto, e quindi non c’è bisogno di dire nulla su di lui. Sarebbe come dire: “È colui che ha portato la croce. Non è incredibile? Puoi andare a parlare con lui e chiedergli com’è stato”.
Cinque suggerimenti
Ma ho il sospetto che nella mente di Luca ci fosse qualcosa di più di un semplice collegamento storico tra la crocifissione e una persona conosciuta come il padre di Alessandro e Rufo. Lasciatemi dare qualche suggerimento. Ed è davvero tutto ciò che sono. Sono disposto a farli come suggerimenti piuttosto che come dichiarazioni di certezze che vedo.
Può essere che chi mi ascolta possa vedere più di quello che vedo io e far muovere uno dei suggerimenti verso, “Oh, questo era davvero inteso da Luca”. Quindi vi sto dando dei compiti da fare (più o meno).
Servito da uno straniero
Il mio primo suggerimento si basa sul fatto che Simone viene descritto come proveniente da Cirene. Questa è una città del Nord Africa, l’odierna Libia. Non sappiamo se fosse ebreo o gentile, perché il nome Simone era comune per greci ed ebrei.
Non sappiamo se fosse in visita a Gerusalemme o vivesse lì, ma quello che sappiamo è che i Vangeli attirano l’attenzione sul fatto che quest’uomo ha un’origine straniera. È un africano. Luca potrebbe dire: “Si noti che uno straniero ha servito Gesù nella sua ultima ora – in effetti, un africano”. Questo è il suggerimento numero uno.
Prendi la tua croce
Secondo, Luca è l’unico dei Vangeli che dice che Simone portò la croce dietro Gesù. Tutti gli altri Vangeli che menzionano questo dicono solo che la portò. Luca vuole che ricordiamo Luca 9:23, dove disse: “Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua”? In altre parole, Luca ci sta suggerendo che questa è un’immagine di ciò che è il discepolato?
Suddening
Terzo, se pensiamo che Luca stava indicando questo evento come una parabola del discepolato, come ho appena suggerito, il fatto che Simone sia stato scelto così improvvisamente e inaspettatamente per il pesante compito potrebbe essere il modo di Luca di insegnarci che non sempre scegliamo il momento in cui portare la nostra croce?
“Simone era una persona storica reale, ed era lì in un momento storico reale.”
Non sempre scegliamo il momento delle nostre sofferenze. Ci vengono addosso in modi inaspettati, spaventosi, pesanti, dolorosi, apparentemente casuali. In altre parole, il fatto che Simon sia stato scelto in modo apparentemente casuale – voglio dire, dice solo che stava arrivando dal campo, stava arrivando dalla campagna – quella piccola nota aggiunta sembra dire: “Questo è casuale – pensa tu”.
Questa potrebbe essere una lezione che ogni momento della nostra vita, arrivando dalla campagna, dovremmo essere pronti ad essere strappati al servizio di Gesù in modo doloroso. E semplicemente non sappiamo quando.
Tenuto in vita per la croce
In quarto luogo, penso che la maggior parte delle persone assumerebbe che chiedere a qualcun altro di portare la croce di Gesù significa che lui era al punto di rottura, troppo debole per finire il cammino da solo. Ma ciò a cui forse non pensiamo altrettanto rapidamente è se questo atto per ottenere l’aiuto di Simone fosse un atto di compassione o di crudeltà o di semplice convenienza. Ecco cosa intendo.
Se lui non poteva portare la sua croce, qualcuno doveva farlo perché questi soldati sono incaricati: “Crocifiggilo”. E se dicono che l’hanno lasciato morire lungo la strada, qualcuno si arrabbierà. Forse era solo pura convenienza: “Dobbiamo portare quest’uomo lassù per farlo crocifiggere”. Oppure potrebbe essere stato un momento di compassione da parte di uno dei soldati romani.
Oppure – questo è quello che non avevo capito – Matthew Henry suggerisce che potrebbe essere che hanno visto che Gesù stava per morire sotto il peso ed erano così assetati di sangue o timorosi della punizione di Pilato che volevano assicurarsi che sopravvivesse per la tortura rimanente. In altre parole, proprio il contrario della compassione: “Dobbiamo mettergli i chiodi nelle mani e i chiodi nei piedi. Non possiamo lasciare che quest’uomo muoia qui per sfinimento sotto la sua croce.”
Aiuto celeste
Quinto (il mio ultimo suggerimento), solo Luca ci dice che nel giardino del Getsemani Gesù è in agonia e fu aiutato da un angelo mentre pregava. In Luca 22:43, un angelo venne e lo aiutò, lo sostenne, gli diede forza. In Ebrei 5:7 si dice: “Gesù offrì preghiere e suppliche, con forti grida e lacrime, a colui che poteva salvarlo dalla morte, e fu ascoltato per la sua riverenza”.
“La chiamata a soffrire per Gesù è spesso improvvisa e costosa e apparentemente casuale.”
È stato ascoltato a causa della sua riverenza, del suo timore divino. Ora, come funziona? Ha pregato che Dio lo salvasse dalla morte ed è stato ascoltato. Ebbene, morì. Ho sostenuto in un articolo su Desiderando Dio che Gesù fu salvato dalla morte in risposta al suo grido, non nel senso che non morì, ma nel senso che fu salvato dal potere della morte che distrugge la fede.
In altre parole, la morte incombeva davanti a lui. Ed era un essere umano. La morte era così orribile che avrebbe potuto dissuaderlo dall’obbedienza. Ed egli supplicò suo Padre: “Non lasciare che la morte mi distrugga così”. E un angelo venne ad aiutarlo.
Quello che stava pregando non era di non morire, ma che gli orrori della sofferenza e della morte non lo dissuadessero dalla sua obbedienza e dalla sua missione salvifica. Potrebbe essere, quindi, che l’intervento di Simone per aiutare Gesù ad arrivare alla croce, per aiutare Gesù proprio in quel momento, fosse come l’angelo che si presenta nel momento perfetto in cui Gesù, umanamente debole nel giardino del Getsemani – e ora sulla strada della croce – aveva bisogno di aiuto per finire la sua missione?
Che cosa sappiamo
Se questi cinque suggerimenti fanno parte dell’intenzione di Luca quando scrive, quello che sappiamo è questo:
- Simone era una persona storica reale, ed era lì in un momento storico reale.
- Era uno straniero, un africano, che servì Gesù nella sua ultima ora.
- Portare la croce dietro a Gesù è un’immagine bella e dolorosa della nostra chiamata come discepoli, secondo Luca 9. Che Luca voglia farci vedere questo o no, è vero.
- La chiamata a soffrire per Gesù è spesso improvvisa e costosa e apparentemente casuale.
- L’aiuto di Simone si rivelò essere sia un sollievo temporaneo, ma anche una sofferenza aggiunta perché sostenne Gesù ad arrivare alla croce e fare l’orribile esperienza della crocifissione per noi.
- Sappiamo che quando Gesù gridò al suo Padre celeste nel Getsemani, gli fu dato aiuto. Aveva bisogno di aiuto affinché la sua obbedienza non vacillasse. Dio rispose alle sue preghiere. Queste furono le ore più difficili della vita di Gesù.
Mentre meditiamo su tutti questi dettagli, oh, quale amore e gratitudine dovrebbe salire nei nostri cuori.