Sarah und ihr Team von Freiwilligen
Johnnycake Center of Westerly
Jeden Monat versorgt das Johnnycake Center of Westerly 300 Familien, die Lebensmittelhilfe benötigen. Die Koordinatorin der Speisekammer, Sarah Texeira, sagt, dass ihre Einrichtung jeden Monat neue Familien „im zweistelligen Bereich“ als Gäste aufnimmt.
Westerly, das (wie der Name schon sagt) die westlichste Stadt von Rhode Island ist, ist von der Electric Boat Werft im nahegelegenen Groton, Connecticut, für seine Arbeitsplätze sowie die saisonalen Märkte des Einzelhandels und der Lebensmittelindustrie abhängig. Und das Johnnycake Center arbeitet daran, die Ernährungsbedürfnisse ihrer Gemeindemitglieder zu erfüllen.
„Ein großes Missverständnis ist, dass unsere Gäste nicht kochen wollen“, sagt Sarah. Aber als das Johnnycake Center eine Umfrage durchführte, stellte sich heraus, dass Mehl, Zucker und Öl am häufigsten nachgefragt wurden; Zutaten, die für das Kochen zu Hause unerlässlich sind, aber nicht häufig unter den Lebensmittelspenden zu finden sind, die typischerweise aus Konserven und Dosen bestehen.
Auch bei den Lebensmitteln sagt Sarah, dass ihre Gäste mehr davon wollen; während Erdnussbutter eine häufige Spende ist, wird etwas wie gesunde Marmelade oder Gelee nicht oft gespendet. „Kaffee ist auch etwas, das schnell geht“, sagt sie.
Rachel (rechts) bekommt Lebensmittel von einem Freiwilligen des Jonnycake Centers
Eine helfende Hand
Vor acht Jahren wurde bei Rachel Krebs diagnostiziert, kurz nachdem sie ihren Mann geheiratet hatte. Jetzt, mit 53 Jahren, hat sie Krebs im Stadium 4 und ein Herzproblem als Folge der Chemotherapie.
„Meine medizinischen Kosten sind konstant, also muss ich sie zurückstellen“, sagt sie. „Sie kommen schneller herein als die Medikamente.“ Sie und ihr Mann haben nur ihr SSDI als Einkommen (er wurde von einem Auto angefahren und hat sich dabei den Rücken verletzt), und sie bekommen kein SNAP.
Es gibt einige Dinge, für die sie dankbar ist; zum Beispiel ihren Pitbull, der sie nach einem harten Tag trösten kommt. „Er weiß wirklich, wenn es einem schlecht geht“, sagt sie.
Glücklicherweise gibt es das Johnnycake Center in Westerly, das Rachel und ihrem Mann Lebensmittelhilfe anbietet. Jemand aus der Nachbarschaft schlug ihr vor, dorthin zu gehen, um Essen zu bekommen.
Seitdem kommt sie immer wieder zu Johnnycake. „Es ist definitiv eine helfende Hand für Leute, die es brauchen. Es hilft bei der Lebensmittelrechnung. Und die Leute sind sehr nett.“