The Drew Las Vegas

HintergrundBearbeiten

Das Anwesen wurde zunächst vom Thunderbird Hotel und Casino, das im Jahr 1948 eröffnet wurde. Später wurde es in „Silverbird“ und dann in „El Rancho“ umbenannt, bevor es 1992 geschlossen wurde. Turnberry Associates kaufte das 8,5 Hektar große Grundstück im Jahr 2000 für 45 Millionen Dollar. Die Firma schloss das El Rancho später im selben Jahr, um Platz für ein Resort mit Londoner Thema zu schaffen. Das Projekt wurde schließlich aufgrund eines wirtschaftlichen Abschwungs, der durch die Anschläge vom 11. September verursacht wurde, gestrichen.

Ein privates Unternehmen, bekannt als Fontainebleau Resorts, wurde später von Jeff Soffer mitgegründet, der der Vorsitzende und Mehrheitseigentümer von Turnberry Associates war. Im März 2005 zahlte Turnberry Associates 97 Millionen Dollar, um ein 1,5 Hektar großes Grundstück südlich des ehemaligen El Rancho zu kaufen, auf dem zuvor das Algiers Hotel stand. Das Algiers sollte durch das Krystle Sands ersetzt werden, ein Hochhausprojekt mit Eigentumswohnungen, das Anfang des Monats abgesagt wurde. Durch den Kauf erhielten Fontainebleau Resorts und Turnberry insgesamt 25 Acres (10 ha).

Fontainebleau Resorts und Turnberry kündigten am 12. Mai 2005 das Fontainebleau Las Vegas als Casino- und Hotelresort an. Das Projekt wäre eine Schwesterimmobilie zum Fontainebleau Miami Beach Hotel, das Fontainebleau Resorts früher im selben Jahr erworben hatte. Das Fontainebleau sollte auf dem ehemaligen Grundstück des El Rancho und des Algiers gebaut werden, das sich unmittelbar westlich des Turnberry Place Hochhauskomplexes befindet. Der erste Spatenstich sollte ursprünglich im März 2006 erfolgen, die Eröffnung des Projekts war für 2008 geplant. Zu dieser Zeit zog das Unternehmen in Betracht, das Projekt um Eigentumswohnungen zu erweitern, arbeitete aber noch an den endgültigen Designplänen. Glenn Schaeffer, der ehemalige Präsident der Mandalay Resort Group, wurde eingestellt, um das neue Projekt als Präsident und Chief Executive Officer der Fontainebleau Resorts zu beaufsichtigen.

Das Fontainebleau wurde von Carlos Zapata Studio entworfen, wobei Bergman Walls and Associates als ausführender Architekt fungierte. Das Resort hätte eine Gesamtfläche von 3,4 Millionen Quadratmetern, einschließlich eines 9.300 m2 großen Casinos und 32.800 m2 Tagungsfläche. Der Hotelturm würde 3.889 Zimmer haben, davon 2.871 Hotelzimmer und 1.018 Eigentumswohnungen. Die Eigentumswohnungen sollten zwischen 50 m2 (540 sq ft) und 84 m2 (900 sq ft) groß sein; 17 Einheiten würden auf jeder Etage in der Mitte des Turms gebaut werden. Darüber hinaus würde das Resort mehr als zwei Dutzend Restaurants, ein Theater für darstellende Künste, ein Spa, das von der Blauen Lagune in Island inspiriert wurde, und einen 28.000 m2 großen Einzelhandelsbereich, bekannt als The Runway, umfassen. Schaeffer sagte voraus, dass weniger als ein Drittel der Einnahmen des Resorts aus dem Kasino kommen würden.

Das Fontainebleau würde LEED-zertifiziert sein und hätte technologisch fortschrittliche Funktionen. Das Resort würde eine große Antenne beinhalten, um drahtlose Abdeckung für Mobilfunk und Internetzugang auf dem gesamten Gelände zu gewährleisten. In großen Resorts gab es häufig Probleme mit der Konnektivität, da Stahlsäulen und Beton die drahtlosen Signale stören. iMac-Computer würden in jedem Hotelzimmer vorhanden sein und die in den meisten Hotels vorhandenen Informationsordner ersetzen. Die Computer würden dazu dienen, den Zimmerservice und Weckrufe anzufordern und mit einem Concierge oder anderen Gruppenmitgliedern im Hotel zu kommunizieren. Touchscreen-Displays würden im gesamten Resort vorhanden sein und Informationen und Wegbeschreibungen liefern.

Bauausführung

Turnberry West Construction begann mit dem Bau des Fontainebleau Las Vegas im Februar 2007. Das Unternehmen führte keine eigenen Arbeiten aus, sondern verließ sich auf ein Netzwerk von Subunternehmern. Ein 26 Hektar großes Gelände nördlich des Projekts wurde als Lagerplatz für Baumaschinen und Arbeiter genutzt. Das Grundstück, das der Archon Corporation gehört, wurde für 350.000 Dollar pro Monat an das Fontainebleau-Projekt verpachtet.

Die Vorbereitungsarbeiten auf dem Grundstück begannen im April 2007, eine offizielle Grundsteinlegung fand jedoch nicht statt. Zu diesem Zeitpunkt wurde erwartet, dass das Projekt 2,8 Milliarden Dollar kosten würde. Publishing and Broadcasting Limited kaufte 19,6 Prozent der Fontainebleau Resorts für 250 Millionen Dollar, um das Projekt zu finanzieren. Im Juni 2007 sicherte sich Fontainebleau Resorts rund 4 Milliarden Dollar von einer Gruppe von Banken, um Schulden zu tilgen und seine Projekte fertigzustellen, darunter das Fontainebleau Las Vegas, das im Herbst 2009 eröffnet werden sollte. Die Firma Ullico würde das Projekt ebenfalls finanzieren.

Im Juli 2007 stellte ein 70-köpfiges Team von Eisenarbeitern die Arbeit in Bereichen des Resorts ein, die sie als unsicher bezeichneten. Sie nahmen die Arbeit nach drei Tagen wieder auf, nachdem mehrere Sicherheitsmaßnahmen eingeführt worden waren. Im folgenden Monat starb ein Bauarbeiter nach einem Sturz aus 30 Fuß Höhe auf dem Gelände. Einige Tage später stürzte eine große Betonplatte in der Parkgarage ein und verursachte den Einsturz von Decken in zwei unteren Stockwerken. Bei den drei großen Platten wurden keine Arbeiter verletzt oder getötet.

Das Parkhaus des Resorts sollte sieben Stockwerke hoch werden, wobei die ersten beiden Etagen unterirdisch liegen sollten. Mitte 2007 wurden Pläne genehmigt, das Parkhaus auf 23 Stockwerke zu erhöhen. Später im selben Jahr behaupteten die Anwohner von Turnberry Place, dass sie von Turnberry getäuscht wurden. Sie sagten, dass sie nie über die Vergrößerung der Garage informiert wurden, die ihre Aussicht beeinträchtigen würde. Andere Anwohner waren besorgt über die Auswirkungen von Lärm und Schadstoffen, die von dem neuen Projekt ausgingen.

Soffer sagte, dass Turnberry eine „respektvolle Arbeit“ geleistet habe, indem es den Fontainebleau-Hotelturm weg von den Anwohnern von Turnberry Place gebaut habe. Soffer erklärte auch, dass das Grundstück für ein Hotel und ein Kasino eingezont wurde, und sagte, dass die Anwohner wussten, dass ein solches Projekt letztendlich auf dem Grundstück gebaut werden würde: „Wir werden nicht ein 20-Morgen-Grundstück kaufen und es als leeres Grundstück zurücklassen. Es ist ein Grundstück mit ordnungsgemäßer Zonierung und nichts wurde jemals versprochen. So einfach ist das. Im Endeffekt kann man es nicht allen recht machen.“ Die Bewohner von Turnberry Place planten, einen Bezirksrichter darüber entscheiden zu lassen, ob die Clark County Commission die Neugestaltung der Garage hätte genehmigen sollen, die angeblich gegen eine Bezirksverordnung verstieß. Der Richter entschied zu Gunsten des Projekts und stellte fest, dass die Umgestaltung rechtmäßig genehmigt wurde. Im April 2008 erklärte Fontainebleau Resorts, dass das Projekt vollständig finanziert sei und die Arbeiten fortgesetzt würden, trotz anderer lokaler Projekte, die während der Großen Rezession finanzielle Probleme erlitten hatten. Zu dieser Zeit hatte das Projekt 2,4 Milliarden Dollar Schulden. Das Unternehmen hatte geplant, die Eigentumswohnungen des Fontainebleau im September 2008 zum Verkauf anzubieten. Es wurde erwartet, dass die Einheiten zwischen $700 Millionen und $900 Millionen einbringen würden. Es wurde erwartet, dass bei der Eröffnung des Fontainebleau insgesamt 6.000 Menschen beschäftigt sein würden.

Der Hotelturm ist 68 Stockwerke hoch und hat eine Höhe von 737 Fuß. Es ist das höchste Gebäude in Las Vegas und im ganzen Bundesstaat. Der Turm wurde am 14. November 2008 gekrönt. Es ist eine Betonstruktur, die 48 Aufzugsschächte umfasst.

Finanzielle Probleme

Der Zusammenbruch von Lehman Brothers im September 2008, während der Großen Rezession, hinterließ einen Finanzierungsengpass im Einzelhandelsbereich des Fontainebleau. Zwei Monate später warnte Moody’s Investors Service, dass ein Scheitern der Finanzierung des Einzelhandelskredits zu einem Zahlungsausfall für das Fontainebleau führen könnte. Die Agentur stufte auch die Fremdfinanzierung des Projekts herab und verwies auf den Rückgang der Glücksspieleinnahmen und die schwache Nachfrage nach Condo-Hotels in Las Vegas. Ein Vorschaubüro für die Eigentumswohnungen wurde im Dezember 2008 eröffnet, mit wenig Fanfare. Der Verkauf der Einheiten hatte noch nicht begonnen. Anfang 2009 warnte Standard & Poor’s, dass das Fontainebleau wahrscheinlich Schwierigkeiten haben würde, seine Zinszahlungen bei der Eröffnung im Oktober 2009 zu leisten. Es wurde angenommen, dass Fontainebleau Resorts über genügend Finanzmittel verfügt, um das Projekt fertigzustellen, obwohl der Verkauf der Eigentumswohnungen entscheidend für die Tilgung der Schulden ist. Moody’s warnte, dass das Projekt nicht in der Lage sein würde, bis zur Eröffnung genügend Einheiten zu verkaufen, um die Bauverschuldung zu reduzieren. Die Agentur warnte auch vor der sich verschlechternden Wirtschaft, indem sie einen Rückgang des Tourismus in Las Vegas und der Nachfrage nach Glücksspielen feststellte.

Im April 2009 reichte das Projekt eine 3-Milliarden-Dollar-Klage gegen die Gruppe der Kreditgeber ein und behauptete, dass sie ihre Vereinbarung, 800 Millionen Dollar an Finanzierung bereitzustellen, nicht eingehalten hätten. Die Banken gaben an, dass der Kredit aufgrund eines nicht näher spezifizierten Ausfalls gekündigt wurde, eine Behauptung, die in der Klage bestritten wurde. Der Vertrag zwischen den Banken und Fontainebleau enthielt eine „Material Adverse Change“-Klausel, die der Gruppe weitreichende Möglichkeiten zur Beendigung des Kredits gab. Der mögliche Baustopp würde 3.300 Arbeiter betreffen, die am Bau des Resorts beteiligt waren. Weitere 1.700 Arbeiter sollten später eingestellt werden, um das Projekt fertigzustellen. Die Eigentumswohnungen mussten aufgrund der schwachen Nachfrage noch verkauft werden, und Fontainebleau überprüfte die Anzahl der Einheiten, die das Projekt umfassen sollte, angesichts der schlechten Wirtschaftslage.

Das Resort würde sich positiv auf die Wirtschaft und die Beschäftigung in Las Vegas auswirken, und die Entscheidung der Banken, die Finanzierung aufzuheben, stieß auf Kritik. Die Banken lehnten es weitgehend ab, den Fall zu kommentieren; sie bestritten ein Fehlverhalten, gaben aber nicht an, wie das Projekt in Verzug geraten war. Später wurde bestätigt, dass das Projekt sein Baubudget erheblich überschritten hatte, und die Banken stellten fest, dass das Projekt unter ihrem Kreditvertrag in Verzug war. Die Banken behaupteten auch, dass Fontainebleau-Beamte ungenaue Aussagen machten, um die finanziellen Probleme des Projekts zu verbergen. Laut den Banken wollte Fontainebleau 1,3 Milliarden Dollar an Schulden erlassen bekommen.

Die Bankengruppe wurde von der Bank of America angeführt, die kurz nach der Einreichung der Klage mit Fontainebleau zu verhandeln begann. Durch eine separate Kreditgruppe verfügte das Projekt über 130 Millionen Dollar, um den Bau fortzusetzen, während der Rechtsstreit weiterging. Allerdings zog die zweite Gruppe ihre Finanzierung Ende April 2009 teilweise zurück, nachdem die erste Gruppe ihr Darlehen für das Projekt zurückgezogen hatte. Der letzte Abzug der Mittel war erheblich genug, um den Bau zu beeinträchtigen; die Arbeit wurde auf eine Notbesatzung reduziert, und der Bau ging langsamer voran. Die Entlassung der Arbeiter hatte das Potenzial, das Projekt zu verzögern, je nachdem, ob die gleichen Arbeiter bei Wiederaufnahme der Bauarbeiten weiterbeschäftigt werden würden. Außerdem war ein Großteil der Baumaschinen vor Ort – darunter zwei Turmdrehkräne – gemietet und musste zurückgegeben werden, um später wieder aufgebaut zu werden. Im Mai 2009 reichte Fontainebleau einen Nachtrag zu seiner Klage ein, in dem es angab, dass die Deutsche Bank, Teil der großen Bankengruppe, in einem Interessenkonflikt stehe. Die Bank hatte eine Beteiligung an dem kommenden Cosmopolitan-Resort, das ebenfalls am Las Vegas Strip gebaut wird. Die Deutsche Bank wurde beschuldigt, „das Fontainebleau zerstören zu wollen, um die Konkurrenz für das Cosmopolitan zu minimieren“. Die Bank sollte 80 Millionen Dollar für das Fontainebleau bereitstellen. Die Vorwürfe gegen die Deutsche Bank wurden schließlich fallen gelassen.

Im Mai 2009 reichte die Bauberatungsfirma CCCS International eine Klage gegen das Fontainebleau ein, in der sie eine unrechtmäßige Kündigung des Projekts behauptete. CCCS wurde 2008 als Bauleiter eingestellt. Nach Angaben des Unternehmens sagten die Verantwortlichen von Fontainebleau, dass das Projekt „stark über dem Budget“ liege und ein Bauleiter benötigt werde, der Kostenmanagement- und Prüfungsleistungen erbringt, um „frühere unnötige Überzahlungen“ zurückzubekommen. Das CCCS kam zu dem Schluss, dass Fontainebleau bei der Planung, Überwachung und Terminplanung des Projekts unzureichend war, was zu erheblichen Bauverzögerungen führte. In seiner Klage behauptete CCCS, dass Fontainebleau „betrügerische Abrechnungspraktiken und unangemessene Zahlungsmethoden“ entdeckt habe und dass diese Entdeckung zu seiner Kündigung geführt habe. CCCS behauptete auch, dass Fontainebleau keine Finanzierung für seine Beratungsleistungen hatte und dies nicht offengelegt habe. CCCS gab an, dass man ihm mehr als 1 Million Dollar schulde. Ein Fontainebleau-Sprecher sagte, dass CCCS gefeuert wurde, weil es seine Pflichten nicht erfüllt hat. Das Fontainebleau hatte sein zuletzt überarbeitetes Budget um geschätzte 375 Millionen Dollar überschritten, und Finanzanalysten erwarteten, dass das Resort nach der Fertigstellung mindestens 3,5 Milliarden Dollar kosten würde, was deutlich über den ursprünglichen Kosten lag.

Im Mai 2009 begannen die Entlassungen in der Firma, nachdem die Bankengruppe ihr Darlehen zurückgehalten hatte. Schaeffer war unter denen, die das Projekt verließen, ohne Erklärung. Schaeffer war hauptverantwortlich für die Sicherung von mehr als 1 Milliarde Dollar an Krediten für das Fontainebleau, und er sollte das Casino des Resorts betreiben. Sein Weggang wurde als schlechtes Zeichen für die Zukunft des Projekts angesehen, da die Eröffnung im Oktober 2009 unwahrscheinlich ist. Das Projekt hatte noch ca. 250 Bauarbeiter.

Bankrott

Aufgrund zahlreicher Pfandrechte und Finanzierungsprobleme meldete das Fontainebleau am 9. Juni 2009 Insolvenz nach Chapter 11 an. Das Projekt hatte 1.000 bis 5.000 Gläubiger, darunter verschiedene Subunternehmer, denen mehr als 250 Millionen Dollar geschuldet wurden. Die Subunternehmer wollten, dass ein Komitee gebildet wird, das sie im Konkursverfahren vertritt, und nicht Turnberry West Construction. Die 3-Milliarden-Dollar-Klage gegen die Bankengruppe wurde zurückgezogen und stattdessen vor dem US-Konkursgericht neu eingereicht. Fontainebleau Las Vegas LLC beantragte die gerichtliche Genehmigung für einen Sofortkredit in Höhe von 656 Millionen Dollar von der Bankengruppe. Die Banken waren jedoch der Meinung, dass dies nicht annähernd ausreichen würde, um den Bau fertigzustellen. In der Zwischenzeit beendete Crown Limited (früher Publishing and Broadcasting Limited) jede weitere Investition in das Fontainebleau-Projekt. Am 11. Juni 2009 wurde bekannt gegeben, dass der Bau gestoppt wurde, während das Projekt durch den Konkurs geführt wurde. Das Resort war zu 70 Prozent fertiggestellt, und die Baustelle wurde gesichert, um Diebstahl von Baugeräten und Vandalismus in den unteren Etagen, die vollständig eingerichtet waren, zu verhindern.

Der Bau von Fontainebleau hatte begonnen, bevor die endgültigen Entwürfe fertiggestellt waren, eine gängige Praxis, die für Las Vegas-Resorts gemacht wurde, um sie früher zu eröffnen. Dies hatte jedoch oft zur Folge, dass kostspielige Nachbesserungen vorgenommen werden mussten. Als der Bau des Fontainebleau gestoppt wurde, gab es immer noch Bereiche des Projekts, die noch nicht fertiggestellt waren. Andere Bereiche des Resorts, wie das Casino und die Hotelzimmer, waren bereits mehrfach umgestaltet worden. Restaurants gehörten zu den unvollendeten Teilen des Resorts, obwohl viele Hotelzimmer bereits fertiggestellt waren. Das Projekt schuldete verschiedenen Gläubigern mehr als $2 Milliarden. Aufgrund der sich verschlechternden Wirtschaftslage war es unwahrscheinlich, dass das Fontainebleau diese Schulden abbezahlen könnte, selbst wenn es innerhalb des nächsten Jahres eröffnet würde. Im Juli 2009 erklärten Fontainebleau und die mit ihm verbundenen Unternehmen, dass Konstruktionsänderungen in Betracht gezogen würden, um die hohen Baukosten des Projekts einzudämmen. Außerdem erwog Soffer, selbst eine zusätzliche Finanzierung bereitzustellen, um das Resort fertigzustellen. Das Resort beantragte daraufhin beim Konkursgericht die Erlaubnis, Veranstaltungen abzusagen, die für die erste Jahreshälfte 2010 geplant waren, sowie die Erlaubnis, einen Mietvertrag für Büroräume zu kündigen, die für Fontainebleaus Mitarbeiter-Rekrutierungszentrum genutzt werden sollten.

Einen Monat nach der Konkursanmeldung wurde der Fall durch Kreditgeber, die die Bankengruppe verklagten, weiter kompliziert. Darüber hinaus reichte Turnberry West eine Klage gegen die Schwestergesellschaft Fontainebleau Las Vegas LLC ein, die Eigentümerin des Projekts war. Turnberry West behauptete, dass seine Pfandrechte an dem Projekt Vorrang vor denen der Kreditgeber hätten. Beide Unternehmen waren im Besitz von Soffer. Dieser Schritt, bei dem Soffer im Wesentlichen sich selbst verklagte, wurde als Versuch angesehen, die Gläubiger zur Bereitstellung von Mitteln zu zwingen. Schlichtungsversuche zwischen Fontainebleau und den Banken waren erfolglos, und ein Richter entschied, dass der Fall vor Gericht gehen würde. Finanzielle Rechtsstreitigkeiten, in die Fontainebleau verwickelt war, zogen sich über Jahre hin. In einem Fall verklagte eine Gruppe von Kreditgebern Soffer, Crown Limited und Ullico und behauptete, dass sie falsche architektonische Zeichnungen vorgelegt hätten, um die wahren Baukosten des Projekts zu verschleiern, und dass sie sich später verschworen hätten, um die finanziellen Probleme des Fontainebleau zu verbergen. Im Prozess gegen Fontainebleau entschied ein Richter schließlich zu Gunsten der Bank of America; die Bank einigte sich später mit den Kreditgebern auf einen Vergleich in Höhe von 300 Millionen Dollar.

Kaufinteressenten und Icahn-Kauf

Im Juni 2009 besichtigten Führungskräfte von Apollo Management und Wynn Resorts die Fontainebleau-Anlage und zeigten Interesse am Kauf des Projekts. Ullico war auch in Gesprächen mit Fontainebleau, um bei der Finanzierung der Fertigstellung des Resorts zu helfen, nachdem sie bereits 447,6 Millionen Dollar in das Projekt eingebracht hatten. Im September 2009 tauchte Penn National Gaming als potenzieller Käufer auf. Penn hatte das Projekt mehrmals besichtigt und suchte einen Partner, der bei der Fertigstellung des Resorts helfen würde. Penn plante, die Eigentumswohnungen in Hotelzimmer umzuwandeln, und es bestand auch die Möglichkeit, das Projekt umzubenennen. Das Unternehmen rechnete damit, dass das Resort Ende 2011 eröffnet werden würde.

Im Oktober 2009 entschied ein Richter, der den Konkursfall überwachte, dass das Fontainebleau-Projekt so schnell wie möglich verkauft werden sollte, und ernannte einen Prüfer, der sich um den Verkauf kümmern sollte. Die Kreditgeber wollten jedoch, dass das Chapter 11-Verfahren in eine Chapter 7-Liquidation umgewandelt wird. Penn bot 50 Millionen Dollar für das Projekt. Im November 2009 bot der Corporate Raider und Financier Carl Icahn – der zuvor American Casino & Entertainment Properties kontrollierte – 156 Millionen Dollar. Es folgte ein Bieterkrieg, und Penn stieg im Januar 2010 aus der Auktion aus, nachdem Icahn sein Angebot auf 156 Millionen Dollar erhöht hatte. In der Zwischenzeit kündigte der Immobilienentwickler Luke Brugnara an, dass er ein Gebot von 170 Millionen Dollar für das Fontainebleau abgeben würde. Brugnara plante, den Einzelhandelsbereich fertigzustellen und zu eröffnen und die eventuellen Einnahmen für die Fertigstellung des Hotelturms zu verwenden.

Icahn gewann schließlich die Kontrolle über das Fontainebleau mit einem Gebot von 106 Millionen Dollar und übernahm am 18. Februar 2010 den Besitz. Er zahlte auch 45 Millionen Dollar an Finanzierungsgebühren während des Insolvenzverfahrens. Icahn war die einzige qualifizierte Person, die ein Gebot für das Projekt abgab; zwei andere Gebote wurden disqualifiziert, weil sie keine Kaution enthielten. Bevor er sich für das Fontainebleau-Projekt entschied, wollte Icahn einen Aufschwung der Wirtschaft in Las Vegas abwarten. Das Projekt würde bis zu 1,5 Milliarden Dollar benötigen, um den Bau abzuschließen, und einige Analysten glaubten, dass der Abriss des Resorts kostengünstiger wäre als der Versuch, es fertigzustellen. Während das Projekt leer stand, wurde es manchmal von der örtlichen Feuerwehr als Übungsgelände für Brandübungen genutzt.

Im Oktober 2010 versteigerte Icahn die zuvor für das Resort vorgesehene Einrichtung, ein Hinweis darauf, dass er nicht die Absicht hatte, das Projekt fertigzustellen. Im Rahmen einer Renovierung kaufte das Plaza Hotel & Casino in der Innenstadt von Las Vegas verschiedene Einrichtungsgegenstände, Tapeten und Fliesen, die für das Fontainebleau gedacht waren. Das Buffalo Bill’s Hotel-Casino in Primm, Nevada, kaufte ebenfalls Mobiliar im Wert von 500.000 Dollar für eine eigene Renovierung.

Ein großer Kran, der für den Bau des Hotelturms verwendet wurde, wurde schließlich im Mai 2014 abgebaut. Der Kran wurde, wie das unfertige Resort, als Schandfleck und Erinnerung an die Große Rezession betrachtet. Verrostete Teile der unteren Stockwerke des unfertigen Resorts standen entlang des Bürgersteigs am Las Vegas Boulevard und boten ein schlechtes Bild für die Gegend. Im Jahr 2015 stimmte Icahn den Forderungen des Bezirks nach einer Aufwertung des Außenbereichs zu, die das Erscheinungsbild des Projekts verbessern sollte. Eine kosmetische Hülle, bestehend aus Stoff und Farbe, sollte die unvollendeten Teile verdecken, ähnlich wie beim stillgelegten St. Regis Tower, ebenfalls am Las Vegas Strip. Die blau-weiße Verkleidung wurde schließlich 2017 angebracht.

Im November 2015 listete Icahn das Fontainebleau zum Verkauf auf, mit einer Preisvorstellung von 650 Millionen Dollar. Das Projekt wurde durch die CBRE Group angeboten. Das Fontainebleau benötigte weitere 1,5 Milliarden Dollar, um fertiggestellt zu werden, und die Fertigstellung des Turms würde bis zu zwei Jahre dauern. Laut CBRE Group: „In Verbindung mit einem Kaufpreis von 650 Mio. $ würde ein Käufer weniger als 2 Mrd. $ benötigen, um in den Strip-Markt einzusteigen oder zu expandieren. Das sind etwa 500.000 $ pro Zimmer, also nur die Hälfte der 1 Million $ oder mehr pro Zimmer für einen Neubau.“ In den nächsten Jahren hielten sich verschiedene Gerüchte über einen möglichen Verkauf. Richard Bosworth und Juniper Capital Partners wollten das Fontainebleau kaufen, und Anfang 2017 traten sie an Brookfield Asset Management als möglichen Eigenkapitalpartner heran. Bosworth plante, Teile des Fontainebleau an einen Timeshare-Betreiber zu verkaufen, während die obersten Etagen als Waldorf Astoria Hotel gebrandet werden sollten. Diese Pläne gingen nicht auf, und Bosworth und Juniper Capital kauften stattdessen das nahe gelegene Hard Rock Hotel.

Die DrewEdit

Im August 2017 kauften die Investmentfirmen Witkoff Group und New Valley LLC das Resort für 600 Millionen Dollar, mit Plänen, es umzubenennen. Weitere Pläne für das Projekt wurden zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt gegeben. Der Kauf und die geplanten Verbesserungen wurden durch die Deutsche Bank, Goldman Sachs und JPMorgan finanziert. In den folgenden Monaten wurde die in Las Vegas ansässige Firma Grand Canyon Development Partners in das Projekt involviert, die auch neue Hotelbetreiber hatte. Das Unternehmen plante, das Gebäude sofort wasserdicht zu machen und es schließlich mit einer umfangreichen Innen- und Außenumgestaltung fertigzustellen. Das Fontainebleau wurde damals in den Bezirksunterlagen als „Project Blue“ bezeichnet. Die Penta Building Group wurde mit der Fertigstellung des Resorts beauftragt, wobei die Bauarbeiten voraussichtlich 2018 wieder aufgenommen werden. Die Pläne zur Fertigstellung des Projektdesigns und zum Erhalt eines Baukredits wurden im Dezember 2017 nach der Verabschiedung des Tax Cuts and Jobs Act von 2017 beschleunigt. Das Projekt würde 5.000 Arbeitsplätze beim Bau und 6.000 Arbeitsplätze bei der Eröffnung schaffen.

Am 12. Februar 2018 gaben Witkoff und Marriott International eine Partnerschaft bekannt, um das umbenannte Projekt als The Drew Las Vegas Ende 2020 zu eröffnen. Zusätzlich zum Drew-Hotel würde das Resort auch Hotels von zwei Marriott-Marken beherbergen, EDITION und JW Marriott Hotels, was es zum ersten JW Marriott-Hotel machen würde, das am Las Vegas Strip eröffnet wird. Marriott würde die drei Hotels verwalten und außerdem 50 Millionen Dollar in das Projekt investieren. Das Resort würde ein Casino und 3.780 Hotelzimmer umfassen; Eigentumswohnungen waren für den Turm nicht mehr geplant. Das Drew würde auch mehr als 51.000 m2 (550.000 sq ft) an Kongress- und Tagungsräumen umfassen.

Der neue Name des Projekts erhielt verwirrte Reaktionen wegen seiner unklaren Bedeutung. Ein Vertreter von Steve Witkoffs Firma erklärte, dass sich The Drew „vertraut und ansprechend anfühlt, aber auch frisch und modern – es spiegelt wider, wonach sich die Menschen in Las Vegas sehnen und signalisiert die Erfahrungen, die Witkoff und Marriott liefern werden.“ Der neue Name ist auch eine Hommage an Witkoffs verstorbenen 22-jährigen Sohn, Andrew Witkoff, der 2011 an einer Überdosis OxyContin starb. Vor dem Kauf sagte Steve Witkoff, er habe „böse Gerüchte“ gehört, dass das Gebäude in schlechtem Zustand sei. Er sagte, dass sich solche Gerüchte als falsch herausstellten und dass das Gebäude in einem außergewöhnlichen Zustand war. Witkoff hatte Pläne für eine Brücke, um The Drew mit dem erweiterten Las Vegas Convention Center zu verbinden, das seine Erweiterung im Jahr 2020 abschließen sollte. Im März 2018 drang ein Mann unbefugt auf das Drew-Grundstück ein und entfachte aus Langeweile eine Reihe von Bränden. Die Brände verursachten einen Schaden von 10 Millionen Dollar in mehreren Bereichen, darunter ein Ballsaal und der 11. Stock des Parkhauses. Der Mann wurde später festgenommen und wegen Brandstiftung angeklagt.

Im April 2019 gab Witkoff bekannt, dass sich die Eröffnung bis zum zweiten Quartal 2022 verzögern würde. Die Verzögerung wurde auf die Zeit zurückgeführt, die für die Arbeit am Design des Projekts benötigt wurde. Die Gesamtkosten würden sich auf 3,1 Milliarden Dollar belaufen, einschließlich des Kaufpreises von 600 Millionen Dollar, etwa 1,2 Milliarden Dollar für den Bau und Hunderte von Millionen Dollar für die Kosten vor der Eröffnung. Das Innere des Gebäudes war höhlenartig und enthielt unfertige Rolltreppen, Wände und Decken sowie freiliegende Balken und Säulen. Der Innenraum enthielt auch ein teilweise gebautes Theater. Witkoff erklärte, dass die Verzögerung ihm mehr Sicherheit bezüglich des Baubudgets geben würde. Außerdem kündigte er an, dass ein beträchtlicher Teil des Gewinns des Resorts zu Ehren seines Sohnes an eine Familienstiftung gehen würde, die gegen Drogensucht kämpft. Das Resort wurde von dem Architekturbüro Diller Scofidio + Renfro entworfen. Bobby Baldwin wurde im November 2019 zum Geschäftsführer von The Drew Las Vegas ernannt.

Witkoff rechnete damit, Anfang 2020 einen Baukredit in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar abzuschließen. Zu diesem Zeitpunkt sagte Witkoff, dass der Innenausbau mit Hunderten von Arbeitern aktiv sei und dass später im Jahr eine viel größere Baupräsenz mit potenziell 2.000 Arbeitern zu sehen sein werde. Das Resort sollte bis November 2022 eröffnet werden. Die Bauarbeiten wurden jedoch im März 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie in Nevada eingestellt. Einige Monate später meldeten Bauunternehmer Pfandrechte in Höhe von mehreren Millionen Dollar für angeblich nicht bezahlte Arbeiten an. Außerdem wurden Führungskräfte, die erst vor kurzem in das Projekt eingestiegen waren, während der Pandemie entlassen und verklagten sie wegen ausbleibender Gehälter, da sie behaupteten, ihr Arbeitsvertrag sei gebrochen worden.

Im Februar 2021 kaufte Soffer das Projekt über seine in Florida ansässige Firma Fontainebleau Development zurück. Das Unternehmen ging beim Kauf eine Partnerschaft mit Koch Industries ein, und es wurden verschiedene Optionen für das zu 75 Prozent fertiggestellte Objekt in Betracht gezogen. Marriott wird trotz des Eigentümerwechsels Teil des Projekts bleiben. Zum Zeitpunkt des Kaufs wurde die Drew-Immobilie auf 615,5 Millionen Dollar geschätzt.