テストストリップを浸してみたら、硝酸塩が推奨値よりも高かった、ということはありませんか？
アンモニア、亜硝酸、硝酸の3つはアクアリウムの化学物質で、皆さんもよくご存じだと思います。
アンモニア、亜硝酸、硝酸の3つの化学物質は、水族館ではおなじみのものです。
化学反応は簡単に理解できますし、3つの物質の中では硝酸塩が最も毒性が低く、対処も簡単です。
では、あなたの水槽で硝酸塩を減らす方法を見てみましょう。
硝酸塩とは
硝酸塩は、循環の良い確立された水槽では、窒素サイクルの最終段階です。
下の図は、一般的に「アクアリウムサイクル」と呼ばれるプロセスと、硝酸塩の役割を示したものです。
魚は呼吸プロセスの一部として、エラからアンモニアを排泄します。
魚の排泄物には、バクテリアの働きでアンモニアに分解される有機物がたくさん含まれています。 アンモニア（NH3）は窒素サイクルの第一段階であり、水生動物にとっては非常に有害です。
循環させていない水槽では、一度にすべての魚を入れると、アンモニアがたまってしまい、魚がアンモニア中毒で死んでしまいます。
アンモニアを減らして除去するには、アンモニアを毒性の低い物質に変える硝化細菌が不可欠です。
この硝化細菌は、水槽の水にも、導入した生物にも、そして空気中にも存在する有益な微生物です。
時間が経てば水槽に種をまき、6〜8週間かけて健全なバクテリアのコロニーを形成していきます。
とはいえ、私はいつも硝化細菌を添加してプロセスをスタートさせることをお勧めしています。
アンモニアが水柱に入ると、バクテリアはそれにアクセスし、アンモニアを消費して、亜硝酸（NO2-）を排泄します。
亜硝酸塩は水生動物への毒性は低いですが、それでも理想的ではありません。
硝酸塩は、亜硝酸塩やアンモニアよりもはるかに毒性が低く、健康な魚であれば耐えられます。
魚の硝酸塩中毒の症状
硝酸塩中毒は通常、アクアリストが水換えをしない期間が長すぎると起こります。
水槽内に水草がなければ、藻類以外に亜硝酸塩を消費するものはありません。
硝酸塩中毒になった魚は、あたかも水の中の酸素が少なくなったかのように水面で息を吐き出しますが、これは血液中にメトヘモグロビンという褐色の化学物質が多く含まれているためで、血液中の酸素を取り込む能力が低下しているのです。
魚のエラをよく見てください。エラが茶色くなっていたり、魚が息を切らしていたり、魚が横になっていたりすると、硝酸塩中毒の明確な指標となります。
硝酸塩中毒がいつ発生するかは、魚の種類や濃度、暴露時間などによって異なります。
How to Lower Nitrates in Aquariums:
まず必要なのは、硝酸塩の濃度がどのくらい上がっているかを把握することです。 水質を定期的に監視し、手に負えなくなっていないかどうかを確認するには、一般的な試験紙が最適です。
しかし、特定の問題を診断しようとするときは、化学物質に特化したテストキットを使うことをお勧めします。
水換え
硝酸塩を検査したら、水換えをするのが最も早くて効率的な方法です。
0ppmが理想ですが、一般的に10～20ppmであれば、ほとんどの水槽の魚にとって安全と考えられます。
また、1週間は餌を減らし、その後再検査と2回目の50%の水交換を行います。
アンモニアと亜硝酸が0ppmを維持していれば、硝化細菌がその役割を果たしていることは明らかです。
植物の成長
生きている植物は、硝酸塩が循環細菌によって消費されないため、硝化サイクルに素晴らしい効果をもたらします。
植物は亜硝酸塩を肥料として使用し、死んで腐敗したときに放出されるように物質に閉じ込めます。
植物は亜硝酸塩を肥料として利用し、死や腐敗の際に放出される物質に閉じ込めます。
この植物は爆発的に成長し、水槽の上部をカーペットのように覆う傾向があり、永久に取り除くのが難しいので注意が必要です。
藻が大量に発生するのも、硝酸濃度が高いことを示しています。
化学的方法
高濃度の硝酸塩が続くようであれば、硝酸塩を吸収するフィルター媒体を追加することで、硝酸塩を抑制することができます。
濾材を入れた袋は、常に水が流れている場所に置いてください。
メディアを入れた袋は、常に水流があるところに置きたいものです。ろ過の出口やパワーヘッドの近くでも十分ですが、オーバーハング型やキャニスター型のフィルターの中に置くのが最も良い方法です。
袋が大きすぎる場合は、切り開いて、フィルターに合わせてカスタムしたフィルターメディアバッグを使用することができます。
NItra-Zorbのような製品を再充電するには、2週間ごとに袋を取り出し、塩水の入った容器に入れます（混合比率は付属の説明書を参照）。
約2時間後にフィルターに戻すことができます。
餌の減量
魚のバイオロードが特に高い場合は、餌を減らすことで水槽の窒素サイクル全体を把握することができます。
ほとんどのアクアリストは、あまりにも多くの餌を与えすぎています。
また、フレークやペレットの食べ残しが底に溜まっている場合は、餌を与えすぎている可能性があります。
結論
硝酸塩は水槽の窒素サイクルの中で最も毒性の低い元素ですが、成長させると大きな問題になります。
一般的には、水換えを頻繁に行わなかったり、餌を与えすぎたり、フィルターメディアを定期的に交換しなかったり、単に魚が多すぎたりといった、単純な怠慢が原因となります。
幸いなことに、上記のヒントを参考にすれば、高濃度の硝酸塩を簡単に減らすことができます。