多くの幼児には言葉の遅れがあり、言葉の遅れが自閉症のような大きなものの症状であることもあります。 私は経験上、自閉症の評価を受けるために待機している親御さんがしばしば混乱し、圧倒されることを知っています。 特に、待機リストは日に日に長くなっています。
多くの自閉症の子どもたちと同様に、私の息子ルーカスも最初は言葉の遅れだけでした。 彼は典型的な2歳児向けのプリスクールに通い、あまり泣いたり騒いだりしませんでした。 また、2歳になってからは毎週、スピーチセラピストのところに通っていました。
看護師出身の初産婦である私は、典型的なマイルストーンについてあまり知りませんでした。
看護師出身の初めての母親として、典型的な節目についてあまり知らず、自閉症の初期症状についても何も知りませんでした。
ルーカスが自閉症と診断されてから、私は早期警戒サインを学ぶことを使命とし、First Signsからの早期発見助成金を利用して、ペンシルバニア州内の小児科医をトレーニングしました。 私は自閉症の診断はできませんが、正看護師として、また自閉症に精通した行動分析家として、子どもの自閉症の早期警告サインを探します。 例えば、1歳半や2歳のお子さんがあまり話さない、あるいは全く話さないといったことです。 もしあなたのお子さんに自閉症の初期症状があったとしても、どうか慌てないでください。
子どもの言葉の遅れの兆候を見極める
私は、1歳半の子どもや2歳の子どもの評価をするとき、まず指差しを見ます。 指差しがこんなに重要だとは思いませんでしたが、とても大切なことです。 1歳半、少なくとも2歳までには、子どもは指差しをしていなければなりません。 月に一度だけではなく、かなりの頻度で指差しをするようになります。 ジュースやおもちゃなど、欲しいものを指差すべきです。
しかし、注意を引くために指をさすことも必要です。たとえば、上空を飛んでいる飛行機を指差すように、たとえ飛行機と言う言葉を持っていなくても、人差し指で「あ、あ、」と飛行機を示しているなら、それは自閉症ではないという良い兆候です。
指差しに加えて、私は子供が、たとえ話をしない子供であっても、何らかの言語を理解しているかどうかを調べます。 私の息子たちが2歳と6ヶ月のとき、写真家に家に来てもらって写真を撮ったことがあります。 1990年代後半のことです。 カメラマンはルーカスにフィルムキャニスターを渡して、”ほら相棒、これを捨てろ “と言ったのを覚えている。 ルーカスは何を言っているのか分からなかった。
私はただ、それを受け流すだけでした。 彼がそれを知っているべきか、知らないべきかはわかりませんでした。 しかし、彼は言語を理解していませんでした。 表現言語の遅れだけでなく、受容言語の遅れもありましたが、これは自閉症である必要はありません。 これは自閉症である必要はありませんが、両方を持っていても自閉症でない場合もあります。
遊びや模倣の中にも警告のサインを見出す
ですから、指差しや言語を見ることに加えて、遊びのようなものも見たいのです。 子どもは、1つのおもちゃだけでなく、いくつかのおもちゃで遊んでいますか？ あるいは、1つのものに集中していたり、いつも持ち歩いていたりしませんか？ また、ブロックを積み上げるように、何度も何度も遊んでいます。すぐに何かをする数分間ではなく、何時間も何時間も、言葉を使わずに物を回したり並べたりして満足しています。
そして最後に、1歳半から2歳の子どもは、手を振ったり、飛行機を飛ばしたりするような、いくつかのことを自然に真似し始めているはずです。
最後に、1歳半から2歳の子どもは、手を振ったり、飛行機を飛ばしたりするような真似を自然に始めるはずです。
言葉の遅れか自閉症かを判断するためのアクションステップ
しかし、私には良いニュースがあります。 行動分析官として何百人、何千人もの子どもたちと接してきた結果、自閉症であろうと、言葉の遅れのようなものであろうと、同じように実績のあるABA戦略を導入することで、話をしたり、癇癪を起こしたりすることが減るということを知りました。
では、言葉の遅れや自閉症の兆候、あるいはすでに自閉症の診断を受けているが治療を待っている子どもや、自閉症の評価を待っている子どもなど、幼い子どものことが気になる場合に、私がお勧めする3つのことをご紹介しましょう。
3つのおすすめ
ステップ1：
言語能力の典型的なマイルストーンを知り、お子さんの発達と比較してみてほしいと思います。 CDCのウェブサイトには、各年齢で予想されるマイルストーンの指標が掲載されています。 生後4カ月、8カ月、1歳半、2歳のお子さんの場合、身体的、認知的、言語的に何をすべきか、例えば2つの単語を組み合わせるのはいつになるのか、指差しはいつになるのか、自分で食事をするのはいつになるのか、といったことを確認することができます。
また、典型的な発達段階にある2歳児のマイルストーンを比較したいと思うでしょう。 すべての2歳児がこれをしなければならない、というようなことはありません。
ステップ2：
お子さんの行動とマイルストーンの間に遅れがある場合、私はステップ2に進みます。 小児科医に病気の予約をしましょう。 これは、私が考えもしなかったことです。 2歳から3歳の間、井戸端会議がなかったので、私は心配になりました。 夫も心配していましたが、その心配事を相談するために医者に行くことを考えたことはありませんでした。 私はそれをお勧めします。 親としては、すべてが順調であってほしいと願うものですから、専門家によるスクリーニングを受けることをお勧めします。
また、小児科医に連絡するだけでなく、お子さんが保育園や幼稚園に通っているのであれば、担任の先生にも相談してみてはいかがでしょうか。 クラスで遅れをとっていないかどうかを確認してください。 集団での反応、列に並ぶこと、幼稚園でのトラブルなどについて、先生から意見をもらえる可能性があります。
ステップ 3 ： 応用行動分析（Applied Behavior Analysis、略してABA）の科学について、できる限り学ぶ必要があります。 なぜなら、幼少期に集中的なABA療法を行えば、重度の自閉症であっても普通の生活を送ることができるからです。 しかし、あなたはそれに取り掛からなければなりません。 ただの言葉の遅れであっても、ABAは常に状況を助け、決して状況を悪化させることはありません。 特に、自分の家で子供と一緒にできる積極的な戦略を学べば、なおさらです。
言語発達の遅れに対処する方法をまとめましょう
つまり、自分の子供や知り合いの幼児のことが心配で、それが言語発達の遅れなのか自閉症なのかがわからない場合、ステップ1として、典型的なマイルストーンを学びましょう。 CDCのウェブサイトをグーグルで検索し、マイルストーンを学び、子供がしていることと比較します。 ステップ2：小児科医とプリスクールの先生に相談して、スクリーニングを受けてください。 早期介入をできるだけ早く始めましょう。 ステップ3では、ABAについて学ぶ必要があります。 そのためには、marybarbera.com/toddlerから始めるのがよいでしょう。
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