Nos últimos anos, o IPA tornou-se omnipresente nos portões de escape de fim-de-semana, nos churrascos de quintal, e nas aventuras ao ar livre. Esta cerveja de sessão com baixo teor alcoólico é agora o produto de maior sucesso da cervejaria, representando mais de 50% das suas vendas, mas nem sempre foi este o caso. Antes do lançamento do All Day, os fundadores não eram conhecidos por fazerem cervejas leves e susceptíveis de sessão. Muito pelo contrário, eles eram um dos líderes de pensamento no movimento das grandes cervejas – estamos a falar de grande álcool e grande sabor. Então, como é que uma das mais famosas cervejeiras artesanais da América chegou a criar a cerveja de sessão de maior sucesso até à data, a cerveja que define a categoria? Esta é a história oral de All Day IPA, contada pelos próprios Fundadores.
Mike Stevens: Dave Engbers e eu fundámos a cervejaria juntos em ’96.
p>Dave Engbers: Sim, e agora Mike é CEO e eu sou Presidente e o meu trabalho é dizer-vos tudo o que Mike quiser ouvir. Haha. Também temos Jeremy Kosmicki connosco, ele é o nosso mestre cervejeiro, tendo-se juntado a nós no início dos anos 2000.
VinePair: O All Day IPA tornou-se o líder de mercado entre as cervejas de sessão. Está em todo o lado, desde as caixas de 15 embalagens até às torneiras em todo o país. Como começou tudo isto? Como é que passou de fazer cervejas com mais álcool, grandes IPA’s como todas as outras no mundo da cerveja artesanal, para fazer uma cerveja de sessão, indiscutivelmente a melhor cerveja de sessão do mercado? Quando vocês começaram a pensar em fazer este tipo de cerveja, ninguém sabia sequer o que era uma cerveja de sessão.
Mike: Fiel à nossa forma, o nosso slogan é ‘Brewed for us’ e, se é que se pode acreditar, Jeremy estava a trabalhar nesta receita há 5 anos atrás, antes mesmo de existir qualquer categoria de cerveja de sessão. Havia por aí cervejas mais leves, mas este fenómeno de uma categoria de cerveja de sessão ainda não era falado. Penso que a razão porque tivemos tanto sucesso foi porque não estávamos realmente a perseguir uma moda, estávamos na vanguarda da criação da moda. Fizemos uma cerveja de qualidade que queríamos beber.
Jeremy Kosmicki: Começou de novo nas nossas torneiras quando deixámos de fazer a nossa cerveja normal e quisemos manter algo leve na torneira para os bebedores de Bud Light que andavam com os seus amigos artesãos de cerveja. Começou como algo chamado Extra Pálido e depois tornou-se Ouro Sólido e, para ser honesto, estas eram cervejas leves e bastante brancas. Pensámos, porque não pegar neste conceito de fazer uma cerveja leve e fácil de beber e pôr lá lúpulo seco e fazer algo que realmente queremos beber. Algo que tenha sabor.
Mike: acho engraçado que o All Day tenha tido tanto sucesso porque realmente cortamos os dentes em grandes cervejas, enormes ABV’s. Diria que quando se olha para a história dos Fundadores, remontando ao final dos anos 90, éramos definitivamente considerados um dos pioneiros do movimento da cerveja extrema. Era o nosso parque infantil. Jeremy estava a expulsar as cervejas fenomenais, uma após outra. Adorávamos esse mundo, mas com o passar do tempo, começamos a perceber que não se pode realmente beber 8-10-12% de cervejas o tempo todo. Todos nós crescemos a beber cervejas de sabor realmente cheio e de alta qualidade que os Fundadores produziam, pelo que o desafio se tornou se era ou não possível para nós fazer uma cerveja artesanal ao estilo dos Fundadores, de sabor cheio e excepcional, também com menos de 5% ABV.
Dave: Sim, e começámos a ter filhos. Queríamos algo que tivesse todo o sabor de uma cerveja dos Fundadores, mas que ainda permitisse acompanhar tudo.
Mike: Embora a concepção do All Day tenha saído dos nossos próprios desejos e necessidades, um par de anos depois, quando estávamos a colocar esta receita na sala de torneira e a iniciar essa conversa, começámos a perceber que havia outras pessoas a pensar como nós. Começámos definitivamente a notar alguns dos nossos principais fãs, dizendo: “Isso é espectacular, finalmente uma cerveja de pontapé que sabe bem, mas posso beber mais de quatro ou cinco destas”
Jeremy: Mas não bateu imediatamente. Trabalhámos nessa receita durante alguns anos e ela começou como algo leve com muito pouco lúpulo e depois começámos a trabalhar gradualmente em algumas variedades diferentes de lúpulo – colocávamos cada iteração da cerveja na torneira e obtínhamos feedback. Quando finalmente chegámos à receita que ficou presa, foi a abertura dos olhos, foi esclarecedora, e era definitivamente nova. Sabíamos que era isso – era altura de a colocar no mercado.
Dave: Tentámos tantas receitas diferentes que teria sido fácil para nós puxar o gatilho mesmo um ano antes, mas todos sentimos que o devíamos à cerveja, que tinha de ser absolutamente perfeita – encontrar o perfil de salto certo, a conta de malte certa e garantir um corpo perfeito eram realmente os maiores desafios. Mas nomeá-la também foi uma chatice.
Mike: Parece bastante óbvio, mas foi um caminho difícil de percorrer.
Dave: A verdade é que a cerveja começou por ser Extra Pálida ou Ouro Sólido, e depois começámos a chamar-lhe Endurance. Foi Endurance durante quase um ano.
Jeremy: Depois transformou-se em Sweet Repute.
Dave: Finalmente decidimos chamar-lhe “Endurance-All Day IPA”. O IPA de todo o dia foi realmente apenas um descritor. Mas depois tivemos esta questão de marca registada com uma cervejaria contratada em Boston e lavámos as nossas mãos e dissemos, ok, vamos chamar-lhe apenas “All Day IPA”
Mike: Sim, por isso estabelecemos no All Day e a nossa firma de design criou aquela etiqueta fixe, que penso que se presta ao que esta cerveja é – um estilo de vida activo.
Dave: E depois pusemo-la lá fora. Penso que a primeira coisa que vimos foi que muitos dos nossos amigos da indústria cervejeira foram levados pelo vento. Muitos outros fabricantes de cerveja da indústria começaram a procurar uma cerveja que tivesse todo o sabor, mas que fosse mais baixa na ABV. Quando outros cervejeiros que realmente respeitamos nos estavam a dar tantos elogios, para mim, isso significava que realmente a pregávamos.
Mike: Estávamos em desenvolvimento há cinco anos, antes mesmo da palavra ‘session ale’ existir. Quando a lançámos, este zumbido começou a vir à tona, esta conversa de cervejas artesanais mais leves e cheias de sabor. Assim, levámos o nosso tempo a criar esta coisa, mas quando já estava pronta para ver o palco central, já se estava a começar a falar dela. Por isso, deixámo-lo correr na altura certa.
Mas quando o lançámos pela primeira vez, ainda não compreendíamos verdadeiramente o que tínhamos e o que seria, e tínhamos apenas lúpulos limitados disponíveis, por isso decidimos apenas testar mercados em quatro estados. Fizemo-lo e foi um enorme sucesso, vendendo quase imediatamente, pelo que no ano seguinte contratámos mais lúpulo, o que nos permitiu depois levar a cerveja a toda a nossa rede. Mas ainda hoje, não conseguimos acompanhar totalmente a procura. Foi uma loucura; quase de imediato começou a descolar e rapidamente eclipsou a nossa marca #1, Centennial.
Dave: Muito cedo percebemos que a cerveja tinha um mercado orientado para um estilo de vida activo, por isso sabíamos que tínhamos de a meter numa lata para chegar aos caiaqueiros, aos caminhantes, e aos ciclistas de montanha.
E então, a criação do pack 15 abriu-nos também uma avenida totalmente nova. Com o All Day, usamos a palavra “esmagável” porque é realmente esmagável. Pode-se pôr um monte destas coisas no chão e ainda ser uma pessoa bastante responsável, por isso um pacote de 15 fez sentido.
Mike: A cerveja chega a um mercado mal servido, chega mesmo, e é por isso que penso que a cerveja cresceu instantaneamente a um ritmo tão rápido. E neste momento, estamos bastante confortáveis com apenas o All Day a servir esse mercado para nós. É óbvio que nunca se sabe, podemos vir a fazer outra sessão de cerveja em algum momento, mas neste momento não há planos. Penso que uma coisa de que somos sempre cautelosos é não perseguir modismos, mas sim ser muito autênticos e genuínos sobre o que se faz. Sempre fabricámos cerveja dessa forma. Para nós, fazer algo diferente seria apenas falso ao nosso carácter.
Dave: Agora é praticamente tudo o que eu bebo numa base que eu consideraria regular. Claro, há oportunidades para um bom Backwoods Bastard ou um KBS, mas em geral o All Day é a minha cerveja do dia-a-dia.
Jeremy: 90% do líquido que consumo é o All Day IPA. Criámos esta cerveja a partir de uma necessidade para nós próprios. Estamos numa indústria em que parte do trabalho é beber cerveja. Por vezes começa cedo e temos coisas para fazer, e todos nós adoramos lúpulo, adoramos IPAs. A cerveja Centennial era o meu IPA preferido, mas aos 7,2%, isso acabou por nos apanhar. Precisávamos de fazer as coisas, precisávamos mesmo daquela cerveja que se pode beber casual e socialmente e manter a sua produtividade.
Dave: Penso que o que talvez nos tenha surpreendido mais com o All Day foi o facto de ter sido realmente criado para os entusiastas de cerveja artesanal hard-core, mas também colmatou a lacuna para as pessoas que são novas na categoria. É bastante acessível.
Mike: Penso que vai continuar a ver cervejas de alta gravidade, mas uma parte importante do que fazemos na indústria é continuar o caminho da criatividade. Penso que qualquer um de nós bebe de forma diferente dependendo da ocasião, e foi isso que encontrámos com estas cervejas com possibilidade de sessão. É uma ocasião em que um bebedor artesanal de cerveja não quer desistir de beber cervejas domésticas baratas. Agora que existe um caminho para criar boas cervejas que estão na faixa dos 4-5%, dá a todos nós essa ocasião para termos cervejas mais leves com todo o sabor.
Esta história foi editada e condensada para maior clareza.