水彩画は、最も身近な芸術の一つです。 子供の頃の美術の授業や、大人になってからの発見など、誰もが一度は水彩画を描いたことがあるのではないでしょうか。
水彩画のルーツはテキスタイルアートと同様に旧石器時代のヨーロッパですが、中世には写本の照明として人気を博しました。 鮮やかな色の顔料を使って、手書きの本の余白に小さな風景や装飾的なデザインを描いたのです。
ルネッサンス期になると、水彩画が脚光を浴びるようになります。
ルネッサンス期になると、水彩画が脚光を浴びるようになります。
ルネッサンス期になると、水彩画は装飾的な写本だけでなく、アルブレヒト・デューラーのように、スケッチや模写、非公式なドローイングにも使われるようになります。 また、水彩画はエリート層の教養として取り入れられ、イギリスを中心に旅の記録としても普及していきました。
しかし、水彩画は知名度はあっても、油絵や版画のように真剣に取り組まれていたわけではありませんでした。 世界的な大航海時代を迎え、野生動物や自然のイラストが科学出版物の挿絵として使われるようになったのです。 その代表格が鳥類学者のオーデュボンで、彼が描いたリアルな鳥の絵を水彩画で表現しました。 彼の有名な著書『The Birds of America』（1827-1839年）では、25の新種が確認された。
オーデュボンが抑制的で技術的なアプローチをしたのに対し、他の有名な水彩画家はそれほど厳密ではありませんでした。 例えば、ジョージア・オキーフは、水彩画というメディアの流動性を利用して、強烈な色彩の美しいフィールドを描き出しました。 オーデュボンと同様、彼女も自然界からインスピレーションを受けていますが、その解釈は正反対です。
今日の水彩画の魅力を知るために、歴史上の有名な水彩画家たちについて学んでみましょう。
アルブレヒト・デューラー (1471 – 1528)
“Left Wing of a Blue Roller”, 1500年または1512年頃。 (Photo: Public Domain)
アルブレヒト・デューラーは多才な人物で、絵画や木版画、彫刻などで知られています。
アルブレヒト・デューラーは、絵画、木版画、彫刻などで知られる多才な人物です。
“The Virgin and Child with a Multitude of Animal and Plants”, circa 1503. (Photo: Public Domain)
J.M.W.ターナー (1775 – 1851)
「グレート・ヤーマス・ハーバー、ノーフォーク」1840年頃の作品。 (Photo: Public Domain)
デューラーと同様に、ターナーも水彩画以外にも手を出しています。 J.M.W.ターナーは、デューラーのように水彩画だけでなく、詩や教育にも興味を持ち、若い頃から総合的な芸術的才能を育んできました。 水彩画の技術を生かして展覧会に出品したり、商業作品を制作したりして、「初めての実入り」を得ました。 その後、ターナーは水彩画を旅の記録として活用し、その情熱は衰えることがありませんでした。
“Nantes from the Ile Feydeau”, circa 1829-1830. (Photo: Public Domain)
ウィリアム・ブレイク（1757 – 1827）
ウィリアム・ブレイクは英語圏で最も偉大な詩人の一人とされていますが、彼の芸術も注目に値します。 子供の頃に勉強した後、彫刻家に弟子入りしてから水彩画に挑戦しました。 フレスコとはモノタイプ印刷のことで、まず銅板のような平面に絵柄を描き、それを紙に貼り付けます。
