私たちのほとんどは、ある時点で恐ろしい出来事を経験することになります。 それは、交通事故、自然災害、医療事故、火事、あるいは、暴行、虐待、戦闘、強盗などの形で他人から受けたトラウマかもしれません。 トラウマは、他の人が重傷を負ったり殺されたりするのを見たり、愛する人に起こった恐ろしいことを知ったりすることからも生じます。
原因が何であれ、トラウマは脳にその痕跡を残します。 例えば、心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、恐怖を処理する脳領域の活性化が大きく、前頭前野の一部の活性化が小さいことと関連しているという研究結果が一貫して示されています。
この観点から、私自身の人生における2つのトラウマ的な出来事が際立っています。 1つ目は大学院教育の途中で、2つ目は心的外傷後ストレス障害（PTSD）の研究と治療を専門にしていた後に起こりました。 PTSDを発症しなくても、心的外傷を受けた後に何が起こるかについて多くのことを学んでいたので、2回目の出来事の後の私の経験は大きく異なりました。
共通の反応を知ることが役立つのは、トラウマの後には、99個の問題があるように感じられるからです。 自分が経験していることは、多くの顔を持つ1つの問題なのかもしれない。
実際、PTSDの治療法として最もよく知られている長時間露光療法では、こうした反応についての話し合いが行われます。
このような反応は、PTSDを発症しているかどうかにかかわらず、トラウマを克服した人には非常によく見られる反応であることを、セラピストとして指摘しています。
トラウマを再体験する
1. 記憶を再生する。 多くの人は、まるでループしているかのように、心を揺さぶる記憶が何度も戻ってくることに気づきます。 これは、脳がその経験を理解しようとしているか、あるいは、別の対応をすべきだったかどうかを考えているように感じるかもしれません。
2.悪夢を見る。 実際の体験はおそらく悪夢のように感じたでしょうが、トラウマの後には本物の悪夢が夢に出てくることがよくあります。 神経系は大きなショックを受け、寝ている間でも脳はその出来事を処理し続けています。 ほとんどの場合、悪夢はそのトラウマ体験そのものではありませんが、危険、恐怖、追われるなど、トラウマと共通するテーマを持っています。
基礎知識
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3.フラッシュバック。 フラッシュバックは、トラウマの記憶が手がかりとなって、トラウマが再び起こっているかのように感じられるときに起こります。 私の場合、最初のトラウマである暴力的な強盗から数ヶ月後、私が道を歩いているのを見た友人が方向を変えて近づいてきたときにフラッシュバックを経験しました。 友人やその動きには何の脅威もありませんでしたが、脳がそれを加害者の動きと同じだと解釈したため、アラームが鳴りました。
感情的な反応
4. 恐怖と不安。 トラウマに対する最も一般的な感情的反応は、おそらく恐怖や不安を感じることでしょう。 何か怖いことが起こった後に恐怖心を抱くのは、とても理にかなっていると思います。 実際、このような反応の多くは、神経系が正常に機能していることを示しています。 とはいえ、トラウマ後の恐怖は、トラウマを受けた時の感情と同じかそれ以上のものになることがあり、ほぼ確実に長く続きます。 恐怖心が治まってきたと思っても、何かのきっかけでトラウマを思い出し、強い恐怖心が戻ってきてしまうこともあります。 ありがたいことに、これらの他の反応と同様に、ほとんどの人は時間の経過とともに減少することがわかります。
5. 怒り。 恐怖や不安に加えて、怒りもトラウマに対する非常に一般的な反応です。 トラウマの原因となった人や状況に怒りを感じることもあるでしょう。 起こったことを自分のせいにしている場合は、自分自身に怒りを感じるかもしれません。 また、いつもよりイライラして、パートナーにキレたり、子供に我慢できなかったりする理由を理解するのに苦労することもあります。 これらの反応のように、トラウマの後に怒りを感じるのは全く普通のことです。
Trauma Essential Reads
6. 悲しみ。 私たちは、強いトラウマになるような出来事があった後、悲しい気持ちになり、泣いてしまうことがよくあります。 泣くことは、心と体を落ち着かせる副交感神経系と関連しているため、神経系が闘争・逃走反応から抜け出すための手段となります。 悲しみは、世界がひどく脅かされていると感じて圧倒されていることから生じることもあります。 もちろん、身近な人を失ったトラウマがある場合には、悲しみや嘆きはつきものです。
7. 罪悪感。 身近な人が傷ついたり殺されたりしたトラウマの場合、自分を責めたり、どうにかして防げなかったのかと罪悪感を感じたりすることがあります。 戦闘経験のある退役軍人は、任務中にとった行動が敵の戦闘員を死に至らしめたことに罪悪感を感じるかもしれません。
8.しびれる感じ。 強い感情を感じるのではなく、まるで自分が木でできているかのように、感情がシャットダウンされてしまうことがあります。 人生で良いことがあっても、「そうあるべきだ」と思うようなポジティブな感情を持てないことがあります。
トラウマに関連することを避ける
9. その出来事について考えないようにする。 定義上、トラウマとなるような出来事は楽しい記憶ではありませんから、そのことを考えないようにしたいと思うのは当然です。 前述のように、心はトラウマ的な記憶を再現する傾向があるので、それを長い間忘れないようにするのは難しいでしょう。 しかし、多くの人は、時間の経過とともに、トラウマを思い出すことが苦痛ではなくなっていきます。 その出来事に関連するものを避ける。 トラウマに関連する人や場所、物を避けるのは、それが辛い記憶の引き金になるからです。 例えば、その出来事を思い出させるようなテレビ番組を避けるかもしれません。 また、暴行を受けた街の一角など、危険を感じる場所を避けることもあります。 また、トラウマの原因が人でなくても（地震など）、トラウマの後に人混みを避けたくなるのはよくあることです。
世界や自分に対する見方の変化
11. 人を信じることの難しさ。 他人に襲われたとき、誰を信用していいのかわからなくなることがあります。 特に不意を突かれた場合は、”あの人は私を傷つけることができたのに、なぜこの人はできないのだろう？”と感じ、誰もが疑わしく思えてくるかもしれません。 自分を守るために、他人との間に壁を作ってしまうことも珍しくありません。
12. 世界は非常に危険だと信じる。 トラウマの直後は、心が世界を非常に危険なものとして見ている可能性があります。 トラウマを受ける前は世界の危険性を過小評価していたかもしれませんが、トラウマの後では危険性を過大評価するかもしれません。 結局のところ、私たちが直近に経験した世界は、非常に脅威的な場所だったのです。 時間が経つにつれ、私たちの信念は真ん中にシフトする傾向があり、世界は非常に危険な時もあれば、比較的安全な時もあることを認識します。 トラウマを自分のせいにする。 前述のように、何か恐ろしいことが起こると、それが起こったのは自分のせいであるかのように、罪悪感を感じるのはよくあることです。
- 「あと数分早く退社していれば」
- 「あの時間に外出するべきではなかった」
- 「トラウマを避けることができたかもしれない」
- 「あの時間に外出するべきではなかった」
- 「彼が私に近づいてくるのを見極めるべきだった」
- 「なぜもっと注意しなかったのか」
。”
後知恵で自分の犯した「過ち」を見るのは簡単です。 実際には、心的外傷を負った自分の責任を過大評価し、その結果、不必要な罪悪感を感じてしまうことがほとんどです。 しかし、これはトラウマの後の一般的な反応です。 トラウマを別の方法で処理すべきだったと考える。 私が治療した多くのトラウマ・サバイバーは、トラウマに対して異なる対応をするべきだったと話しています。 これも「マンデーモーニングクォーターバッキング」の一例で、強いストレス下での一瞬の判断を推測するものです。 何時間も何日も考える時間があれば、より良い反応を考えられるかもしれませんが、人生はリアルタイムで生きるものです。
15. 自分が弱い、あるいは不十分であると考える。 トラウマを抱えていると、自分が何かの点で「劣っている」と見始めることは珍しくありません。 起こるべくして起こった」という理由で、自分は弱いと自分に言い聞かせるのかもしれません。 私は強盗に遭った後、もし私がもっと威圧的な存在であれば、妻と私は狙われなかったのではないかと考えたことを覚えています。もちろん、相手が銃を持っていたという事実は無視しています。 多くのトラウマに関連する信念と同様に、私たちはしばしば自分自身を必要以上に批判してしまいます。
16. トラウマへの反応について自分を批判する。 トラウマを経験したことで自分を責めるだけでなく、動揺している自分に腹を立てることもあります。 ある人が私に言ったように、”どうしてみんなは乗り越えられたのに、私は乗り越えられないの？”と。 トラウマを経験した後に、「私と同じような苦労をしている人はいないだろう」と考えるのはよくあることですが、このように感じている人がどれほど多いかを考えると、皮肉なものです。
過敏な神経系
17. 常に警戒していると感じる 神経系は、恐ろしいショックを受けたとき、すぐには落ち着きません。 さらなる危険の可能性を警戒して、しばらくの間、神経を高ぶらせることになります。 肩越しに目を凝らしたり、周囲に脅威がないか常にチェックしているかもしれません。 これまでに傷ついた経験があるので、不意打ちを食らいたくないのです。 これは、脳があなたを守るために仕事をしていることを意味していますが、この知識があるからといって、いつも緊張していることが快適になるわけではありません。
18. どこにでも危険が潜んでいる。 神経系が危険に対して高度に同調している場合、ありとあらゆる脅威を検知するように設定されているため、おそらく多くの誤報が発生します。 加害者が自分に向かって歩いてくるのを見て、心臓がドキドキしながら、それが本当は優しい隣人だと気づくかもしれません。 視線の先の動きに驚いて、それが自分の姿だと気づくこともあるでしょう。 私はある夜、街灯に映った自分の影の動きに、誰かが後ろから歩いてきたのだと思って、文字通り飛び上がったことを覚えています。
19. すぐに驚いてしまう。 一時的に「高」の設定になっている神経系は、ドアがバタンと閉まるようなことがあると、すぐに驚いてしまいます。 いつもよりビクビクしていたり、ベースラインに戻るのに時間がかかったりするかもしれません。 びっくりした原因に怒りを感じることもよくあります。
20. 眠りが浅い。 睡眠は脆弱な状態であり、脳や体が活性化していると、なかなか眠れなくなることがあります。 まるで心の中で「危険! 今は寝ている場合ではない！”と言っているようなものです。 また、よくある悪夢も睡眠の妨げになり、寝るのを嫌がるようになります。
21. セックスへの興味の喪失。 睡眠と同様に、トラウマの後、脳は性行為を避けようとする傾向があります。 トラウマが性的暴行であった場合、性行為が暴行の痛みを伴う記憶を引き起こす可能性があることは容易に理解できます。 トラウマが性的な性質のものでなかったとしても、最近のトラウマから回復するにつれて、私たちはセックスへの関心が薄れていくかもしれません。
トラウマを経験したことがある人は、これらの経験の多くまたは少数を持っているかもしれませんし、ここに記載されていないものを持っているかもしれません。
これらの反応は一般的なものですが、ほとんどの人は数日から数ヶ月の間に徐々に収まっていきます。
このような反応はよくあることですが、多くの人は数日から数ヶ月の間に徐々に落ち着いてきます。
また、心的外傷後の反応のすべてが悪いわけではないこともお伝えしておきたいと思います。
- もしあなたが最近、恐ろしい出来事を経験したなら、これらの一般的な反応を含め、あなたの経験について親しい人と話してみてください。 この記事を印刷して共有すると、話し合いの助けになるかもしれません。
- もしあなたの大切な人が最近恐ろしい出来事を経験したなら、もしまだ経験していなければ、あなたがサポートすることを考えてください。 人生の最悪の時にこそ、私たちはお互いにベストを尽くす必要があるのです。