Sarah e a sua equipa de voluntários
Johnnycake Center of Westerly
Cada mês, o Johnnycake Center of Westerly serve 300 famílias que necessitam de assistência alimentar. A coordenadora de despensa Sarah Texeira diz que a sua agência inscreve novas famílias “nos dois dígitos” como hóspedes todos os meses.
Westerly, que (como o nome sugere) é a mais ocidental das cidades e vilas de Rhode Island, depende do estaleiro naval Electric Boat, na vizinha Groton, Connecticut, para os seus empregos, bem como para os mercados sazonais de retalho e serviço alimentar. E o Johnnycake Center trabalha para satisfazer as necessidades nutricionais dos seus membros da comunidade.
“Um grande equívoco é que os nossos convidados não querem cozinhar”, diz Sarah. Mas quando o Johnnycake Center fez um inquérito, descobriram que os itens mais solicitados eram farinha, açúcar e óleo; ingredientes essenciais à cozinha doméstica, mas não comuns entre as doações de comida que tipicamente são pesadas em comida enlatada e em caixa.
Condimentos, também são algo que Sarah diz que os seus convidados querem mais; enquanto a manteiga de amendoim é uma doação comum, algo como uma compota saudável ou geleia não é doada frequentemente. “O café também é algo que vai depressa”, diz ela.
p>Rachel (à direita) recebe mercearias de um voluntário do Jonnycake Center A Helping Hand
Há oito anos atrás, Rachel foi diagnosticada com cancro, pouco depois de casar com o seu marido. Agora, aos 53 anos, ela tem cancro na fase 4 e um problema cardíaco como resultado da quimioterapia.
“As minhas despesas médicas são constantes, por isso tenho de as pôr no banco de trás”, diz ela. “Chegam mais depressa do que os medicamentos”. Ela e o marido só têm o seu SSDI como rendimento (ele foi atingido por um carro, danificando-lhe as costas), e não recebem SNAP.
Há algumas coisas pelas quais ela está grata; tais como o seu pit bull que a vem confortar depois de um dia difícil. “Ele sabe realmente quando estás em baixo”, diz-nos ela.
Felizmente, o Johnnycake Center of Westerly está lá para fornecer assistência alimentar a Rachel e ao seu marido. Alguém na vizinhança sugeriu que ela fosse lá buscar comida.
Desde então, ela tem vindo ao Johnnycake. “É definitivamente uma mão de ajuda para as pessoas que dela necessitam. Ajuda com a conta da comida. E as pessoas são muito simpáticas”.