Muitas crianças têm atrasos na fala, e por vezes um atraso na fala é um sintoma de algo maior, como o autismo. Sei por experiência que é frequentemente confuso e avassalador para os pais que estão em listas de espera para avaliações do autismo. Especialmente porque estas listas de espera crescem cada dia mais e mais. Assim, hoje, estou a quebrar um atraso na fala versus autismo e o que fazer independentemente do diagnóstico.
p>Como muitas crianças com autismo, o meu filho Lucas começou apenas com um atraso na fala e na linguagem. Ele foi a uma típica pré-escola de dois anos e não chorou muito nem se espalhou muito. Foi também semanalmente a um terapeuta da fala, quando tinha dois anos de idade. Inicialmente, o SLP parecia optimista de que ele iria melhorar e tudo ficaria bem.
Como mãe de primeira vez com formação em enfermagem, eu não sabia muito sobre marcos típicos. Não sabia nada sobre os primeiros sinais de alerta de autismo. Mas em minha defesa, foi no final dos anos 90 antes das pesquisas no Google ou Facebook e a taxa de autismo nessa altura era de 1 em 500, não 1 em 50 como é hoje.
Após o diagnóstico de autismo a Lucas, fiz questão de aprender os primeiros sinais de aviso e de formar pediatras em torno do estado da Pensilvânia através de uma bolsa de detecção precoce da First Signs. Não posso diagnosticar o autismo, mas como Enfermeira Registada, e Analista de Comportamento com um forte background em autismo, procuro sinais de alerta precoce de autismo com uma criança. Tal como uma criança de 18 meses ou de dois anos de idade que não fala muito ou de todo. E se o seu filho está a ter estes sinais de alerta precoce de autismo, por favor saiba que não entre em pânico. Não importa o diagnóstico real, vou dizer-lhe algumas coisas que pode fazer hoje para começar a ajudar a dar a volta às coisas.
Identificar sinais de fala atrasada em crianças
Então, avalio uma criança de 18 meses ou de dois anos de idade, olhando primeiro para apontar. Nunca me apercebi da importância de apontar, mas é muito importante. E por 18 meses, ou pelo menos por dois, uma criança deve estar a apontar. Não apenas uma vez por mês a apontar, mas como apontar uma quantidade decente. Deveriam estar a apontar para coisas que querem como sumo ou um brinquedo.
Mas também deveriam estar a apontar para chamar a sua atenção, pois atenção conjunta é o que lhe chamamos, apontando para coisas para lhe mostrar coisas, como apontar para um avião que está a voar para cima, mesmo que não tenham a linguagem para dizer avião, se estiverem a apontar com o dedo indicador para lhe mostrar o avião, como “oh, oh”, é um bom sinal de que pode não ser autismo, porque essa falta de apontar é uma bandeira vermelha tão crítica para o autismo.
Além de apontar, também procuro uma criança, mesmo uma criança que não esteja a falar, para compreender alguma linguagem. Lembro-me que quando os meus filhos tinham dois anos e seis meses, pedi a um fotógrafo que viesse cá a casa para tentar obter algumas fotografias. Isto foi no final dos anos 90. Lembro-me do fotógrafo dar uma lata de filme a Lucas e dizer: “Aqui amigo, deita isto fora”. E ele não fazia ideia do que o tipo estava a falar. O tipo olhou para ele como se devesse saber isto, já tem idade suficiente.
eu só o escovei. Eu não sabia se ele devia ou não devia saber. Mas ele não compreendia a linguagem. Não foi apenas um atraso linguístico expressivo, foi também um atraso linguístico receptivo, que não tem de ser autismo. Uma criança pode ter ambos e não ter autismo. Mas Lucas tem um atraso de linguagem expressiva e receptiva muito grave.
Identificar sinais de aviso em jogo e imitação também
Então, para além de olhar para o apontamento e a linguagem, também quero procurar coisas como brincar. Será que a criança brinca com alguns brinquedos, mais do que apenas um brinquedo? Ou está super concentrada num objecto, ou precisa de o transportar a toda a hora? Ou brinca com coisas vezes sem conta, como empilhar blocos, não apenas durante alguns minutos enquanto se faz algo rapidamente, mas como horas e horas, pode contentar-se em não usar linguagem, mas como girar coisas ou alinhar coisas. Todas estas são bandeiras vermelhas para o autismo.
E finalmente, uma criança de 18 meses ou dois anos de idade, deveria naturalmente começar a imitar algumas coisas, como acenar ou fazer voar um avião. Portanto, não é só se estão a falar ou não, também precisamos realmente de olhar para coisas como brincadeiras, imitação, e se a criança compreende ou não a linguagem. Se ele não tiver nenhuma brincadeira de imitação, e não compreender a linguagem, pode ser mais do que um atraso na fala.
Acções a tomar, quer seja um atraso na fala vs autismo
Mas, tenho algumas boas notícias. Depois de trabalhar com centenas, se não milhares de crianças, como Analista de Comportamento, aprendi que não importa, se é autismo ou apenas algo parecido com um atraso na fala, pôr em prática as mesmas estratégias ABA comprovadas pode ajudar a aumentar a fala e diminuir as birras. Também trabalhei com crianças onde sei que evitámos o diagnóstico de autismo ou o invertemos tão rapidamente que elas se apanharam antes do jardim-de-infância.
Então, aqui estão as 3 coisas que vos recomendaria fazer se estiverem preocupados com o vosso jovem filho, que ou está com a fala atrasada, mostrando alguns sinais de autismo, talvez já tenham um diagnóstico de autismo mas estejam à espera de tratamento, ou podem estar à espera de uma avaliação do autismo. E mesmo que seja apenas um atraso na fala, aprender estas 3 coisas pode ajudá-lo a si e ao seu filho a começar hoje.
3 Recomendações
Passo #1:
Quero que aprenda os marcos típicos da fala e das competências linguísticas e que os compare com o desenvolvimento do seu filho. O CDC tem um grande índice de marcos no seu website que são esperados em cada idade. Assim, se o seu filho tem 4 meses de idade, 8 meses de idade, 18 meses de idade, 2 anos de idade, deve ser capaz de olhar e ver o que a criança deve fazer fisicamente, cognitivamente, em termos de linguagem, quando deve juntar duas palavras, por exemplo, quando deve estar a apontar, quando deve estar a alimentar-se sozinha. E é importante não olhar apenas para os marcos da linguagem, queremos olhar para o autocuidado, quando podem alimentar-se, beber de um copo aberto, capacidades de auto-regulação, se ficam tão perturbados que não conseguem acalmar-se, se têm birras frequentes e comportamentos problemáticos porque não compreendem o mundo que os rodeia?
Também vai querer comparar os marcos do desenvolvimento típico de crianças de dois anos de idade, e vai haver uma variedade. Não vai ser assim, cada criança de dois anos precisa de estar a fazer isto. Mas se olharmos para os marcos de dois anos e o nosso filho não está a fazer nenhum deles, mas se olharmos para os marcos de 18 meses e eles estão a fazer todos eles, então pode ser apenas um pequeno atraso.
Passo #2:
Se houver atrasos entre o que o nosso filho está a fazer e os marcos, eu passaria ao passo número dois. Marque uma consulta de doente com o pediatra do seu filho. Isto é algo em que eu nunca pensei. Não houve boas visitas entre dois e três, e eu tinha algumas preocupações. O meu marido tinha algumas preocupações, e nós nunca pensámos em ir ao médico especificamente para discutir essas preocupações. Eu recomendaria isso. Quer que seja feito um rastreio por um profissional porque, como pai, só quer que tudo fique bem. Mas peça a um profissional que o ajude a examinar a criança e veja se pode iniciar uma intervenção precoce.
Além disso, para além de contactar o seu pediatra, se o seu filho for para uma creche ou pré-escola, pode querer falar também com o professor do seu filho. Veja se eles estão a ficar para trás na sala de aula. Ela pode dar-lhe sugestões sobre como ele está a reagir em grupo, esperar na fila, ou a meter-se em problemas na pré-escola. E isto também lhe pode dar uma ideia do que está a acontecer.
Passo #3:
Precisa de aprender tudo o que puder sobre a ciência da Análise de Comportamento Aplicado ou ABA, para abreviar. Porque com terapia ABA intensiva, quando uma criança é muito nova, mesmo algumas com autismo severo podem levar vidas normais. Mas tem de se envolver nisso. Mesmo que seja apenas um atraso na fala, o ABA vai sempre ajudar a situação, nunca prejudicando a situação. Especialmente se aprender estratégias proactivas que pode fazer com o seu filho mesmo na sua própria casa. O ABA pode ajudar crianças com qualquer tipo de desordem e atrasos na fala, e elas podem aprender a linguagem muito mais rapidamente.
Vamos resumir como lidar com um atraso no desenvolvimento da fala e da linguagem
Então, em resumo, se estiver preocupado com o seu filho ou com qualquer criança que conheça e não conseguir perceber se é um atraso na fala vs autismo, Passo #1, aprenda os marcos típicos. Google o site do CDC, aprenda os marcos, compare-os com o que a criança está a fazer. Passo #2, fale com o pediatra do seu filho e o seu professor da pré-escola e faça uma triagem. Comece a intervenção precoce o mais cedo possível. E o passo #3 é aprender sobre a ABA. E um dos melhores lugares para começar é ir a marybarbera.com/toddler. Clique no link abaixo para obter mais informações hoje.
E se gostar deste blogue de vídeo, adoraria que me deixasse um comentário, me desse um polegar para cima, e partilhasse o vídeo com outros que possam beneficiar. Não se esqueça, pode descarregar o meu guia infantil gratuito chamado, “Is It Is Autism, ADHD, ou Typical Toddler Tantrums? 3 Passos que pode dar hoje em vez de se preocupar” em marybarbera.com/toddler, e espero vê-lo aqui mesmo na próxima semana.