¿Quizás acaba de sumergir una tira reactiva y ha descubierto que sus nitratos son más altos de lo recomendado?
El amoníaco, el nitrito y el nitrato son tres partes de la química del acuario con las que, con suerte, estás familiarizado. Pero si no es así, ¡no se desespere! ¡
La química es fácil de entender y de los tres agentes, el nitrato es el menos tóxico y más fácil de tratar!
Veamos cómo reducir el nitrato en su acuario.
¿Qué son los nitratos?
Los nitratos son la etapa final del ciclo del nitrógeno en un acuario bien ciclado y establecido.
En el siguiente gráfico, puede ver el proceso comúnmente conocido como el «Ciclo del Acuario» y cómo los nitratos juegan un papel.
Los peces excretan amoníaco a través de sus branquias como parte del proceso respiratorio. Este amoníaco va directamente a la columna de agua y está tan diluido que no es un problema en la naturaleza.
Los desechos de los peces también están repletos de materia orgánica que se descompone en amoníaco a través de la acción bacteriana. El amoníaco (NH3) es la primera etapa del ciclo del nitrógeno y es altamente tóxico para los animales acuáticos.
En un acuario sin ciclo, añadir todos sus peces a la vez provocaría que el amoníaco simplemente se acumule hasta que sus peces mueran por envenenamiento por amoníaco.
Para reducir y eliminar el amoníaco, las bacterias nitrificantes son esenciales para convertirlo en sustancias menos tóxicas. Estos microorganismos beneficiosos se encuentran en el agua del tanque, en los organismos que usted introduce e incluso en el aire.
Con el tiempo, sembrarán un acuario y fundarán una colonia saludable de bacterias en un proceso que dura de 6 a 8 semanas.
Dicho esto, siempre recomiendo poner en marcha el proceso con una adición de bacterias nitrificantes. Tetra SafeStart Plus es mi agente de ciclado preferido
Una vez que el amoníaco entra en la columna de agua, las bacterias tienen acceso a él, consumiéndolo y excretando nitrito, NO2-.
El nitrito es menos tóxico para los animales acuáticos pero sigue sin ser lo ideal. Ahí es donde entra un segundo conjunto de bacterias nitrificantes, que consumen el nitrito para convertirlo en nitrato, NO3-.
El nitrato es mucho menos tóxico que el nitrito o el amoníaco y puede ser tolerado por los peces sanos. Sin embargo, el nitrato no es inofensivo y pueden producirse problemas si se permite su acumulación.
Síntomas de la intoxicación por nitrato en los peces
La intoxicación por nitrato suele producirse cuando los acuaristas pasan demasiado tiempo sin realizar cambios de agua.
A menos que tenga plantas vivas dentro del acuario, nada más consumirá nitrito aparte de las algas. Los peces que sufren de envenenamiento por nitrato comienzan a jadear en la superficie como si el agua se estuviera quedando sin oxígeno.
Lo que realmente ocurre es que su sangre es más rica en metahemoglobina, una sustancia química de color marrón que reduce la capacidad de su sangre para captar y retener el oxígeno.
Eche un vistazo a las branquias de sus peces: las branquias marrones, los peces jadeantes o un pez tumbado de lado son claros indicadores de envenenamiento por nitratos. Aunque se colgarán cerca de las fuentes de agua que fluyen, como los cabezales de alimentación o las tomas de los filtros, finalmente se asfixiarán y morirán a menos que tome medidas correctivas.
El momento en que se produce la intoxicación por nitratos depende de sus peces, así como de la concentración y la duración de la exposición. Las concentraciones superiores a 50 ppm provocarán toxicidad, al igual que 20-50 ppm durante un periodo de tiempo prolongado.
Cómo reducir los nitratos en los acuarios: Mis Métodos Recomendados
Lo primero que tendrá que hacer es averiguar hasta dónde han subido sus niveles de nitrato. Las tiras reactivas generalistas son estupendas para controlar la calidad del agua de forma regular y asegurarse de que las cosas no se han descontrolado.
Sin embargo, cuando se trata de diagnosticar un problema específico, recomiendo utilizar kits de pruebas químicas específicas. Estos kits suelen ser más precisos.
Cambios de agua
Una vez que haya analizado sus niveles de nitrato, los cambios de agua son la forma más rápida y eficiente de hacerlos bajar.
Aunque 0 ppm es lo ideal, los niveles de 10-20 ppm se consideran generalmente seguros para la mayoría de los peces de acuario. Si su agua tiene un análisis de 40 ppm, entonces querrá hacer un cambio de agua del 50% para bajar las cosas a una zona segura.
También combinaría eso con una reducción de la alimentación durante una semana y luego seguiría con un nuevo análisis y un segundo cambio de agua del 50%.
Mientras el amoníaco y el nitrito se mantengan a 0 ppm está claro que sus bacterias nitrificantes siguen haciendo su trabajo.
Crecimiento de plantas
Las plantas vivas son una maravillosa adición a su ciclo de nitrificación porque los nitratos no son consumidos por sus bacterias cicladoras.
Las plantas utilizan el nitrito como fertilizante y lo bloquean en su sustancia para liberarlo al morir y descomponerse. Las plantas que crecen rápidamente absorberán la mayor cantidad de nitrato – la lenteja de agua es una opción popular.
Tenga en cuenta que tiende a crecer explosivamente, alfombrando la parte superior de un acuario, y puede ser difícil de eliminar de forma permanente. Otras opciones incluyen Anacharis y Water Sprite.
El fuerte crecimiento de las algas es otro signo de altos niveles de nitrato; sin plantas vivas para absorber el nutriente, las plantas microscópicas toman rápidamente el control. Las plantas vivas ayudan a dar sombra y a competir con las algas, devolviendo el equilibrio a su acuario con el tiempo.
Métodos químicos
Si encuentra que los altos niveles de nitratos son un problema persistente, añadir un medio filtrante que absorba los nitratos será de gran ayuda para controlar la sustancia. El Nitra-Zorb de API es mi favorito porque es barato y recargable.
Deberá colocar las bolsas que contienen el medio filtrante en algún lugar donde reciba un flujo de agua constante. El flujo de salida de la filtración o cerca de un cabezal de potencia será suficiente, pero colocarlo dentro de un filtro saliente o de bote es la mejor manera.
Si la bolsa es demasiado grande, puede cortarlas y utilizar bolsas de medios filtrantes a medida para que se ajusten a su filtro.
Para recargar productos como NItra-Zorb, cada 2 semanas, tendrá que retirar la bolsa y colocarla en un recipiente que contenga agua salada (consulte las instrucciones incluidas para las proporciones de mezcla).
Después de aproximadamente 2 horas puede devolver las bolsas a su filtro.
Alimentación reducida
Si la carga biológica de sus peces es particularmente alta, reducir la alimentación es una buena manera de controlar todo el ciclo de nitrógeno del acuario.
La mayoría de los acuariófilos alimentan demasiado. Una buena regla para los peces más pequeños es recordar que su estómago es aproximadamente del tamaño de su globo ocular.
También, si ve cantidades considerables de restos de escamas o pellets que llegan al fondo, probablemente está sobrealimentando. Es mejor ir más despacio y alimentar con pequeñas cantidades cada vez en lugar de tener comida sin comer descomponiéndose dentro del sustrato.
Conclusión
Aunque el nitrato es el elemento menos tóxico del ciclo del nitrógeno del acuario, puede ser un verdadero problema si se le permite crecer.
Generalmente, se reduce a una simple negligencia: no hacer cambios de agua con la suficiente frecuencia, sobrealimentar, no cambiar el medio filtrante regularmente y simplemente tener demasiados peces son las causas más comunes. ¡
Afortunadamente, puede reducir y eliminar fácilmente los nitratos altos con los consejos anteriores!