¿Qué sería la Navidad sin música? Para muchos de nosotros, la música es una parte indeleble de nuestros recuerdos y tradiciones navideñas. Lo mismo ha ocurrido con muchos compositores clásicos amantes de la Navidad a lo largo de los tiempos, por lo que no es de extrañar que muchos de ellos escribieran música navideña propia. En orden cronológico aproximado, de la más antigua a la más reciente, he aquí 15 de las mejores piezas de música clásica escritas para la Navidad. Esta lista está llena de viejos favoritos y rarezas, y esperamos que traiga un poco de alegría clásica a sus vacaciones.
1) Concierto de Navidad de Corelli
Arcangelo Corelli fue uno de los mejores violinistas y compositores de la Italia de finales del siglo XVII y principios del XVIII. El manuscrito de este concierto lleva la inscripción «Fatto per la notte di Natale» (hecho para la noche de Navidad), y termina con un final pastoral que evoca a los pastores que vinieron a ver a Jesús recién nacido.
2) Oratorio de Navidad de Bach
Bach compuso esta obra festiva para la Navidad de 1734. Cada una de sus seis partes se habría interpretado por separado en los días festivos de la época navideña. Esta obra es un gran paso para los amantes de la música clásica que ya están familiarizados con la siguiente pieza de nuestra lista, El Mesías de Händel.
3) El Mesías de Händel
Este es uno de los grandes. El Mesías de Händel ha sido una de las piezas más populares de la música clásica durante cientos de años, gracias en gran parte al famoso Coro del Aleluya. La tradición de interpretarlo en Navidad se remonta a principios del siglo XIX en Estados Unidos, y hoy en día orquestas de todo el mundo (incluida la Sinfónica de Houston) lo presentan cada año como una tradición navideña. Conozca más sobre la sorprendente historia del Mesías de Haendel en esta entrada de blog y podcast.
4) El paseo en trineo de Mozart
Antes del paseo en trineo de Leroy Anderson, estaba el de Mozart. Se trata de la última de sus Tres Danzas Alemanas K. 605, y muy probablemente fue compuesta para un baile en la corte imperial de Viena. Al igual que muchos artistas de hoy en día, Mozart adoptó un enfoque de «sólo añadir campanas de trineo» para crear una atmósfera invernal.
5) L’enfance du Christ de Berlioz
Técnicamente, esta pieza es una secuela musical de la historia de la Navidad, ya que se retoma después de los magos con el complot del rey Herodes para asesinar a todos los niños menores de dos años y la consiguiente huida de la sagrada familia a Egipto. En esta parte, los pastores se despiden de los niños, por lo que hay algo navideño, pero es una gran partitura. ¿Quizá la guardemos para el Día de San Esteban?
6) Oratorio de Navidad de Saint-Saëns
Saint-Saëns completó su Oratorio de Navidad en tan sólo dos semanas para tenerlo listo el día de Navidad de 1858. Puede que haya sido un trabajo apresurado, pero aún así contiene mucha música bonita; los movimientos en los que aparece el arpa tienen algunos efectos encantadores.
7) Suite del Árbol de Navidad de Liszt
Aunque llevó una vida escandalosa como joven virtuoso del piano, en sus últimos años Franz Liszt se unió a la Tercera Orden de San Francisco y tomó varias órdenes menores dentro de la Iglesia Católica (incluyendo la de exorcista…). En 1881, escribió su suite «Árbol de Navidad» para su nieta Daniela, que tuvo la desgracia de nacer un 24 de diciembre; quizá la consoló la idea de que una pieza de Liszt tiene que ser uno de los mejores regalos de Navidad/cumpleaños que alguien haya recibido. Esta suave pieza se basa en una serie de villancicos tradicionales, entre ellos «Good Christian Men Rejoice»
8) Diciembre de Tchaikovsky: Navidad
Las Estaciones de Tchaikovsky es un conjunto de piezas para piano en el que cada pieza representa uno de los doce meses del año. Fueron escritas para ser publicadas en una revista; los suscriptores recibirían una nueva pieza de Tchaikovsky cada mes en su ejemplar. Para diciembre, Tchaikovsky escribió uno de sus elegantes valses y lo subtituló «Navidad». La revista lo acompañó con los siguientes versos del poeta Vasili Zhukovsky:
Una noche de Navidad las muchachas decían la buenaventura:
se quitaban las zapatillas de los pies y las tiraban por la puerta.
9) El Cascanueces de Tchaikovsky
El Cascanueces de Tchaikovsky es quizá la música clásica navideña más famosa de la historia. Cada diciembre se escuchan por doquier sus números más conocidos, especialmente el Trepak, el Vals de las Flores, la Marcha y la Danza del Hada de Azúcar. Pero cada compás de la partitura es un ejemplo encantador y magistral de narración musical. Basado en un cuento de ETA Hoffman, el ballet comienza como una afectuosa parodia de una fiesta navideña burguesa, pero pronto se convierte en una metáfora del despertar sexual de una adolescente. La obra se ha convertido en una gran fuente de ingresos para las compañías de ballet cada diciembre, pero la tradición de representarla cada Navidad no comenzó hasta que el coreógrafo George Balanchine la llevó a Nueva York en la década de 1950.
9.5) Duke Ellington & Suite del Cascanueces de Billy Strayhorn
Ok, quizás esto no sea estrictamente clásico, pero es una ingeniosa e ingeniosa toma de la música de Tchaikovsky de los grandes del jazz Duke Ellington y Billy Strayhorn. Ellington y Strayhorn crearon este arreglo en 1960, probablemente como resultado de la popularidad de la reposición del ballet de Balanchine. Rachmaninoff, el protegido estrella de Tchaikovsky, resultó ser un gran aficionado al jazz, así que nos gusta pensar que Tchaikovsky habría disfrutado con ella.
10) Suite de Nochebuena de Rimsky-Korsakov
Rimsky-Korsakov adaptó esta suite a partir de la música que escribió para su ópera Nochebuena, basada en un cuento homónimo de Gogol. En Nochebuena, Vakula atrapa al diablo y cabalga sobre su espalda para conseguir el regalo perfecto para su chica: ¡un par de zapatillas de la zarina! La suite incluye la música de este salvaje paseo y una gran polonesa para representar la corte de Catalina la Grande.
11) Música navideña de Schoenberg
A pesar de ser judío, Arnold Schoenberg amaba la música navideña. Los que suelen taparse los oídos ante la mención de las disonantes partituras modernistas de este compositor no tienen nada que temer de este encantador arreglo de un villancico clásico de Praetorius. Incluso entrelaza Noche de Paz como contramelodía en un momento dado.
12) Fantasía de Vaughan Williams sobre Greensleeves
Según la leyenda, la famosa melodía llamada Greensleeves fue escrita por el rey Enrique VIII. Se suele cantar como el villancico «¿Qué niño es este?». Además de esta hermosa fantasía, Vaughan Williams también escribió una fantasía sobre otros villancicos. Considere esto como un bono de dos por uno!
13) A Ceremony of Carols de Britten
Estos compositores ingleses sí que aman la Navidad, ¿no? A Ceremony of Carols, de Benjamin Britten, interpreta poemas en inglés medio de The English Galaxy of Shorter Poems, y al igual que el oratorio de Saint-Saëns, tiene una bonita parte de arpa.
14) Cuatro motetes para la Navidad de Poulenc
¿Te sientes de humor a capela? ¡Prueba los motetes de Francis Poulenc! Estas breves obras vocales crean una atmósfera contemplativa y espiritual.
15) Noël de Messiaen
¿Buscas algo menos sentimental? El anguloso y armónicamente crujiente Noël de Messiaen puede ser la pieza navideña para ti. Este es solo un movimiento de Vingt regards sur l’enfant-Jésus de Messiaen, así que si te gusta este, hay muchos más por descubrir. En el vídeo de arriba, Yvonne Loriod, esposa de Messiaen, la interpreta para el compositor.