Stress en gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden. Maar wat is stress? Stress is een reactie op een waargenomen bedreiging of gevaar. Lang geleden, toen de mens nog jaagde en verzamelde, werd onze stressrespons getriggerd door gevaar van buitenaf. Wanneer dit instinct geactiveerd werd, was dat het signaal van het lichaam om hormonen vrij te maken die ons in staat stelden om vindingrijk te reageren en een snelle reactietijd te hebben. Dit vecht-of-vlucht instinct was van vitaal belang voor onze overleving.
Nu bevinden we ons in een moderne wereld. De meesten van ons hoeven niet meer te jagen of te verzamelen om te overleven. Andere “bedreigingen” triggeren nu onze stressrespons, zoals kwesties in verband met werk, financiën en relaties. Stress kan tijdelijk zijn of op lange termijn aanhouden en invloed hebben op hormonen, stemming, ziekte en alle aspecten van uw gezondheid en welzijn.
Wat zijn de effecten van stress op uw gezondheid?
De invloed van stress op de gezondheid kan zowel lichamelijk als emotioneel aanzienlijk zijn. Houd rekening met de volgende effecten van stress:
- Griep, griep, virussen en andere ziekten
- Depressie en angst
- Vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Hartproblemen of hartaanvallen
- Insomnia of onderbroken slaap
- Irriteerbaarheid en boosheid
- Eten overeten
- Pijn
- Maag- en maag-darmproblemen
- Substantiegebruik
- Concentratieproblemen
Wat zijn de effecten van stress op het immuunsysteem?
p den duur kunnen de effecten van stress zich in je hersenen en lichaam ophopen. Dit soort langdurige, of chronische, stress kan uw immuunsysteem verzwakken1 en u een risico laten lopen op allerlei ziekten, van een simpele verkoudheid tot ernstiger ziekten.
Wanneer u stress voelt, maakt uw lichaam een hormoon aan, cortisol genaamd, dat in uw bloedbaan terechtkomt. Gedurende korte perioden kan cortisol helpen bij het reguleren van veel van de natuurlijke functies van het lichaam, waaronder slaap, gewicht, bloeddruk en bloedsuiker.2 Wanneer je echter langdurige stress ervaart, blijven de cortisolspiegels verhoogd. Dit kan leiden tot ontstekingen en een lager aantal witte bloedcellen, twee problemen die het immuunsysteem kunnen verzwakken.
Wat zijn enkele oorzaken van stress?
Praktisch alles kan stress veroorzaken, afhankelijk van de situatie en uw vermogen om ermee om te gaan. Maar hier zijn enkele van de meest voorkomende stressoren:
- Job en werkplek: Deadlines, veeleisende bazen, gecompliceerde collega’s, kantoorpolitiek, zelfs pesterijen en discriminatie op het werk kunnen je allemaal ’s nachts wakker houden met zorgen en angst. Uw baan is een belangrijk deel van uw dagelijks leven. Als het niet goed gaat, kan de stress op het werk toenemen. Aan de andere kant, als je werkloos bent, kunnen stressoren worden gekoppeld aan het verlies van inkomen en basisbehoeften, zoals voedsel en onderdak.
- Geld en financiën: dreigende rekeningen, creditcard schulden, incassobureaus, identiteitsdiefstal en fraude, zelfs de handeling van het controleren van uw spaarrekening saldo, kunnen allemaal stress veroorzaken. Voor de meeste mensen is geld een noodzaak. Sommige mensen hebben moeite om de eindjes aan elkaar te knopen en anderen zijn werkloos of hebben te weinig werk. Er kan bezorgdheid ontstaan over hoe boodschappen te doen, de elektriciteitsrekening te betalen, de doktersrekening te betalen, en de huur of hypotheek te betalen. De gevolgen van stress kunnen het moeilijk maken om te overleven en te gedijen.
- Rampen en trauma’s: Natuurrampen of door de mens veroorzaakte rampen en traumatische gebeurtenissen kunnen grote gevolgen hebben voor het leven van een persoon. Tornado’s, bosbranden, orkanen en overstromingen kunnen levens, huizen en gemeenschappen verwoesten. Dit soort stress kan overweldigend zijn. De stress van traumatische gebeurtenissen, zoals het slachtoffer zijn van een aanslag of betrokken raken bij een ernstig ongeluk, kan ook diepe en blijvende stress en gezondheidsproblemen veroorzaken.
- Relaties en familie: Kinderen, echtscheiding, scheiding, eenzaamheid, en zelfs de verantwoordelijkheid van de zorg voor een gezin kunnen stress veroorzaken. Ook voor mensen die de dood van een dierbare moeten verwerken, met ziekte moeten omgaan of voor een ziek of bejaard familielid moeten zorgen, speelt stress een belangrijke rol in gezondheid en welzijn.
- Stressoren herkennen: herken gevoelens van stress. Wat vreet je op – is het werk, geld, een relatie, of iets anders? Als je dit eenmaal weet, kun je beginnen op een gezonde manier met stress om te gaan.
- Praat met een therapeut of counselor: Vertel hen wat er aan de hand is en hoe je je voelt. Zij kunnen helpen vaststellen waarom u gestrest bent en nuttige tips geven over hoe u daarmee om kunt gaan. Als uw werkgever een plan met u heeft, bieden zij misschien een hulpprogramma voor werknemers (EAP) aan. EAP’s bieden meestal vertrouwelijke, gratis toegang tot een counselor of therapeut als onderdeel van de arbeidsvoorwaarden.
- Sport en neem een actieve levensstijl aan: actiever zijn is een van de gemakkelijkste en beste manieren om stress te overwinnen. Wandelen, fietsen, joggen, hardlopen, tuinieren, yoga of gewichtheffen kunnen je focus en de hormonen in je hersenen veranderen. Lichaamsbeweging maakt endorfine3 aan, hormonen die ervoor zorgen dat je je beter en gelukkiger voelt. Als je je gelukkiger voelt, kun je stress onder controle houden. Dagelijkse lichaamsbeweging en beweging zijn de sleutel tot het tegengaan van de effecten van stress.
- Mediteer: Meditatie kan de bloeddruk verlagen en angst en spanning verminderen.4 Als je je gestrest voelt, kun je een meditatie- of mindfulnesstechniek proberen om het te helpen beheersen.
- Neem deel aan leuke activiteiten: Zoek een hobby of vrijwilligersmogelijkheid. Als je deelneemt aan een activiteit die je leuk vindt, haal je je aandacht van de stress af en richt je je op iets anders.
Is stress slecht voor de gezondheid?
Sommige vormen van kortdurende stress kunnen heilzaam zijn. Bijvoorbeeld, misschien is er een project op het werk dat je weken hebt uitgesteld en dat nu klaar is. De druk die je plotseling voelt om dat project af te leveren is stress. Dit soort stress is van korte duur. Het kan uw energie-, concentratie- en adrenalineniveau verhogen, zodat u op tijd kunt leveren. Sommige mensen die goed onder druk kunnen werken, weten hoe ze het beste uit dit soort kortstondige stress kunnen halen.
Denk aan de plotselinge, tijdelijke stress van een auto-ongeluk dat je net hebt ontweken: je hart bonst en je handen trillen. Door de adrenalinestoot kon je in een fractie van een seconde denken en handelen. Deze instinctieve vecht-of-vlucht-reactie heeft je uit een situatie gered die schadelijk had kunnen zijn.
Dus niet alle vormen van stress zijn slecht, maar het is belangrijk om het verschil te begrijpen.
Tips voor het beheersen van de invloed van stress op uw gezondheid
Wanneer u stress onder controle krijgt, kan de invloed ervan op uw gezondheid worden verminderd. Probeer deze tips eens als je je gestrest voelt: