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• Tradição
• Conservadorismo
• Modernização
• Industrialização
• Interdependência comunitária

li>Honor (Sharaf)

• Protecção (Gheera)
• Modalidade

br>>>/p>p>p>Saudi Arábia é um reino que cobre a maior parte da Península Arábica. A maioria da população é etnicamente árabe, na sua maioria descendente de tribos nómadas que têm vivido tradicionalmente em toda a região. A cultura saudita é fundamentalmente tradicional e conservadora. O Islão tem uma extensa influência na sociedade, orientando a vida social, familiar, política e legal das pessoas. O povo saudita geralmente partilha um forte código moral e valores culturais, tais como a hospitalidade, a lealdade e o sentido do dever de apoiar a sua comunidade. Estão frequentemente muito conscientes da sua honra e integridade pessoais. No entanto, o país está também altamente modernizado e industrializado. No momento em que se escreve, as normas sociais e as regras de comportamento estão a ser rapidamente transformadas à medida que as pessoas equilibram as suas tradições culturais com a era moderna. Os costumes e atitudes podem também variar significativamente entre diferentes regiões, minorias e tribos. Por conseguinte, é importante reconhecer que todas as descrições de uma “cultura saudita” dominante neste perfil estão sujeitas a variações dependendo da idade, estatuto social, crença religiosa, tribo ou região de origem das pessoas.

br>>>p>Reputação Internacional

Arábia Saudita tem sido um dos países mais influentes a nível mundial no Médio Oriente ao longo do século passado. A sua forte economia tornou-a estrategicamente importante para a comunidade internacional. Lar do local de nascimento do Profeta Maomé, a Arábia Saudita tornou-se também o líder de facto do ramo sunita do Islão. O país tem uma influência crucial no resto do Golfo e para além deste no mundo muçulmano mais vasto.1

A posição dominante e poderosa da Arábia Saudita na política global significa que as opiniões do país e do seu povo são frequentemente formadas antes de se encontrarem com elas. O país é tipicamente explicado através de uma lente ocidental que o vê como uma sociedade opressiva e regressiva (particularmente no que diz respeito ao seu tratamento das mulheres e dos dissidentes políticos), e descreve-o pelas suas diferenças em relação ao mundo ocidental. Como resultado, os sauditas encontram-se regularmente numa posição defensiva quando confrontados com pressupostos estrangeiros negativos. Muitos podem sentir-se obrigados a enfatizar os aspectos positivos da sua cultura a fim de provar que pertencem a uma sociedade ética e são boas pessoas. Alguns podem sentir-se desconfortavelmente pressionados por estrangeiros a denunciar a sua própria cultura. No entanto, tais críticas nem sempre reflectem uma compreensão mais profunda da configuração cultural do país. Por exemplo, alguns sauditas argumentam que os críticos não têm consciência dos desafios que enfrentam enquanto sociedade tribal, adaptando-se a um ambiente global em rápida mutação. É importante compreender as origens do reino que hoje informam a cultura.

br>>>p> Formação e Identidade Nacional

O Reino da Arábia Saudita foi formado a partir de uma aliança entre Ibn Saud (um governante tribal da região central) e Ibn ‘Abd al-Wahhab (um clérigo islâmico). Os dois partilhavam o objectivo de unir as diferentes tribos árabes da península e devolvê-las a uma interpretação anterior dos princípios do Islão. Este movimento religioso revivalista fez nascer o estado saudita e popularizou a ideologia wahhabi (ver Religião). Ibn Saud ganhou poder sobre múltiplas regiões através de uma série de conquistas durante a década de 1920, acabando por se declarar rei em 1932. A Arábia Saudita tem sido governada desde então sob uma monarquia absoluta, e a aliança entre clérigos religiosos e a família Al Saud continua até hoje.2 A liderança do Estado é transmitida aos descendentes de Ibn Saud através da linha masculina da família Al Saud.

>br>>>>p> Arábicas Saudi eram tradicionalmente nómadas tribais, aldeões e habitantes da cidade. No entanto, a descoberta do petróleo transformou a sociedade através do rápido desenvolvimento económico. O país controla as segundas maiores reservas de petróleo, é o segundo maior produtor de petróleo e o maior exportador de petróleo do mundo.3 A riqueza nacional produzida a partir desta indústria acelerou a industrialização e a urbanização em toda a Arábia Saudita. A maior parte das infra-estruturas do país foi construída desde os anos 70. Actualmente, a população saudita é altamente cosmopolita, com mais de 80% a viver nas cinco maiores cidades.4

br>>>p>>p> A atmosfera social da Arábia Saudita continua a ser altamente conservadora e reservada. A religião é uma forte fonte de legitimidade para o governo saudita e o ‘ulamā’ (conselho de clérigos religiosos) tem muita influência e autoridade sobre assuntos domésticos.5 As interpretações conservadoras do Islão são uma grande força social que dita muito do que os sauditas podem e não podem fazer (ver Religião). Os costumes e actividades quotidianas servem como um lembrete da importância do Islão, da cultura e tradição árabes. A cultura enfatiza a importância da ética e da moralidade pessoais. É comum ver-se que os sauditas têm um forte sentido de convicção relativamente ao seu código moral e à rectidão da sua fé. Isto é reforçado pelo sistema educativo e pelas leis do país.

br>>>p>Modernização e Mudanças Culturais

O crescente avanço tecnológico e económico da Arábia Saudita criou uma tensão entre modernização e conservadorismo.6 O país está a sofrer uma enorme mudança cultural, uma vez que mais sauditas têm questionado o nível de conservadorismo da sua sociedade nos últimos anos. Clérigos e cidadãos religiosos tiveram de fazer juízos de valor sobre a moralidade de certos comportamentos à luz da era moderna e de um aumento notório do materialismo. Por exemplo, pensava-se em tempos que as câmaras (agora amplamente utilizadas) representavam um risco para as normas e valores da cultura ao tirarem fotografias da forma humana, e por isso podiam ser vistas como uma simulação das criações de Deus (ver Outras Considerações).7 A música ocidental e a comédia stand-up é também muito apreciada, apesar de ser tradicionalmente inaceitável.

br>>>p>p> Isto pode ser em parte atribuído à influência da Internet que proporciona uma plataforma para as pessoas serem mais opinantes (particularmente o YouTube e as plataformas dos meios de comunicação social).8 Na altura em que escrevemos, o governo tem feito esforços para reformar e suavizar as regras de comportamento, reflectindo esta mudança cultural e política. Isto incluiu a concessão às mulheres do direito de conduzir, a reintrodução dos cinemas e a redução dos poderes da polícia religiosa (ver Governance and Laws in Religion).9 As atitudes sociais parecem estar a abraçar estas reformas muito rapidamente, especialmente entre os sauditas mais jovens. No entanto, é importante reconhecer que os níveis de conservadorismo social ainda diferem entre regiões, tribos e minorias na Arábia Saudita. Por exemplo, as zonas rurais e as regiões centrais (em torno da capital de Riade) podem ser um pouco mais conservadoras socialmente do que as cidades com forte exposição internacional (por exemplo, Jeddah).

br>>>>p> Separação de Género

Existe uma ampla separação de género em toda a sociedade da Arábia Saudita que influencia e determina diferentes ideias de privacidade e espaço. De acordo com a visão de base religiosa, a maioria das mulheres muçulmanas sauditas escolhem usar uma cobertura de cabeça ou de cabelo sempre que na presença de um homem que é “não-muçulmano”. É também uma norma cultural para algumas mulheres usar véu – geralmente por uma abaya (túnica comprida) e um niqab (cabelo e véu facial). Isto significa que muitas mulheres sauditas são veladas sempre que estão em público, pois este é um domínio em que se misturam com os homens. A tradição tem vindo a mudar recentemente à medida que mais mulheres optam por revelar o seu rosto ou não usar um hijab de todo (na sua maioria mulheres mais jovens nas cidades). Contudo, as pessoas são normalmente muito sensíveis ao que pertence ao público e ao que pertence aos domínios privados. Por exemplo, se um homem saudita estivesse a trabalhar num telhado e pudesse ver para o pátio de um vizinho, informariam o chefe de família para que os seus familiares femininos pudessem ser avisados para não entrarem no jardim/pátio, a menos que fossem velados.

br>>>p> homens e mulheres não relacionados geralmente evitam comunicar socialmente em pessoa.10 Existe uma diferença entre ‘ikhtilat’ (homens e mulheres juntos num espaço aberto – permissível) e ‘khilwa’ (homens e mulheres não relacionados juntos num espaço fechado – não permissível). Para evitar este último, existem muitos edifícios só para mulheres e só para homens na Arábia Saudita (por exemplo, a maioria das escolas e universidades). Bancos, universidades e instituições governamentais têm entradas separadas para homens e mulheres; alguns restaurantes são segregados; e existem também espaços “apenas para famílias” (como os centros comerciais) que excluem homens solteiros.11 No entanto, enquanto as amizades físicas entre homens e mulheres entre sauditas são largamente evitadas, a mistura de géneros ocorre agora também no espaço online. Os fóruns de discussão na Internet oferecem oportunidades de comunicação entre sexos que não violam necessariamente as regras de comportamento da Arábia Saudita.

É importante notar que estas regras de separação de género não são leis rígidas, mas sim normas sociais. Há excepções em contextos que são inevitáveis, tais como nos hospitais ou no ride-sharing. Os não-Saudis não são normalmente mantidos nos mesmos padrões e geralmente têm mais capacidade de se misturarem entre os géneros. Por exemplo, os trabalhadores domésticos estrangeiros do sexo masculino podem ser permitidos em alguns espaços só familiares. As mulheres expatriadas sauditas também podem optar por não usar o abaya, niqab ou hijab. No entanto, espera-se que as trocas entre sexos sejam reduzidas ao mínimo em todas as situações, por modéstia.

Estratificação social

A estratificação social é bastante perceptível na Arábia Saudita. Há uma aceitação geral por parte da sociedade de que o poder e a riqueza são distribuídos de forma desigual, com muitos a verem como um facto inevitável da sociedade saudita.12 Um sistema de classes distinto é particularmente óbvio entre os habitantes da Arábia Saudita e os trabalhadores estrangeiros. A Arábia Saudita tem uma das taxas mais elevadas de pessoas nascidas no estrangeiro, sendo 37% dos residentes não-Saudis (a partir de 2018).13 A Arábia Saudita tem sido descrita como um país sem uma classe trabalhadora nacional, uma vez que a maioria da força de trabalho manual e doméstico é composta por estrangeiros. Muitas famílias sauditas têm uma empregada pessoal e/ou motorista, geralmente de ascendência asiática ou do Sul da Ásia. Tais migrantes tendem a integrar a classe social mais baixa. Muitos chegam de países como a Índia, Bangladesh, Paquistão, Filipinas, Egipto, Palestina e Sri Lanka.

br>>>p>>p>Há também divisões subtis entre os próprios cidadãos sauditas, por vezes baseadas em afiliações tribais, níveis de educação, filiação religiosa (i.e. sunita ou xiita) e localização (i.e. rural ou urbana). A maioria dos cidadãos sauditas pertencem geralmente às classes média ou alta. Os membros da classe de elite distinguem-se frequentemente por exibições notáveis de riqueza (tais como possuir carros de luxo) ou pelo seu nome de família. Podem ser mais religiosos, instruídos, ricos ou ocupar posições de poder em indústrias como o petróleo. Geralmente, qualquer pessoa com ligações à família real também tem mais poder e influência. No entanto, ser rico ou bem educado não conquista o respeito automático de uma pessoa. Pensa-se que a integridade, honra e tratamento de uma pessoa é mais importante do que a sua riqueza ou privilégio na Arábia Saudita (ver Honour (Sharaf) abaixo).

Interdependência Comunitária

Existe um foco comunitário muito forte inserido na cultura saudita e o sistema de parentesco patrilinear permanece omnipresente em toda a sociedade. As pessoas estão frequentemente mutuamente dependentes dos seus familiares e vizinhos. Isto deve-se à natureza colectivista da cultura, bem como ao sentido de dever das pessoas (al-wajib). De facto, o sector caritativo é uma das maiores áreas de actividade para grupos e associações em toda a Arábia Saudita. Há um entendimento geral de que com o privilégio vem uma maior responsabilidade de cuidar da comunidade. Portanto, aqueles que se encontram em circunstâncias mais afortunadas sentem muitas vezes uma obrigação de ajudar aqueles que se debatem com dificuldades. O envolvimento da comunidade é especialmente importante em tempos de tristeza. Por exemplo, quando uma família passa por dificuldades particulares (como a morte de um membro da família), é habitual que toda a comunidade visite todos os dias e ajude a aliviar o fardo.

Honour (Sharaf)

A noção de honra (sharaf) é um conceito central que guia o comportamento e influencia significativamente as interacções na cultura saudita. Está profundamente entrelaçado com ideias sobre a dignidade pessoal (karama). A preservação da honra e da opinião da comunidade está frequentemente na vanguarda da mente dos sauditas. Existe frequentemente uma forte pressão cultural sobre os indivíduos para proteger a sua reputação. Por conseguinte, a conduta conservadora é a norma; as pessoas tendem a evitar chamar a atenção para si próprias ou arriscam-se a fazer algo considerado desonroso (tal como divergir das expectativas sociais). Os sauditas procuram frequentemente manter a dignidade através de concessões, paciência e auto-controlo. Pode-se verificar que as críticas raramente são feitas directamente e espera-se que os elogios sejam generosamente oferecidos. Por exemplo, as pessoas podem encobrir coisas ou minimizar os seus defeitos para as fazer parecer mais positivas (ver Comunicação).

O comportamento ou honra de uma pessoa é geralmente considerado como reflectindo a sua família/educação. Assim, os sauditas podem estar atentos ao facto de que precisam de dar uma impressão pública de dignidade e integridade para proteger a honra da sua família. Se uma pessoa for considerada desonrosa, toda a sua família partilha a vergonha. A vergonha pública pode ter graves consequências, afectando a vida social das pessoas e as suas oportunidades futuras. Em alguns casos, uma família pode sentir-se obrigada a afastar o membro da família que lhe trouxe vergonha, a fim de limpar o seu nome de família.

>br>>>p> O homem mais velho de uma família é considerado responsável pela protecção da honra da família. Estão frequentemente particularmente preocupados com o comportamento dos familiares femininos, uma vez que as mulheres têm mais expectativas sociais a cumprir (ver Papéis de Género). Estas relacionam-se com o seu código moral, vestuário, interacções sociais, educação, actividade económica e envolvimento público (ver mais na secção Família). Uma violação da conformidade social por parte de uma mulher pode ser percebida como uma falha por parte do homem (o seu pai, marido ou irmão) em protegê-la de o fazer.

br>>>p>Protecção (Gheera)

p>Gheera (ou ghayrah) é um sentimento omnipresente na cultura saudita e estende-se especialmente à honra familiar e pessoal. É uma palavra árabe que descreve uma emoção intensa de protecção honrosa. Neste contexto cultural, refere-se mais frequentemente à capacidade de protecção e ciúme de um homem sobre os membros da sua família feminina. Este tipo de ciúme é visto como necessário, pois é o mal-estar no coração de um homem que o motiva a proteger as mulheres da indecência. A maioria dos sauditas interpreta o gheera como um amor e vontade de fazer qualquer coisa pelos membros femininos da sua família.

br>>>p> Identidade Tribal e Beduínos

A identidade tribal pessoal de uma pessoa pode ser uma profunda fonte de orgulho para as pessoas, especialmente entre os muçulmanos sunitas no centro da Arábia Saudita. Muitos aspectos da cultura saudita são derivados da cultura tradicional árabe tribal. Durante séculos, os povos nómadas, conhecidos como ‘beduínos’, fizeram do deserto saudita o seu lar. Tradicionalmente, os beduínos vivem em grupos familiares alargados, mudando-se quando precisam de novas pastagens ou água. Alguns continuam a viver no deserto ou entre as montanhas, enquanto a maioria se mudou para cidades ou vilas.

>br>>>>p>Bedouins são conhecidos pela sua generosidade e coragem. É tradicional para eles receber qualquer visitante de outra cidade, cidade ou região durante três dias, independentemente dos recursos de que disponham para acolher a pessoa. Isto envolve quase sempre um banquete para o convidado – mesmo que isso signifique sacrificar a sua última cabra ou camelo para a ocasião. Hoje em dia, os beduínos tradicionais não têm necessariamente um estatuto social elevado, e podem mesmo ser um pouco menosprezados por muitos sauditas urbanos.14 No entanto, continuam a representar a essência da identidade tradicional saudita. O ethos beduíno da hospitalidade e honra continua a informar a cultura saudita, independentemente da distância a que muitas pessoas estão agora do deserto.15

>br>>>/p>p>1 Warburton, 2019

2 Norte & Tripp, 2009

3 E.U.A. Energy Information Administration, 2018

4 Al Lily, 2018

5 Nevo, 1998

6 Gannon & Pillai, 2010

7 Al Lily, 2018

8 Fahmy, 2018

9 Fahmy, 2018

10 Madini & de Nooy, 2016

11 Joseph, 2018

12 Hofstede, 2019

13 General Authority for Statistics of the Kingdom of Saudi Arabia, 2018

14 Lonely Planet, 2019

15 Gannon & Pillai, 2010