A expressão idiomática que em breve iria acontecer ou aparecer estava originalmente a descer o lúcio, não a descer o tubo, mas ambas as formas são agora amplamente utilizadas e compreendidas.
Ao descer o lúcio, o substantivo lúcio é a abreviatura de rodovia, que é uma estrada larga, por vezes uma estrada com portagem. Esta utilização do lúcio teve origem nos Estados Unidos no início do século XIX, e os primeiros casos conhecidos de descer o lúcio apareceram por volta de 1900. O lúcio logo deixou de ser utilizado e sobreviveu quase exclusivamente neste idioma, pelo que é compreensível que tantos falantes de inglês resistam a usá-lo. Entretanto, cano é obviamente uma palavra muito familiar, e por vezes as coisas descem por canos, por isso é fácil perceber porque é que o cano tomou o lugar do lúcio no idioma, mesmo que a metáfora do cano não se mantenha sob escrutínio lógico.
Exemplos
Em publicações noticiosas actuais pesquisáveis, o cano aparece uma vez por cada duas descidas do lúcio (embora algumas descidas do cano tenham a ver com canalização). Exemplos como estes são fáceis de encontrar:
Sorte é o mundo inteiro, não pode falhar, a melhor perspectiva de quarterback a descer o cano em décadas.
Mais austeridade a descer o cano não augura nada de bom nos próximos meses.
Mas exemplos como estes são cerca do dobro dos comuns:
Um showdown sobre o limite da dívida está a descer o pique.
Um aspecto importante do sucesso nos negócios é saber o que a concorrência está a fazer e o que está a descer o lúcio.
O próximo cenário republicano de reféns está a descer o lúcio.