A democracia está em apuros, apesar das revoltas populares e movimentos sociais dinâmicos no Líbano, Hong Kong e em toda a Europa e América Latina.
p>Os escolásticos dizem que os países de todo o mundo estão a experimentar um aumento do regime autocrático, com declínios nos ideais e práticas democráticas. O governo autocrático – também conhecido como autoritarismo – é quando um líder ou partido político exerce o poder completo para governar um país e o seu povo.
O ano 2008 foi quando a democracia atingiu o seu auge, de acordo com um proeminente grupo de defesa da democracia, a Freedom House. Foi quando o mundo teve a maior percentagem de sempre de países totalmente “livres”, com 46,1%.
Que diminuiu para 44,1% em 2018, embora a democracia total ou parcial ainda seja a forma mais comum de governação.
Definições de democracia variam. Todos os cidadãos numa democracia têm a capacidade de votar em eleições, as quais devem ser livres e justas. Os meios de comunicação social independentes, a liberdade de expressão e de reunião e o Estado de direito figuram na maioria das percepções contemporâneas da democracia.
Os declínios democráticos são mais notáveis nas regiões com a maior concentração de democracias do mundo. Isto inclui a Europa, a América do Norte e a América Latina.
Um exemplo: Os Estados Unidos em 2018 foi classificado como uma “democracia deficiente”, caindo do 21º para o 25º lugar entre 167 países e territórios.
Nos velhos tempos, os autocratas chegavam frequentemente ao poder ou conservavam-no através de golpes militares e violentos crackdowns. Agora a passagem da democracia para a autocracia é mais lenta e menos óbvia.
Embora o controlo sobre as forças de segurança continue a ser essencial no livro de jogo autocrático, as tácticas de braço forte não são óbvias.
Top 10 list
P>Passei mais de 15 anos com as Nações Unidas, onde aconselhei governos e defensores da democracia sobre como reforçar o Estado de direito, os direitos humanos e a governação democrática. Sou agora um estudioso do direito internacional.
Tive conhecimento de que os líderes actuais com tendências autoritárias não estão apenas interessados em usar a força bruta para subir ao poder.
São mais espertos, mais resistentes e podem ajustar os seus métodos para ter em conta novos desenvolvimentos, como as tecnologias modernas e uma economia globalizada.
Aqui estão algumas das tácticas mais recentes utilizadas pelos aspirantes a autoritários:
Extender o poder executivo
O fundamento do autoritarismo actual é fortalecer o seu poder, ao mesmo tempo que enfraquece as instituições governamentais, tais como parlamentos e judiciários, que proporcionam controlos e equilíbrios.
A chave é utilizar meios legais que, em última análise, conferem legitimidade democrática à tomada do poder. As formas extremas disto incluem a abolição dos limites do mandato presidencial, o que foi feito na China; e reformas constitucionais regressivas para expandir o poder presidencial, como na Turquia.
Reprimir a dissidência e os esforços dos cidadãos para responsabilizar o governo
Restrições ao financiamento e outras limitações burocráticas silenciam a capacidade do povo de responsabilizar os detentores do poder. Mais de 50 países aprovaram leis que asfixiam os grupos de cidadãos. As democracias também saltaram para cima deste comboio. Limitações às autorizações para protestos públicos, detenção de manifestantes e uso excessivo da força para dispersar manifestações são instrumentos frequentemente utilizados.
Capturar o apoio das elites e, quando necessário, demonizá-las também
O crescimento económico e a prosperidade são fundamentais para manter a elite ou o apoio oligárquico aos líderes autocráticos. Quer através de empresas estatais, conglomerados de meios de comunicação social ou ligações mais sofisticadas entre governos e empresas de mercado livre, dinheiro e política, traduzidos em favores governamentais para os ricos, pode ser uma mistura tóxica para a democracia.
Aliança de gosto popular com corrupção de elite é tão elevada que os populistas autocráticos modernos, como o Presidente Jair Bolsonaro no Brasil, chegaram mesmo a subir ao poder com promessas anti-corrupção.
Apelo ao populismo e ao nacionalismo
A maior parte dos líderes autocráticos hoje em dia exploram as tensões existentes no seio de sociedades complexas a fim de solidificar o seu apoio.
Em muitos lugares, os receios de migrantes e refugiados alimentaram o ressurgimento do nacionalismo, conduzindo políticas como a Brexit do Reino Unido. Na Índia, o nacionalismo de base religiosa tem mantido o poder do Primeiro-Ministro Narendra Modi.
Blaquear forças externas para os problemas de um país, como a demonização do líder húngaro Viktor Orban de George Soros, um filantropo nascido na Hungria que apoia a construção da democracia, também é comum.
Controlar informação em casa; desinformação no estrangeiro
Embora a propaganda e os meios de comunicação estatais não sejam novos, o controlo da tecnologia moderna e da informação tornou-se um campo de batalha fundamental.
China desenvolveu tecnologias sofisticadas para censurar e prevenir a circulação de informação indesejada e para seguir os indivíduos na sociedade.
A Rússia está na vanguarda do controlo dos meios de comunicação social estatais em casa, ao mesmo tempo que gera desinformação no estrangeiro. Muitos países mais pequenos têm utilizado os blackouts da Internet para bloquear a organização e a comunicação por parte dos movimentos sociais.
Cortar a oposição
Danos aos partidos da oposição, embora não os destruindo completamente, é agora essencial. Infiltrar os partidos, cooptar membros e utilizar tácticas puramente assustadoras são algumas acções possíveis no livro de jogo do autocrata. Isto serve o propósito de manter um alvo para a competição pseudo-política, ao mesmo tempo que bloqueia o potencial de novas forças mais democráticas para ganharem tracção.
Manipulação eleitoral encoberta
Mais desaparecido são os dias de manipulação de votos e de compra de votos como caminho para o poder. Os aspirantes a autocratas encontraram formas mais inteligentes de inclinar o campo de jogo a seu favor. Estas novas tácticas incluem o impedimento do acesso aos meios de comunicação social, gerrymandering, alteração das regras eleitorais e de elegibilidade dos eleitores e colocação de aliados nas comissões eleitorais.
Tocar o cartão de emergência
Alguns líderes autocráticos continuam a usar tácticas tradicionais de braço forte, como declarar estados de emergência, para permitir uma maior repressão.
Desde 2001, a utilização da ameaça do terrorismo ou do crime organizado tem jogado bem para promover o regime autocrático. A guerra da droga do Presidente Rodrigo Duterte, que parece ter resultado em milhares de mortos nas Filipinas, é uma ilustração.
Desde uma tentativa de golpe de Estado em 2016 até 2018, por exemplo, a Turquia esteve sob um estado de emergência que permitiu ao Presidente Recep Tayyip Erdogan prender e perseguir académicos, funcionários governamentais, meios de comunicação social e defensores dos direitos humanos.
Extenda o seu modelo e a sua influência
Os governantes autocráticos de hoje não se estão a guardar para si próprios.
Utilizando a cena internacional e a sua crescente proeza económica, países como a China estão a espalhar a sua influência através de iniciativas de financiamento como o Cinturão e a Estrada para construir infra-estruturas através da Ásia para a Europa. Estão a contratar consultores profissionais para aconselhar e pressionar capitais estrangeiras para políticas que reforcem o seu poder.
Aprender e partilhar
Caracterizados como “aprendizagem autocrática” por académicos, autoridades nacionais da Rússia, China, Irão, Venezuela, Bielorrússia, Síria e outros lugares estão a desenvolver e a trocar modelos para conter as ameaças dos movimentos sociais e as chamadas “revoluções das cores”.
As reuniões internacionais e os clubes intergovernamentais podem proporcionar uma plataforma de intercâmbio. Por exemplo, o Primeiro-Ministro Hun Sen do Camboja reuniu com sucesso governos vizinhos para ajudar a oprimir a oposição ao seu governo utilizando a organização regional ASEAN. Funcionários governamentais na Malásia bloquearam recentemente o regresso dos membros da oposição cambojana ao seu país através da Malásia.
Direcção desconhecida
alguns peritos afirmam que o mundo está num “ponto de viragem” em que a diminuição da fé na democracia irá impulsionar o domínio da autocracia a nível global.
Os movimentos sociais de hoje inspiram alguma esperança de que a sociedade civil – um ingrediente chave para a democracia – embora sob pressão, esteja a combater a tendência.
Não obstante, o reforço da democracia em todo o mundo será impossível se mesmo as democracias mais estabelecidas de hoje caírem nas tácticas dos aspirantes a autocratas.