Os cientistas há muito que se perguntam onde no mar estes grupos de peixes extintos e os seus parentes vivos evoluíram pela primeira vez. Foi no mar aberto? Talvez em recifes de coral? Ou talvez nas profundezas do abismo?
P>Pesquisar a resposta tem sido difícil. Embora haja uma abundância de fósseis de peixes de cerca de 420 milhões de anos atrás, o antigo registo fóssil é ainda mais escasso há cerca de 480 milhões de anos, quando se acredita que os peixes apareceram pela primeira vez.
Agora, um novo estudo sugere que os peixes nadaram pela primeira vez nos baixios das costas dos supercontinentes antes de se diversificarem e conquistarem as águas do mundo. Os resultados, que foram publicados na quinta-feira na revista Science, também fornecem uma visão das origens dos vertebrados que se tornaram os antepassados dos nossos antepassados que se aventuraram pela primeira vez em terra.
Para melhor compreender a história evolutiva antiga dos peixes, os investigadores percorreram a literatura científica e criaram uma base de dados com mais de 2.700 registos fósseis de peixes com e sem mandíbula de todos os continentes que se estenderam de 480 milhões para 360 milhões de anos atrás. A base de dados permitiu à equipa determinar onde no oceano viviam e evoluíam os antigos grupos de peixes.