The Call of Cthulhu

🔀 Para o filme de 2005, ver The Call of Cthulhu (filme); para o jogo de role-playing, ver Call of Cthulhu (Role-Playing Game).

“O Chamado de Cthulhu” é um conto do escritor de terror americano H. P. Lovecraft, escrito em Agosto e Setembro de 1926 e originalmente seriado na edição de Fevereiro de 1928 de Weird Tales. É a única história escrita por Lovecraft em que a entidade extraterrestre Cthulhu em pessoa faz uma grande aparição. A história é escrita num estilo documental, com três narrativas independentes ligadas entre si pelo dispositivo de um narrador que descobre notas deixadas por um parente falecido.

O narrador reúne toda a verdade e o significado perturbador da informação que possui, ilustrando a primeira linha da história: “A coisa mais misericordiosa do mundo, penso eu, é a incapacidade da mente humana de correlacionar todo o seu conteúdo. Vivemos numa ilha tranquila de ignorância no meio dos mares negros do infinito, e não se pretendia que viajássemos longe”

Resumo

“O Chamado de Cthulhu” é apresentado como um manuscrito “encontrado entre os jornais do falecido Francis Wayland Thurston, de Boston”. No texto, Thurston conta a sua descoberta de notas deixadas pelo seu tio-avô, George Gammell Angell, um proeminente professor de línguas semíticas na Universidade Brown em Providence, Rhode Island, que morreu subitamente no “Inverno de 1926-27” depois de ter sido “empurrado por um negro de aspecto náutico”.”

“O Horror em Argila”

“O Horror em Argila” diz respeito a uma pequena escultura em baixo-relevo encontrada entre os jornais, que o narrador descreve: ” a minha imaginação algo extravagante produziu imagens simultâneas de um polvo, um dragão, e uma caricatura humana Uma cabeça de polpa, de tentáculos, sobrepujou um corpo grotesco e escamoso com asas rudimentares.”

A escultura revela-se o trabalho de Henry Anthony Wilcox, um estudante da Rhode Island School of Design que baseou o trabalho nos seus sonhos de “grandes cidades ciclópicas de blocos de Titã e monólitos de céu, todos a pingar com pingos verdes e sinistros de horror latente”. Estas imagens estão associadas nos sonhos com as palavras Cthulhu e R’lyeh.

Os sonhos de Wilcox começaram em 1 de Março de 1925, culminando num período de 23 de Março a 2 de Abril, quando Wilcox se encontrava em estado de delírio. Durante o mesmo período, a investigação de Angell revela que houve casos de “doenças mentais externas e surtos de loucura ou mania de grupo” em todo o mundo – de Paris e Londres, África e América do Sul, Haiti e Filipinas, Irlanda ocidental e Índia. Na cidade de Nova Iorque, a polícia mafiosa “histérica dos Levantines”; na Califórnia, uma colónia teosofista traz vestidos brancos para aguardar um “glorioso cumprimento”

“The Tale of Inspector Legrasse”

Na segunda parte da história, “The Tale of Inspector Legrasse”, as notas de Angell revelam que o professor tinha ouvido a palavra Cthulhu e visto uma imagem semelhante muito antes. Na reunião de 1908 da Sociedade Arqueológica Americana em St. Louis, Missouri, um oficial da polícia de Nova Orleães chamado John Raymond Legrasse tinha pedido aos antiquários reunidos que identificassem uma estatueta, feita de uma pedra negra-esverdeada não identificável, que “tinha sido capturada alguns meses antes nos pântanos arborizados a sul de Nova Orleães durante uma rusga a uma suposta reunião de vudu”. A “estatueta, ídolo, fetiche, ou o que quer que fosse” assemelhava-se muito ao baixo-relevo Wilcox:

Representava um monstro de contorno vagamente antropóide, mas com uma cabeça em forma de polvo cujo rosto era uma massa de apalpadores, um corpo escamoso, com aspecto de borracha, garras prodigiosas nos pés traseiros e dianteiros, e asas longas e estreitas atrás. Esta coisa, que parecia instinto com uma malignidade temível e antinatural, era de uma corpulência um tanto inchada, e agachada de forma maligna sobre um bloco rectangular ou pedestal coberto de caracteres indecifráveis.

A 1 de Novembro de 1907, Legrasse tinha liderado uma festa em busca de várias mulheres e crianças que desapareceram de uma comunidade de ocupantes. A polícia encontrou os corpos “estranhamente manchados” das vítimas sendo utilizados num ritual que se centrava na estatueta, sobre a qual cerca de 100 homens – todos do tipo “muito baixo, de sangue misto, e mentalmente aberrante” – estavam “a gabar-se, a mugir e a contorcer-se”, cantando repetidamente a frase, “Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn”.”

Após matar cinco dos participantes e prender 47 outros, Legrasse interrogou os prisioneiros e aprendeu “a ideia central da sua odiosa fé”:

Eles adoravam, assim diziam, os Grandes Antigos que viveram séculos antes de haver quaisquer homens, e que vieram do céu para o mundo jovem. Esses Antigos tinham desaparecido agora, dentro da terra e debaixo do mar; mas os seus corpos mortos tinham contado os seus segredos em sonhos aos primeiros homens, que formavam um culto que nunca tinha morrido escondido em lugares distantes e escuros em todo o mundo até ao tempo em que o grande sacerdote Cthulhu, da sua casa escura na poderosa cidade de R’lyeh debaixo das águas, deveria erguer-se e trazer a terra de novo sob o seu domínio. Um dia ele chamaria, quando as estrelas estivessem prontas, e o culto secreto estaria sempre à espera para o libertar.

Os prisioneiros identificaram a estatueta como “grande Cthulhu”, e traduziram a frase entoada como “Na sua casa em R’lyeh, Cthulhu morto espera sonhando”. Um culto particularmente falador, conhecido como “velho Castro”, nomeou o centro do culto como Irem, a Cidade dos Pilares, na Arábia, e aponta uma passagem relevante no Necronomicon:

Que não está morto o que pode mentir eternamente, E com estranhas eras até a morte pode morrer.

Um dos académicos interrogados por Legrasse, William Channing Webb, professor de antropologia na Universidade de Princeton, assinala que tinha encontrado, “no alto da costa ocidental da Gronelândia”, um fenómeno semelhante numa expedição de 1860: “uma tribo singular ou culto dos degenerados Esquimaux cuja religião, uma forma curiosa de adoração do diabo, o arrepiou com a sua deliberada sede de sangue e repulsa”. Webb disse que o culto da Gronelândia tinha tanto o mesmo cântico como um fetiche “hediondo” semelhante.

Thurston, o narrador, observa que neste ponto da sua investigação, “a minha atitude continuava a ser de absoluto materialismo, como eu gostaria que continuasse a ser.”

“A Loucura do Mar”

Na terceira parte da história, “A Loucura do Mar”, Thurston estende o inquérito ao “Culto de Cthulhu” para além do que o Professor Angell tinha descoberto. Ele descobre por acaso um artigo do Sydney Bulletin, um jornal australiano, de 18 de Abril de 1925, que relatou a descoberta de um navio abandonado no Oceano Pacífico com apenas um sobrevivente – o marinheiro norueguês Gustaf Johansen, segundo companheiro na escuna Emma de Auckland, Nova Zelândia, que a 22 de Março encontrou um iate fortemente armado, o Alerta, tripulado por “uma tripulação bicha e de aspecto maligno de Kanakas e meias-castas” de Dunedin, Nova Zelândia. Após o Alerta ter atacado sem provocação, a tripulação do Emma ripostou e, embora perdendo o seu próprio navio, conseguiu abordar o navio adversário e matar todos os seus atacantes.

O artigo prosseguiu dizendo que os sobreviventes encontraram uma ilha no dia seguinte, nas proximidades de 47° 9′ S, 126° 43′ W, apesar de não existirem ilhas cartografadas nessa área. A maior parte da tripulação restante morreu na ilha, mas diz-se que Johansen é “estranhamente reticente” em relação ao que lhes aconteceu.

Thurston percebe pelo artigo que a tripulação do Alerta estava ligada ao Culto de Cthulhu, e viaja, primeiro para a Nova Zelândia, depois para a Austrália (onde vê uma estátua recuperada do Alerta com uma “cabeça de choco, corpo de dragão, asas escamosas, e pedestal hieroglífico”) e finalmente para Oslo, onde fica a saber que Johansen morreu subitamente após um encontro com “dois marinheiros Lascar”.

Quando a viúva de Johansen dá a Thurston um manuscrito escrito em inglês que o seu marido deixou para trás, o narrador fica a saber da descoberta pela tripulação da ilha inexplorada, descrita como “uma costa de lama misturada, pingos, e alvenaria ciclopédica de ervas daninhas que não pode ser nada menos do que a substância tangível do terror supremo da terra – o pesadelo do cadáver da cidade de R’lyeh”. Explorando a terra ressuscitada, que é “anormal, não euclidiana, e odiosamente vermelha de esferas e dimensões diferentes das nossas”, os marinheiros conseguem abrir um “portal monstruosamente esculpido”,”e de

as recém-abertas profundezas, a sua imensidão verde gelatinosa foi espremida através da porta preta. As estrelas estavam novamente certas, e o que um culto antigo não tinha conseguido fazer por desígnio, um bando de marinheiros inocentes tinha feito por acidente. Após vigintilhões de anos, o grande Cthulhu estava novamente à solta, e a devorar para deleite.

Thurston (ou Johansen) escreve que “A Coisa não pode ser descrita”, embora a história lhe chame “a desova verde e pegajosa das estrelas”, e se refira às suas “garras flácidas” e “cabeça de lula horrível com apalpadores de contorcer”. Sugerindo à sua escala, a história diz: “Uma montanha caminhou ou tropeçou” (isto é corroborado pelos sonhos de Wilcox, que “tocou de forma selvagem numa coisa gigantesca ‘com quilómetros de altura’ que caminhou ou troncou”). Johansen consegue voltar ao iate; quando Cthulhu, hesitante, entra na água para perseguir o navio, Johansen vira o Alerta e percorre a cabeça da criatura, que rebenta com “uma nojeira viscosa como de um peixe-sol tecido” – apenas para começar imediatamente a reformar-se à medida que Johansen e William Briden (loucos, e em breve mortos) escapam.

Depois de ler este manuscrito, Thurston termina a sua própria narrativa com uma nota pessimista: “A repugnância espera e sonha no fundo, e a decadência espalha-se sobre as cidades cambaleantes dos homens”. Presume que em breve irá conhecer o destino de Angell e Johansen: “Sei demasiado, e o culto ainda vive”. Ele também pensa que Cthulhu, enquanto restaurava a sua cabeça partida, foi arrastado novamente para baixo com a cidade afundada, mantendo assim a humanidade segura até à próxima vez, quando as estrelas estiverem certas.

Personagens

• George Gammell Angell: Professor Emérito de Línguas Semíticas na Universidade de Brown, que era “amplamente conhecido como uma autoridade em inscrições antigas, e que tinha sido frequentemente recorrido pelos chefes de museus proeminentes”. Angell morreu subitamente após “um empurrão descuidado” de um marinheiro “numa estreita rua de colina que conduzia de uma antiga orla marítima”, enquanto regressava do barco de Newport. Na altura da sua morte, aos 92 anos de idade, era um viúvo sem filhos. As suas notas de pesquisa sobre o culto mundial de Cthulhu foram descobertas após a sua morte pelo seu sobrinho, Francis Wayland Thurston.
• Francis Wayland Thurston: Um antropólogo de Boston, sobrinho de George Gammell Angell e único herdeiro e executor da sua propriedade. Ao percorrer os documentos do falecido Professor Angell, descobriu o segredo do Culto de Cthulhu, uma revelação que provavelmente selou a sua perdição.
• Henry Anthony Wilcox: Um estudante de arte a estudar escultura na Escola de Design de Rhode Island, e vive sozinho no Edifício Fleur-de-Lys, perto daquela instituição. É descrito em termos que de certa forma lembram o próprio Lovecraft, como um “jovem magro e escuro de aspecto neurótico e excitado O filho mais novo de uma família excelente uma juventude precoce de génio conhecido mas de grande excentricidade, e teve desde a infância uma atenção excitada através das histórias estranhas e sonhos estranhos que tinha o hábito de se relacionar. Chamava-se a si próprio “psiquicamente hipersensível”, mas as pessoas estáveis da antiga cidade comercial despediram-no como mero ‘maricas'”

li> John Raymond Legrasse: Descrito como “um homem de meia-idade de aspecto comum”, é um inspector da polícia de Nova Orleães que liderou a rusga ao culto de Cthulhu a 1 de Novembro de 1907.

• Castro: Um “imensamente envelhecido mestiço que afirmou ter navegado para portos estranhos e conversado com líderes imortais do culto de Cthulhu nas montanhas da China”. Castro foi preso a 1 de Novembro de 1907 durante a rusga da polícia de Nova Orleães à cerimónia do culto na Louisiana.
• William Channing Webb: Um professor de antropologia na Universidade de Princeton e “um explorador sem qualquer nota ligeira”. Quando o Inspector Legrasse conferiu uma reunião da Sociedade Americana de Antropologia sobre o culto de Cthulhu, o Professor Webb foi o único membro da assembleia a estar familiarizado com um ídolo encontrado durante a rusga e com os cânticos ritualísticos utilizados pelo culto, com base na sua investigação de uma “tribo singular ou culto de degenerados Esquimaux” que encontrou “no alto da costa ocidental da Gronelândia” em 1860.
• Gustaf Johansen: Um marinheiro norueguês “de alguma inteligência”, e o segundo companheiro da Emma de Auckland, cujo endereço de casa era na Cidade Velha de Oslo. Morreu pouco depois do seu regresso do Pacífico Sul em 1925; os seus documentos, encontrados postumamente, fornecem o único relato em primeira mão de Cthulhu na ficção de Lovecraft. O seu relatório foi escrito em inglês para poupar a sua esposa de aprender o horror de Cthulhu.
• Cthulhu: Embora estritamente uma personagem, Cthulhu desempenha um papel fundamental na história como antagonista. Cthulhu é o senhor de R’lyeh, e um ser antigo que veio das estrelas há centenas de milhões de anos com o seu povo para entrar em guerra contra as Coisas Mais Antigas da Terra. Após a conclusão da tarefa, o deus retirou-se para R’lyeh, onde a ascensão do oceano o aprisionou na sua tumba afundada. O terceiro capítulo da história conta o despertar de Cthulhu pelos marinheiros, onde procede ao seu massacre. Enquanto dois fogem para o seu barco, a criatura dá uma perseguição, indo para o oceano atrás deles. O segundo companheiro Johansen leva o barco à cabeça de Cthulhu, rebentando-o; começa imediatamente a reformar-se, mas enquanto a criatura está espalhada, o barco evacua.

Inspiração

Cthulhu Mythos scholar Robert M. Price, na sua introdução ao Ciclo Cthulhu, aponta para o poema de Alfred Lord Tennyson “O Kraken” como uma grande inspiração para a história de Lovecraft. O poema retrata o Kraken-else onde descrito como um polvo gigante ou adormecido de lulas “Longe, muito abaixo no mar abismal/o seu sono antigo, sem sonhos, sem invasão”:

Lá jaz ele há séculos e irá deitar-se, Batendo em enormes tempestades do mar durante o seu sono; Até que este último fogo aqueça as profundezas; Depois, uma vez, pelo homem e pelos anjos a serem vistos, Em rugido ele erguer-se-á e na superfície morrerá.

Price aponta para os paralelos com a criatura de Lovecraft: um enorme monstro marinho octopoide, dormindo durante anos no fundo do oceano (quer “sonhando” ou “sem sonhos”), e destinado a emergir do seu sono numa era apocalíptica.

Price também considera a obra de Lord Dunsany como uma fonte importante para o deus sonhador de Lovecraft. O próprio Lovecraft notou que leu algum Dunsany, um autor que admirava muito, no dia em que concebeu o enredo de “Call of Cthulhu”; o preço aponta em particular para “A Shop in Go-by Street”, que fala do “céu dos deuses que dormem”, e nota que “infelizes são aqueles que ouvem algum deus velho a falar enquanto ele dorme ainda profundamente adormecido”. Outro trabalho de Dunsany citado por Price é The Gods of Pegana, que retrata um deus que é constantemente embalado para dormir, porque se ele acordar “não haverá mais mundos ou deuses”

S. T. Joshi e David E. Schultz apontam para um conjunto diferente de inspirações literárias: O “Horla” de Guy de Maupassant, que Lovecraft descreveu em “Horror Sobrenatural na Literatura” como concernente a “um ser invisível que abana a mente dos outros, e parece ser a vanguarda de uma horda de organismos extraterrestres que chegou à terra para subjugar e subjugar a humanidade”; e “O Romance do Selo Negro” de Arthur Machen, que usa a mesma “junção de conhecimentos desassociados” (incluindo um recorte aleatório de jornal) para revelar uma horrível sobrevivência antiga.

Outras inspirações para a história do Lovecraft são referidas na própria história – por exemplo, The Golden Bough de James Frazer, Witch-Cult de Margaret Murray na Europa Ocidental, e Atlantis de W. Scott-Elliot e Lemuria Perdida, uma obra baseada na teosofia.

Recepção

Embora geralmente considerado como a obra-prima do autor, a melhor história de Cthulhu Mythos e de facto uma das melhores histórias de terror de todos os tempos, o próprio Lovecraft chamou “O Chamado de Cthulhu” “bastante mediano – não tão mau como o pior, mas cheio de toques baratos e cumbrous”. Foi originalmente rejeitado pelo editor do Weird Tales Farnsworth Wright, que só o aceitou depois do escritor Donald Wandrei, um amigo do Lovecraft, ter falado com Wright e ter falsamente afirmado que o Lovecraft estava a pensar submetê-lo noutro lugar.

Significância

Quando foi publicado, contudo, alguns saudaram-no como um feito notável. “A última história do Sr. Lovecraft, ‘The Call of Cthulhu’, é de facto uma obra-prima, que tenho a certeza que viverá como uma das mais altas realizações da literatura”, escreveu Robert E. Howard (o criador de Conan, o Bárbaro) numa carta a Weird Tales. “O Sr. Lovecraft ocupa uma posição única no mundo literário; ele compreendeu, para todos os efeitos, os mundos fora do nosso pobre país. O seu alcance é ilimitado, e o seu alcance é cósmico””

O estudioso de Lovecraft Peter Cannon chama à história “ambiciosa e complexa uma narrativa densa e subtil na qual o horror se constrói gradualmente até atingir proporções cósmicas”. É, acrescenta ele, “uma das mais sombrias expressões ficcionais do lugar insignificante do homem no universo”

O romancista francês Michel Houellebecq, no seu livro H. P. Lovecraft: Contra o Mundo, Contra a Vida, descreve “O Chamado de Cthulhu” como o primeiro dos “grandes textos” de Lovecraft”

O “Cthulhu Mythos” um ciclo de histórias tira o seu nome da criatura titular da história. Outros autores, muitos dos quais eram primeiros amigos ou conhecidos de Lovecraft, escreveram as suas próprias histórias neste meio. Call of Cthulhu é o título de um popular jogo de role-playing baseado no Cthulhu Mythos.

Adaptações

A Companhia de Teatro de Rádio de Atlanta apresentou uma versão áudio da história na inauguração do Dragon Con em 1987.

A história foi adaptada como um livro áudio pela Landfall Productions em 1989. Foi narrada por Garrick Hagon.

John Coulthart ilustrou a história em 1988 e foi publicada em 1994 em The Starry Wisdom, a Creation books anthology e reimpressa em The Haunter of the Dark, de H. P. Lovecraft.

O filme Cthulhu produzido em 2000 pela Onara Films é uma história de Cthulhu Mythos livremente baseada em The Shadow Over Innsmouth.

A história foi adaptada como um filme mudo com o mesmo nome em 2005 pela Sociedade Histórica H. P. Lovecraft.

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