Molti bambini hanno ritardi nel parlare, e talvolta un ritardo nel parlare è un sintomo di qualcosa di più grande, come l’autismo. So per esperienza che è spesso confuso e opprimente per i genitori che sono in lista d’attesa per le valutazioni dell’autismo. Soprattutto perché queste liste d’attesa diventano sempre più lunghe ogni giorno. Così oggi, sto rompendo un ritardo del linguaggio contro l’autismo e cosa fare, non importa quale sia la diagnosi.
Come molti bambini con autismo, mio figlio Lucas ha iniziato con un semplice ritardo del linguaggio. È andato in una tipica scuola materna di due anni e non ha pianto o fatto molte storie. Andava anche settimanalmente da un logopedista quando aveva due anni. Inizialmente, l’SLP sembrava ottimista sul fatto che sarebbe migliorato e che tutto sarebbe andato bene.
Come prima mamma con un background da infermiera, non sapevo molto sulle tappe tipiche. Non sapevo nulla dei primi segnali di avvertimento dell’autismo. Ma in mia difesa, era la fine degli anni ’90, prima delle ricerche su Google o di Facebook e il tasso di autismo allora era di 1 su 500, non 1 su 50 come oggi.
Una volta che a Lucas è stato diagnosticato l’autismo, ho fatto la mia missione per imparare i primi segnali di avvertimento e per formare i pediatri in tutto lo stato della Pennsylvania attraverso una sovvenzione di rilevamento precoce da First Signs. Non posso diagnosticare l’autismo, ma come infermiera registrata e analista del comportamento con un forte background nell’autismo, cerco i segni premonitori dell’autismo in un bambino. Come un bambino di 18 mesi o di due anni che non parla molto o per niente. E se il vostro bambino ha questi primi segnali di avvertimento di autismo, sappiate che non dovete farvi prendere dal panico. Non importa la diagnosi effettiva, vi dirò alcune cose che potete fare oggi per iniziare ad aiutare a ribaltare la situazione.
Identificare i segni del ritardo del linguaggio nei bambini
Allora, io valuto un bambino di 18 mesi o di due anni guardando prima il puntamento. Non ho mai capito quanto sia importante il puntamento, ma è molto importante. E a 18 mesi, o almeno a due, un bambino dovrebbe indicare. Non solo una volta al mese, ma una quantità decente. Dovrebbero indicare le cose che vogliono, come un succo di frutta o un giocattolo.
Ma dovrebbero anche indicare per attirare la vostra attenzione, per l’attenzione congiunta è come la chiamiamo noi, indicando le cose per mostrarvele, come indicare un aereo che vola in alto, anche se non hanno il linguaggio per dire aereo, se stanno indicando con il dito indice per mostrarvi l’aereo, come, “oh, oh,” questo è un buon segno che potrebbe non essere autismo perché la mancanza di indicare è una bandiera rossa così critica per l’autismo.
Oltre a indicare, cerco anche che un bambino, anche un bambino che non parla, capisca un po’ di linguaggio. Ricordo che quando i miei ragazzi avevano due anni e sei mesi, ho fatto venire un fotografo a casa per cercare di fare delle foto. Questo accadeva alla fine degli anni ’90. Ricordo che il fotografo diede a Lucas un contenitore di pellicola e gli disse: “Ecco amico, butta via questo”. E lui non aveva idea di cosa stesse parlando. Il tizio lo guardò come se tu dovessi saperlo, sei abbastanza grande.
Ho solo spazzolato via la cosa. Non sapevo se doveva o non doveva saperlo. Ma non capiva il linguaggio. Non era solo un ritardo del linguaggio espressivo, era anche un ritardo del linguaggio ricettivo, che non deve necessariamente essere autismo. Un bambino può avere entrambi e non avere l’autismo. Ma Lucas ha un ritardo molto grave del linguaggio espressivo e ricettivo.
Identificare i segnali di avvertimento anche nel gioco e nell’imitazione
Quindi, oltre a guardare il puntamento e il linguaggio, voglio anche cercare cose come il gioco. Il bambino gioca con alcuni giocattoli, più di uno solo? O è super concentrato su un oggetto, o ha bisogno di portarlo sempre con sé? O gioca con le cose più e più volte, come impilare i blocchi, non solo per un paio di minuti mentre si fa qualcosa velocemente, ma per ore e ore, possono essere soddisfatti non usando il linguaggio, ma come far girare le cose o allinearle. Queste sono tutte bandiere rosse per l’autismo.
E infine, un bambino di 18 mesi o due anni, dovrebbe iniziare naturalmente a imitare alcune cose, come salutare o far volare un aeroplano. Quindi, non è solo se parlano o no, dobbiamo anche guardare cose come il gioco, l’imitazione e se il bambino capisce il linguaggio o no. Se non ha alcun gioco di imitazione e non capisce il linguaggio, potrebbe essere più di un ritardo del linguaggio.
Passi di azione da intraprendere se si tratta di un ritardo del linguaggio o di autismo
Ma ho delle buone notizie. Dopo aver lavorato con centinaia, se non migliaia di bambini, come analista del comportamento, ho imparato che non importa se si tratta di autismo o solo di qualcosa come un ritardo nel parlare, mettere in atto le stesse strategie ABA collaudate può aiutare ad aumentare la conversazione e diminuire i capricci. Ho anche lavorato con bambini in cui so che abbiamo impedito la diagnosi di autismo o l’abbiamo trasformato così rapidamente che hanno recuperato prima della scuola materna.
Quindi, ecco le 3 cose che vi consiglio di fare se siete preoccupati per il vostro bambino, che ha un ritardo nel parlare, mostra alcuni segni di autismo, forse ha già una diagnosi di autismo ma sta aspettando un trattamento, o potrebbe essere in attesa di una valutazione di autismo. E anche se si tratta solo di un ritardo del linguaggio, imparare queste 3 cose può aiutare voi e il vostro bambino ad iniziare oggi.
3 raccomandazioni
Step #1:
Voglio che impariate le pietre miliari tipiche per le abilità linguistiche e di linguaggio e le confrontiate con lo sviluppo del vostro bambino. Il CDC ha un grande indice di pietre miliari sul loro sito web che sono previste ad ogni età. Così se il vostro bambino ha 4 mesi, 8 mesi, 18 mesi, 2 anni, dovreste essere in grado di guardare e vedere cosa il bambino dovrebbe fare fisicamente, cognitivamente, dal punto di vista linguistico, quando dovrebbe mettere insieme due parole per esempio, quando dovrebbe indicare, quando dovrebbe nutrirsi da solo. Ed è importante non solo guardare le pietre miliari del linguaggio, vogliamo guardare la cura di sé, quando possono nutrirsi da soli, bere da una tazza aperta, le abilità di autoregolazione, si arrabbiano così tanto che non riescono a calmarsi, hanno frequenti capricci e comportamenti problematici perché non capiscono il mondo che li circonda?
Vorrete anche confrontare le pietre miliari dei bambini di due anni con sviluppo tipico, e ci sarà una gamma. Non sarà come, ogni bambino di due anni deve fare questo. Ma se guardi le pietre miliari di due anni e tuo figlio non ne sta facendo nessuna, ma guardi indietro alle pietre miliari di 18 mesi e le sta facendo tutte, allora potrebbe essere solo un po’ di ritardo.
Step #2:
Se ci sono ritardi tra ciò che tuo figlio sta facendo e le pietre miliari, andrei al passo numero due. Prendi un appuntamento con il pediatra di tuo figlio. Questo è qualcosa a cui non ho mai pensato. Non ci sono state visite di controllo tra i due e i tre anni, e io avevo delle preoccupazioni. Mio marito aveva delle preoccupazioni, e non abbiamo mai pensato di andare dal medico appositamente per discutere di queste preoccupazioni. Io lo raccomanderei. Volete farvi fare uno screening da un professionista perché, come genitore, volete solo che tutto vada bene. Ma chiedete a un professionista di aiutarvi a fare uno screening del bambino e vedere se potete iniziare un intervento precoce.
Inoltre, oltre a contattare il vostro pediatra, se vostro figlio va all’asilo o alla scuola materna, potreste anche parlare con l’insegnante di vostro figlio. Vedi se stanno rimanendo indietro in classe. Lei può darti un input potenzialmente su come se la cava con le risposte di gruppo, l’attesa in fila, o il mettersi nei guai alla scuola materna. E questo può anche darti un’idea di quello che sta succedendo.
Step #3:
Hai bisogno di imparare tutto quello che puoi sulla scienza dell’Applied Behavior Analysis o ABA in breve. Perché con una terapia ABA intensiva, quando un bambino è molto piccolo, anche alcuni con autismo grave possono condurre una vita normale. Ma bisogna darsi da fare. Anche se si tratta solo di un ritardo del linguaggio, l’ABA aiuterà sempre la situazione, non la danneggerà mai. Soprattutto se imparate strategie proattive che potete fare con il vostro bambino proprio a casa vostra. L’ABA può aiutare i bambini con qualsiasi tipo di disturbo e ritardo del linguaggio, e possono imparare il linguaggio molto più rapidamente.
Riassumiamo come affrontare un ritardo nello sviluppo del linguaggio
Quindi, in sintesi, se siete preoccupati per vostro figlio o per qualsiasi bambino che conoscete e non potete dire se si tratta di un ritardo del linguaggio o di autismo, passo 1, imparate le tappe tipiche. Cerca su Google il sito del CDC, impara le pietre miliari, confrontale con quello che sta facendo il bambino. Passo #2, parlate con il pediatra di vostro figlio e il suo insegnante di scuola materna e fate fare uno screening. Iniziate l’intervento precoce il prima possibile. E il passo #3 è che avete bisogno di imparare l’ABA. E uno dei posti migliori per iniziare è andare su marybarbera.com/toddler. Clicca il link qui sotto per avere maggiori informazioni oggi stesso.
E se ti piace questo video blog, mi piacerebbe che tu mi lasciassi un commento, mi dessi un pollice in su, e condividessi il video con altri che potrebbero beneficiarne. Non dimenticate, potete scaricare la mia guida gratuita per bambini chiamata “È autismo, ADHD, o i tipici capricci dei bambini? 3 passi che puoi fare oggi invece di preoccuparti” su marybarbera.com/toddler, e spero di vederti qui la prossima settimana.