Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo en qué lugar del mar evolucionaron por primera vez estos grupos de peces extintos y sus parientes vivos. ¿Fue en el océano abierto? Tal vez en los arrecifes de coral? ¿O tal vez en las profundidades del abismo?
Descubrir la respuesta ha sido difícil. Aunque hay abundantes fósiles de peces de hace unos 420 millones de años, el registro fósil antiguo se vuelve escaso más atrás, en unos 480 millones de años, cuando se cree que aparecieron los peces por primera vez.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que los peces nadaron por primera vez en las costas de los supercontinentes antes de diversificarse y conquistar las aguas del mundo. Los hallazgos, publicados el jueves en la revista Science, también aportan información sobre los orígenes de los vertebrados que se convirtieron en los antepasados de nuestros ancestros que se aventuraron por primera vez en tierra firme.
Para comprender mejor la antigua historia evolutiva de los peces, los investigadores rastrearon la literatura científica y crearon una base de datos con más de 2.700 registros fósiles de peces con y sin mandíbula de todos los continentes que se extendieron desde hace 480 millones hasta 360 millones de años. La base de datos permitió al equipo determinar en qué parte del océano vivían y evolucionaban los antiguos grupos de peces.