Die Demokratie ist in Schwierigkeiten, trotz Volksaufständen und dynamischen sozialen Bewegungen im Libanon, in Hongkong und in ganz Europa und Lateinamerika.
Wissenschaftler sagen, dass Länder auf der ganzen Welt einen Anstieg der autokratischen Herrschaft erleben, mit einem Rückgang der demokratischen Ideale und Praxis. Autokratische Herrschaft – auch bekannt als Autoritarismus – ist, wenn ein Führer oder eine politische Partei die vollständige Macht ausübt, um ein Land und seine Bevölkerung zu regieren.
Das Jahr 2008 war der Höhepunkt der Demokratie, so die prominente Demokratieorganisation Freedom House. Damals hatte die Welt mit 46,1 Prozent den höchsten Prozentsatz an vollständig „freien Ländern“.
Dieser Anteil ist 2018 auf 44,1 % gesunken, obwohl die vollständige oder teilweise Demokratie immer noch die häufigste Regierungsform ist.
Die Definitionen von Demokratie variieren. In einer Demokratie haben alle Bürger die Möglichkeit, an Wahlen teilzunehmen, die frei und fair sein sollten. Unabhängige Medien, Rede- und Versammlungsfreiheit und Rechtsstaatlichkeit gehören zu den meisten heutigen Vorstellungen von Demokratie.
Der Rückgang der Demokratie ist in den Regionen mit der weltweit größten Konzentration von Demokratien am deutlichsten. Dazu gehören Europa, Nordamerika und Lateinamerika.
Ein Beispiel: Die Vereinigten Staaten wurden 2018 als „fehlerhafte Demokratie“ eingestuft und fielen von Platz 21 auf Platz 25 von 167 Ländern und Territorien.
In früheren Zeiten kamen Autokraten oft durch Militärputsche und gewaltsames Durchgreifen an die Macht oder behielten sie. Heute ist der Wechsel von der Demokratie zur Autokratie langsamer und weniger offensichtlich.
Während die Kontrolle über die Sicherheitskräfte ein wesentlicher Bestandteil des autokratischen Spielbuchs bleibt, sind offene Gewalttaktiken nicht mehr so wichtig.
Top 10 Liste
Ich habe mehr als 15 Jahre bei den Vereinten Nationen verbracht, wo ich Regierungen und Befürworter der Demokratie beraten habe, wie man Rechtsstaatlichkeit, Menschenrechte und demokratische Regierungsführung stärken kann. Jetzt bin ich Wissenschaftlerin für internationales Recht.
Ich habe gelernt, dass die heutigen Führer mit autoritären Tendenzen nicht nur daran interessiert sind, mit roher Gewalt an die Macht zu kommen.
Sie sind schlauer, widerstandsfähiger und können ihre Methoden an neue Entwicklungen, wie moderne Technologien und eine globalisierte Wirtschaft, anpassen.
Hier sind einige der neuesten Taktiken, die von Möchtegern-Autoritären eingesetzt werden:
Exekutivmacht ausweiten
Der Hauptpfeiler des heutigen Autoritarismus ist die Stärkung der eigenen Macht bei gleichzeitiger Schwächung von Regierungsinstitutionen wie Parlamenten und Justiz, die für Kontrolle sorgen.
Der Schlüssel dazu ist der Einsatz legaler Mittel, die der Machtergreifung letztlich demokratische Legitimität verleihen. Extreme Formen davon sind die Abschaffung von Amtszeitbeschränkungen für Präsidenten, wie es in China geschehen ist, und regressive Verfassungsreformen, um die Macht des Präsidenten zu erweitern, wie in der Türkei.
Unterdrückung von Dissens und Bemühungen der Bürger, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen
Beschränkungen bei der Finanzierung und andere bürokratische Einschränkungen bringen die Fähigkeit der Menschen zum Schweigen, die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen. Mehr als 50 Länder haben Gesetze verabschiedet, die Bürgerinitiativen unterdrücken. Auch Demokratien sind auf diesen Zug aufgesprungen. Beschränkungen von Genehmigungen für öffentliche Proteste, Inhaftierung von Demonstranten und exzessive Gewaltanwendung zur Auflösung von Demonstrationen sind häufig eingesetzte Mittel.
Unterstützung der Elite einfangen und, wenn nötig, auch dämonisieren
Wirtschaftliches Wachstum und Wohlstand sind entscheidend, um die Unterstützung der Elite oder der Oligarchen für autokratische Führer zu erhalten. Ob durch staatseigene Unternehmen, Medienkonglomerate oder ausgeklügeltere Verbindungen zwischen Regierungen und Unternehmen der freien Marktwirtschaft, Geld und Politik, übersetzt in staatliche Gefälligkeiten für die Reichen, kann eine giftige Mischung für die Demokratie sein.
Die Abneigung der Bevölkerung gegen die Korruption der Eliten ist so groß, dass moderne autokratische Populisten wie Präsident Jair Bolsonaro in Brasilien sogar mit Anti-Korruptionsversprechen an die Macht gekommen sind.
Appell an Populismus und Nationalismus
Die meisten Möchtegern-Autokraten nutzen heute bestehende Spannungen innerhalb komplexer Gesellschaften aus, um ihre Unterstützung zu festigen.
Vielerorts haben Ängste vor Migranten und Flüchtlingen einen wiederauflebenden Nationalismus geschürt, der Politiken wie den Brexit in Großbritannien vorantreibt. In Indien hat der religiös begründete Nationalismus die Macht von Premierminister Narendra Modi erhalten.
Außerhalb des Landes liegende Kräfte für die Probleme eines Landes verantwortlich zu machen, wie z.B. der ungarische Regierungschef Viktor Orban, der George Soros, einen in Ungarn geborenen Philanthropen, der den Aufbau der Demokratie unterstützt, verteufelt, ist ebenfalls üblich.
Informationen zu Hause kontrollieren, im Ausland falsch informieren
Während Propaganda und staatseigene Medien nicht neu sind, ist die Kontrolle über moderne Technologie und Informationen zu einem wichtigen Schlachtfeld geworden.
China hat ausgeklügelte Technologien entwickelt, um die Verbreitung unerwünschter Informationen zu zensieren und zu verhindern und um Individuen in der Gesellschaft zu verfolgen.
Russland steht an der Spitze der staatlichen Medienkontrolle im eigenen Land, während es im Ausland Fehlinformationen generiert. Viele kleinere Länder haben Internet-Blackouts eingesetzt, um die Organisation und Kommunikation von sozialen Bewegungen zu blockieren.
Lähmung der Opposition
Die Oppositionsparteien zu schädigen, wenn auch nicht vollständig zu zerstören, ist jetzt unerlässlich. Die Infiltrierung von Parteien, die Kooptierung von Mitgliedern und die Anwendung reiner Panikmache sind einige mögliche Aktionen im Spielbuch des Autokraten. Dies dient dem Zweck, eine Zielscheibe für den pseudopolitischen Wettbewerb zu behalten und gleichzeitig das Potenzial für neue, demokratischere Kräfte zu ersticken, die an Zugkraft gewinnen.
Verdeckte Wahlmanipulation
Die Zeiten der Wahlmanipulation und des Stimmenkaufs als Weg zur Macht sind weitgehend vorbei. Möchtegern-Autokraten haben cleverere Wege gefunden, das Spielfeld zu ihren Gunsten zu kippen. Zu diesen neuen Taktiken gehören die Behinderung des Zugangs zu den Medien, Gerrymandering, die Änderung von Wahl- und Wählbarkeitsregeln und die Platzierung von Verbündeten in Wahlkommissionen.
Die Notstandskarte ausspielen
Einige autokratische Führer verwenden weiterhin traditionelle Gewalttaktiken, wie die Ausrufung des Ausnahmezustands, um weitere Unterdrückung zu ermöglichen.
Seit 2001 hat sich die Bedrohung durch Terrorismus oder organisierte Kriminalität bewährt, um die autokratische Herrschaft zu fördern. Der Drogenkrieg von Präsident Rodrigo Duterte, der auf den Philippinen bereits Tausende von Toten gefordert hat, ist ein Beispiel dafür.
Seit einem Putschversuch 2016 bis 2018 herrschte in der Türkei beispielsweise der Ausnahmezustand, der es Präsident Recep Tayyip Erdogan ermöglichte, Akademiker, Regierungsbeamte, Medien und Menschenrechtsverfechter zu inhaftieren und zu verfolgen.
Modell und Einfluss ausbauen
Die autokratischen Herrscher von heute bleiben nicht unter sich.
Länder wie China nutzen die internationale Bühne und ihr wachsendes wirtschaftliches Potenzial, um ihren Einfluss zu vergrößern, indem sie Initiativen wie den Belt and Road finanzieren, um Infrastruktur quer durch Asien nach Europa zu bauen. Sie heuern professionelle Berater an, um ausländische Hauptstädte zu beraten und Lobbyarbeit für eine Politik zu betreiben, die ihre Macht stärkt.
Lernen und teilen
Die Wissenschaftler bezeichnen es als „autokratisches Lernen“, dass nationale Behörden aus Russland, China, Iran, Venezuela, Weißrussland, Syrien und anderen Ländern Modelle entwickeln und austauschen, um die Bedrohung durch soziale Bewegungen und die sogenannten „farbigen Revolutionen“ einzudämmen.
Internationale Treffen und zwischenstaatliche Clubs können eine Plattform für den Austausch bieten. Zum Beispiel hat der kambodschanische Premierminister Hun Sen erfolgreich Nachbarregierungen um sich geschart, um mit Hilfe der regionalen Organisation ASEAN die Opposition gegen seine Herrschaft zu unterdrücken. Regierungsbeamte in Malaysia haben kürzlich kambodschanische Oppositionelle daran gehindert, über Malaysia in ihr Land zurückzukehren.
Richtung unbekannt
Einige Experten behaupten, die Welt stehe an einem „Kipppunkt“, an dem das schwindende Vertrauen in die Demokratie die Dominanz der Autokratie weltweit vorantreiben wird.
Die sozialen Bewegungen von heute geben Anlass zur Hoffnung, dass die Zivilgesellschaft – eine wichtige Zutat für die Demokratie – zwar unter Druck steht, sich aber gegen den Trend stemmt.
Allerdings wird sich die Stärkung der Demokratie weltweit als unmöglich erweisen, wenn selbst die etabliertesten Demokratien heute der Taktik von Möchtegern-Autokraten zum Opfer fallen.