Sarah y su equipo de voluntarios
El Centro Johnnycake de Westerly
Cada mes, el Centro Johnnycake de Westerly atiende a 300 familias que necesitan ayuda alimentaria. La coordinadora de la despensa, Sarah Texeira, dice que su agencia inscribe a nuevas familias «de dos dígitos» como huéspedes cada mes.
Westerly, que (como su nombre indica) es la más occidental de las ciudades y pueblos de Rhode Island, depende del astillero Electric Boat en la cercana Groton, Connecticut, para sus puestos de trabajo, así como de los mercados estacionales de la venta al por menor y el servicio de alimentos. Y el Johnnycake Center trabaja para satisfacer las necesidades nutricionales de los miembros de su comunidad.
«Una gran idea equivocada es que nuestros huéspedes no quieren cocinar», dice Sarah. Pero cuando el Johnnycake Center realizó una encuesta, descubrieron que los artículos más solicitados eran harina, azúcar y aceite; ingredientes esenciales para la cocina casera, pero que no son comunes entre las donaciones de alimentos, que normalmente son abundantes en comida enlatada y en caja.
Los condimentos, también, son algo que Sarah dice que sus huéspedes quieren más; mientras que la mantequilla de cacahuete es una donación común, algo como una mermelada o jalea saludable no son donados a menudo. «El café también es algo que se va rápidamente», dice.
Rachel (derecha) recibe alimentos de un voluntario del Centro Jonnycake
Una mano amiga
Hace ocho años, Rachel fue diagnosticada de cáncer, poco después de casarse con su marido. Ahora, a sus 53 años, tiene un cáncer en fase 4 y un problema de corazón como consecuencia de la quimioterapia.
«Mis gastos médicos son constantes, así que tengo que dejarlos en un segundo plano», dice. «Llegan más rápido que los medicamentos». Ella y su marido sólo tienen su SSDI como ingreso (él fue atropellado por un coche, dañando su espalda), y no reciben SNAP.
Hay algunas cosas por las que está agradecida; como su pit bull que viene a consolarla después de un día duro. «Él realmente sabe cuando uno está deprimido», nos dice.
Afortunadamente, el Centro Johnnycake de Westerly está ahí para proporcionar asistencia alimentaria a Rachel y su marido. Alguien del barrio le sugirió que fuera allí a por comida.
Desde entonces, acude a Johnnycake. «Definitivamente es una ayuda para la gente que lo necesita. Ayuda con la factura de la comida. Y la gente es muy amable»