Social capital
Quando as despesas governamentais e a preparação para tomar medidas na gestão de catástrofes são limitadas, é importante considerar o potencial para a comunidade assumir um papel activo, pois é a comunidade que sofre os efeitos da catástrofe (Allen, 2006). Dadas estas circunstâncias, as pessoas estão na linha da frente no tratamento de situações de emergência; são afectadas pela catástrofe e devem responder à situação. É necessário reforçar a participação da comunidade na gestão do risco de catástrofe. Através da comunicação, as pessoas podem aumentar a consciência pública sobre o risco como um problema colectivo. Os membros da comunidade são convidados a mitigar o risco e a encontrar soluções. Este processo de compreensão acaba por encorajar a acção comunitária para enfrentar o risco (Flint e Luloff, 2007).
No caso das erupções de Merapi, as iniciativas comunitárias foram organizadas espontaneamente para ajudar as vítimas. Lintas Merapi e duas outras estações de rádio comunitárias voluntárias em redor das encostas de Merapi desenvolveram o envolvimento cívico como parte das suas actividades. Na altura da erupção da Merapi 2006, as estações de rádio comunitárias fundaram uma rede, denominada Jaringan Informasi Lingkar Merapi/Jalin Merapi (Rede de Informação da Orla Merapi). Esta rede fornecia um sistema de comunicação entre as comunidades nas encostas do Merapi. Apoiados pela Combine Resources Institution (CRI), uma ONG local, publicaram informação na web em http://merapi.combine.or.id.
Volunteers que trabalham na rádio comunitária contribuíram com artigos para este website, relatando a situação a partir do interior. Escreveram sobre a sua ansiedade relativamente ao futuro dos agricultores, criticando as políticas económicas que não apoiavam os agricultores. Antes da erupção de Merapi 2010, este website era uma ferramenta para os voluntários expressarem os seus interesses sobre o ambiente de Merapi e as suas preocupações sobre a destruição ambiental das suas aldeias causada pela extracção de areia.
Um outro contribuinte sugeriu um projecto que preservaria a água através da plantação de árvores de casuarina, atraindo potencialmente pessoas fora da aldeia de Kemalang para darem donativos. Num outro exemplo, os aldeões plantaram centenas de goiabeiras para fornecer alimento aos macacos da floresta que rodeiam a sua aldeia, impedindo os macacos de atacarem os campos da aldeia. Em 2007, a Rádio Comunitária Lintas Merapi recebeu um prémio da BBC por esta contribuição para a gestão da redução de riscos e conservação natural.
A 24 de Setembro de 2010, Merapi mostrou uma actividade vulcânica crescente. O governo indonésio advertiu os habitantes das encostas do Merapi sobre o risco potencial do vulcão. O governo classificou as actividades de Merapi como Nível 3 (numa escala de níveis de 1 a 4; este nível permitiu que as pessoas permanecessem na sua aldeia). Em resposta ao aviso do governo, os voluntários de Lintas Merapi ajudaram a monitorizar a actividade do vulcão e deram informações às pessoas via rádio. Através deste meio, Lintas Merapi preparou a sua comunidade para estar a par das actividades do vulcão. Devido ao aumento das actividades da Merapi, os voluntários criaram uma equipa para observar intensivamente o vulcão. Deram continuamente notícias à população local sobre o desenvolvimento das actividades do vulcão.
A 26 de Outubro de 2010, Merapi entrou em erupção. O governo (BPPTK) declarou o nível 4 para as actividades do vulcão, aconselhando a população local a abandonar as suas aldeias. Isto obrigou as pessoas que viviam nas encostas da montanha a evacuar para os campos de refugiados. No último minuto antes de partir para uma área mais segura, os voluntários da Rádio Comunitária Lintas Merapi ainda transmitiam informações baseadas na sua monitorização visual e dados sismográficos da BPPTK.
Devido à evacuação, a Rádio Comunitária Lintas Merapi não podia continuar a transmitir os seus programas. Embora não pudessem operar a sua estação de rádio, os voluntários não deixaram de trabalhar, mas mudaram o seu foco, dando atenção aos refugiados. Tomaram medidas observando as necessidades dos refugiados, recolhendo e distribuindo ajuda.
A erupção de Merapi de 5 de Novembro de 2010 obrigou as pessoas num raio de 20 quilómetros do topo da montanha a abandonar as suas casas. Havia 602 campos em redor de Merapi para mais de 270.000 refugiados, abrangendo as sete regências: Sleman, Bantul, Kulonprogo, Gunung Kidul, Magelang, Boyolali, e Klaten (Jalin Merapi, 2010). O povo da aldeia de Kemalang preferiu ser um refugiado independente. Não foram para os campos de refugiados do governo, mas sim para a aldeia de Manjung, regência de Klaten, a 25 quilómetros da sua aldeia.
Um enorme número de refugiados precisava de comida, roupa, colchões, e água potável mas infelizmente, nos primeiros tempos, não havia fornecimentos disponíveis para todos eles. Graças aos meios de comunicação social, muitas pessoas fora das áreas afectadas forneciam alimentos, água potável, máscaras, medicamentos e roupas para os refugiados. Uma vez que os campos estavam espalhados por mais de cinco regências, a distribuição de mantimentos era um problema e embora alguns campos tivessem um excedente, muitos não tinham provisões suficientes.
Para apoiar a distribuição e recolha de mantimentos, voluntários de Jalin Merapi construíram dez postos para servir os campos de refugiados, apoiados por um sistema de comunicação coordenado pela CRI. Eles revitalizaram o website de Jalin Merapi como um centro de informação para os voluntários. Partindo do desejo de dar informações sobre a evolução diária das actividades de Merapi e a situação nas áreas afectadas, os voluntários partilharam informações sobre as necessidades das vítimas e sobre a distribuição e recolha de ajuda. Os potenciais doadores poderiam utilizar a informação de Jalin Merapi para descobrir o que os refugiados precisavam e identificar a localização dos campos de refugiados para que pudessem determinar o que doar.
O website de Jalin Merapi consistia em mensagens do Twitter, SMS, Facebook, e streaming de rádio. As mensagens foram criadas por voluntários que queriam coordenar com outros voluntários. Pessoas fora de Jalin Merapi podiam enviar mensagens para perguntar sobre a situação numa determinada área ou as necessidades dos refugiados.
Durante a fase de resposta de emergência em Novembro de 2010, Jalin Merapi tornou-se uma ‘organização’ de mais de 3.000 voluntários. Uma vez que os voluntários vinham de diversas origens, Jalin Merapi declarou a rede independente, sem filiações religiosas ou partidárias. Todas as pessoas que queriam ajudar as vítimas eram bem-vindas. Os voluntários compreenderam que trabalhavam para fins humanitários; não havia espaço para discriminação.
Trabalhar para ajudar as vítimas em situações de emergência não é simples. Os voluntários devem gerir muitas actividades, tais como áreas de cobertura, recolha e distribuição de ajuda, e monitorização de situações em áreas afectadas e campos de refugiados. Nas zonas de catástrofe há sempre uma necessidade urgente de informação para avaliar a situação, descobrir como obter ajuda, e como melhor utilizar a ajuda (Tanesia, 2007). Para satisfazer esta necessidade, é útil uma convergência dos antigos e novos meios de comunicação social. Muitos voluntários utilizaram o Facebook como meio de comunicação. Para os acolher, Jalin Merapi criou cinco grupos no Facebook compostos por 1,245 membros (um grupo no Facebook tem um máximo de 249 membros). No Twitter, Jalin Merapi tinha milhares de seguidores. A 5 de Novembro de 2010, o dia de uma grande erupção, o número de seguidores aumentou até 36.000 (Dewi, 2010). O conteúdo das mensagens consistia em informações sobre as necessidades dos refugiados.
Jalin Merapi utilizou a Internet para aceder a dados de instituições governamentais autorizadas, tais como PVMBG e BPPTK. A comunicação com fontes oficiais foi importante para assegurar a exactidão da informação antes de Jalin Merapi a entregar ao povo.
A 3 de Dezembro de 2010, o governo baixou o estatuto do vulcão Merapi do nível 4 para o nível 3, permitindo aos refugiados regressarem às suas casas. O povo da aldeia de Kemalang utilizou esta informação para confirmar que podiam voltar para a sua aldeia. Os voluntários de Jalin Merapi podiam voltar a operar a sua rádio comunitária e começar a observar o vulcão, especialmente os fluxos de lava fria. A Rádio Comunitária Lintas Merapi celebrou com uma campanha de recuperação, convidando as pessoas a plantar árvores para substituir as destruídas por fluxos piroclásticos. Para indicar que a Merapi já não era perigosa, várias pessoas escalaram a montanha a 31 de Dezembro de 2010, partindo do estúdio da Rádio Comunitária Lintas Merapi.
A gestão de desastres da erupção da Merapi ilustrou a importância do capital social, especialmente das redes sociais. A ideia central da teoria do capital social é que as redes sociais têm um valor que pode ajudar as pessoas a coordenar as suas actividades. No seu livro Bowling Alone: O colapso e renascimento da comunidade americana, Putnam (2000) observa que uma rede social é importante na construção da comunidade porque a sustentabilidade da comunidade é construída por inter-relações entre os seus membros. As redes de ligação social são utilizadas para um evento específico, mas depois disso os membros da comunidade têm vontade de comunicar uns com os outros na vida quotidiana. Assim, a comunicação desempenha um papel importante para manter o envolvimento cívico, que por sua vez pode ser visto como uma base para o voluntariado, a filantropia e a “ajuda espontânea”
Van Vuuren (2001) nota que o capital social está relacionado com a motivação dos voluntários para trabalhar em empresas como a rádio comunitária. Os voluntários vêem as suas actividades como valiosas para a vida da comunidade e são inspirados a participar quando vêem os benefícios da rádio na prossecução dos interesses comuns da comunidade, tais como o fornecimento de informação.