ストレスの影響と健康への影響

ストレスと健康は密接な関係にあります。 しかし、ストレスとは何か？ ストレスとは、認識された脅威や危険に対する反応です。 大昔、人類が狩猟採集をしていた頃、人間のストレス反応は外界の危険に反応していました。 この本能が働くと、体からの信号でホルモンが分泌され、臨機応変な反応や素早い対応ができるようになったのです。

現代社会に生きる私たちは、この闘争本能が生存に欠かせないものでした。 私たちの多くは、もはや狩りや採集をしなくても生きていけるようになりました。 また、仕事、経済、人間関係など、他の「脅威」がストレス反応を引き起こすこともあります。

ストレスが健康に与える影響とは？

ストレスが健康に与える影響は、肉体的にも精神的にも大きいものです。 ストレスによる次のような影響に注意してください。

• 風邪、インフルエンザ。 ウイルスやその他の病気
• 抑うつや不安
• 疲労
• 頭痛
• 心臓の問題や心臓発作
• 不眠症や睡眠の中断
• イライラや怒り
• 食 過食
• 痛み
• 胃や胃腸の不調
• 薬物使用
• 集中力の低下

ストレスが免疫系に与える影響は何ですか？

時間の経過とともに、ストレスの影響は脳や体に蓄積されていきます。 このような長期的（慢性的）なストレスは、免疫力1を低下させ、単なる風邪から重篤な病気まで、さまざまな病気のリスクとなります。

ストレスを感じると、体の中でコルチゾールというホルモンが作られ、それが血液中に入ります。 コルチゾールは、短時間であれば、睡眠、体重、血圧、血糖値など、体の自然な機能の多くを調整するのに役立ちます2。しかし、長期的なストレスを経験すると、コルチゾールのレベルは上昇したままになります。

ストレスの原因にはどのようなものがありますか？

ストレスの原因は、状況とその対処法によって、ほとんどの場合、何でも起こりえます。

• 仕事と職場： 締め切り、要求の厳しい上司、複雑な同僚、職場の政治、さらには職場でのハラスメントや差別など、すべてが心配で夜も眠れないほどです。 あなたの仕事は、あなたの日常生活の重要な部分を占めています。 物事がうまくいかないと、仕事上のストレスが増大します。
• お金と経済：迫り来る請求書、クレジットカードによる借金、借金取り、個人情報の盗難や詐欺、さらには預金口座の残高を確認する行為など、すべてがストレスの原因となります。 多くの人にとって、お金は必要不可欠なものです。 生活費に苦労している人もいれば、無職や不労所得の人もいます。 食料品の購入、電気代の支払い、通院費の支払い、家賃や住宅ローンの支払いなど、様々な心配事が出てきます。
• 災害とトラウマ：自然または人為的な災害やトラウマとなるような出来事は、人の人生に大きな影響を与えます。 竜巻、山火事、ハリケーン、洪水などにより、人命、家屋、地域社会の損失が発生します。 このようなストレスは圧倒的なものです。 また、攻撃の犠牲になったり、重大な事故に巻き込まれたりといったトラウマになるような出来事のストレスは、深く持続するストレスや健康問題を生み出す可能性があります。
• 人間関係と家族：子供、離婚、別居、孤独、さらには家族の世話をする責任感などがストレスを生み出します。

ストレスは健康に悪いのでしょうか？

短期的なストレスの中には有益なものもあります。 例えば、仕事で何週間も先延ばしにしていたプロジェクトがあり、その期限が迫っているとします。 そのプロジェクトを実現しなければならないというプレッシャーが、突然ストレスになる。 このようなストレスは短期間で終わります。 エネルギー、集中力、アドレナリンのレベルが上がり、時間通りに納品できるようになります。

例えば、交通事故に遭わずに済んだとき、心臓がドキドキして、手が震えるような一時的なストレスがあるとします。 アドレナリンの分泌により、一瞬にして考え、行動することができました。

だから、すべての種類のストレスが悪いわけではなく、その違いを理解することが大切なのです。

ストレスが健康に与える影響を管理するためのヒント

ストレスが健康に与える影響は、管理することで軽減することができます。

• Identify Stressors：ストレスを感じていることを認識する。 仕事、お金、人間関係など、何があなたを蝕んでいるのか。
• セラピストやカウンセラーに相談する：何が起きているのか、自分がどう感じているのかを伝えましょう。 彼らは、あなたがなぜストレスを感じているのかを明らかにし、それに対処するための有益なヒントを提供してくれます。 雇用主が提供するプランに加入している場合は、従業員支援プログラム（EAP）を提供している場合があります。
• エクササイズとアクティブなライフスタイル：アクティブになることは、ストレスを克服する最も簡単で最良の方法の1つです。 ウォーキング、サイクリング、ジョギング、ランニング、ガーデニング、ヨガ、ウェイトリフティングなどを行うことで、集中力や脳内ホルモンが変化します。 運動をすると、気分が良くなって幸せな気分になるホルモンであるエンドルフィン3が作られます。 幸せな気分になれば、ストレスを抑えることができます。
• 瞑想する：瞑想は血圧を下げ、不安や緊張を和らげる効果があります。4 ストレスを感じているときは、瞑想やマインドフルネスの手法を試してみるとよいでしょう。
• 楽しい活動に参加する：趣味やボランティアの機会を見つけましょう。 自分が楽しめる活動に参加すると、ストレスから別のことに意識を向けることができます。