La pesca de cangrejos es un elemento básico del verano en toda la costa de Texas.
Y también es sabrosa.
La actividad está orientada a la simplicidad y muchos de los lugares más productivos para la pesca de cangrejos son accesibles desde la costa. También hay poca inversión en el equipo que debe llevar a lo largo de tener una salida agradable, y en ese sentido es una oportunidad recreativa de todos los hombres.
Los cangrejos azules suelen merodear cerca de los fondos arenosos con pastos marinos y suelen encontrarse en los sistemas de bahía. Tienen pinzas azules, lomos oscuros y vientres blancos. Los cangrejos de piedra, de color rojo pardo y con una pinza derecha más grande, suelen preferir las estructuras rocosas, como los espigones que sobresalen en el Golfo. La dieta de los cangrejos azules difiere de la comida recién muerta a la recién capturada, incluyendo pequeños peces de cebo. Los cangrejos también se comen unos a otros y la poderosa pinza del cangrejo de piedra puede utilizarse para aplastar los caparazones de cangrejos, ostras y otros moluscos.
Algunos de los mejores hábitats para los cangrejos se encuentran cerca de las estructuras hechas por el hombre cerca de la costa, incluyendo los muelles de los barcos, los puertos deportivos, los mamparos, los embarcaderos y especialmente los puestos de cebo o las mesas de limpieza de pescado, donde los restos siempre se recogen rápidamente. Otros lugares que hay que buscar son las zonas salobres y los estuarios que albergan diversas fuentes de alimento.
Los cangrejos se pueden capturar como alimento o como cebo con una licencia de pesca válida y un endoso de sello de pesca en agua salada, pero los que se capturan para uso personal no se pueden vender. No hay aguas públicas, temporadas u horarios cerrados a la recolección de cangrejos, salvo durante las fechas del programa de retirada de trampas para cangrejos abandonados. Ese programa, que celebró su 20º año en 2020, cerró las bahías a la captura de cangrejos durante una semana en febrero, y las trampas en el agua durante ese período fueron juego justo para ser retiradas legalmente.
No hay límite de bolsa o posesión diaria para los cangrejos azules y los cangrejos de piedra, pero cada uno debe cumplir un criterio mínimo para ser tomado. El tamaño legal en el que se puede capturar un cangrejo azul es cuando mide 5 pulgadas en el punto más ancho de su cuerpo, desde la punta hasta la punta de sus espinas.
Las actividades de verano al aire libre en Texas deben encabezar su lista de tareas
Un cangrejo de piedra legal se define como aquel que tiene al menos una pinza de 2½ pulgadas, medida desde la punta de la pinza hasta la primera articulación detrás de la pinza inmóvil. La pinza más grande es la única porción que puede conservarse y debe devolver el cuerpo del cangrejo al lugar donde fue capturado. La pinza del cangrejo se regenerará, normalmente en el plazo de un año, según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
El sexo de un cangrejo azul se puede determinar por la solapa abdominal o «delantal», que en los machos tiene forma de T invertida y en las hembras es más ancha. La temporada de desove va de diciembre a octubre y alcanza su punto álgido durante la primavera y el verano. Cuando llevan huevos, las hembras se denominan cangrejos «esponja» o «baya» y su retención es ilegal. También es ilegal poseer cangrejos hembra sin delantal.
Los dispositivos de captura son variados y presentan algunas restricciones.
El dispositivo legal más sencillo es una línea de tiro -una línea con cebo sin anzuelo- que no tiene restricciones. Puede atar cualquier señuelo maloliente que prefiera a un trozo de hilo fuerte lo suficientemente largo como para llegar al fondo y soltarlo desde un muelle o la orilla. Cuando un cangrejo hambriento se enganche, recoja lentamente el sedal hasta que lo vea y entonces utilice una red para recogerlo y colocarlo en un cubo.
Otra forma común de pescar cangrejos a mano es utilizar una red para cangrejos, que la TPWD denomina red paraguas. Cuenta con dos anillos unidos por malla con el aro superior más grande unido a una línea de tiro, y cuando se ceba y se deja caer al fondo, el dispositivo se pliega. Esto permite que los cangrejos encuentren el cebo y, cuando los sientes o ves que la línea se mueve, simplemente levantas la línea de tiro y recoges tu presa. La restricción de estas redes es que no pueden tener dentro del marco ningún área que supere los 16 pies cuadrados, según el TPWD.
El arte de pesca más común es la trampa para cangrejos, que es un dispositivo rectangular típicamente hecho de alambre de pollo u otro metal delgado que puede ser cebado y dejado para sentarse. La trampa, que no puede superar los 18 pies cúbicos, tiene embudos invertidos en sus lados que permiten que los cangrejos entren pero dificultan su escape. Cada trampa debe tener dos respiraderos de escape de al menos 2 3/8 pulgadas de diámetro en cada cámara de retención de cangrejos. La trampa también debe tener un panel degradable, una puerta de 3 por 6 pulgadas o más unida por un cordel o alambre que se deteriore rápidamente, que permita a los cangrejos escapar si la trampa no se vacía a tiempo.
Sólo se pueden utilizar seis trampas a la vez con fines no comerciales y los cangrejos y las trampas sólo se pueden sacar del agua desde 30 minutos antes del amanecer hasta 30 minutos después de la puesta del sol, según el TPWD. Las trampas para cangrejos deben utilizarse con una etiqueta válida que contenga el nombre y la dirección de la persona que la utiliza y cada trampa debe estar marcada con una boya blanca con una franja de contraste y que mida al menos 15 cm de alto, 15 cm de largo y 15 cm de ancho. Las botellas de plástico de cualquier variedad no son legales para usar como boyas o flotadores y las trampas para cangrejos no pueden ser colocadas a menos de 100 pies de distancia entre sí, excepto cuando están aseguradas a un muelle o embarcadero.
Poner cebo a una trampa o línea es barato y fácil, y puede hacerse con cualquier tipo de carne y hueso resistente, como cuellos de pollo o patas de cerdo.
Una vez que haya capturado un montón de cangrejos, debe guardarlos en un cubo con un poco de agua o mantenerlos en hielo. Deben cocinarse lo antes posible y debes deshacerte de los cangrejos que estén muertos antes de cocinarlos.
Coger cangrejos es una excelente manera de compartir la experiencia al aire libre con jóvenes y mayores, especialmente cuando tienes éxito. También es gratificante cuando tus esfuerzos toman forma al sentarte a la mesa.
Puntos de pesca de verano en Texas para toda la familia
Limpiar y recoger un cangrejo no es un proceso rápido, pero tus esfuerzos se verán recompensados.
Existen «cuchillos para cangrejos» especialmente diseñados, pero los utensilios más sencillos que ya puede tener son un cuchillo para mantequilla y un tenedor para ostras.
Cocinar los cangrejos es un proceso sencillo. Simplemente ponga una olla grande de agua a hervir y sazónela con algún tipo de condimento para hervir mariscos, que puede encontrar en cantidades masivas en su tienda local de comestibles. Si no tiene una olla adecuada, puede hervir los cangrejos en tandas. Una vez que hayas colocado los cangrejos en el agua, no deberían tardar en cocinarse y, cuando empiecen a flotar, sabrás que estás cerca de la perfección. Los cangrejos que antes eran azules deben tener un color rojo oscuro cuando estén listos para la mesa.
Después de haber hervido los cangrejos y de haber preparado una mesa con capas de papel de periódico, simplemente se vierten en un montón para que todo el mundo los disfrute y los coma. Quita primero las pinzas y luego tuerce las otras patas, que a veces traen carne. A continuación, dale la vuelta al cangrejo y quítale el delantal introduciendo la punta del cuchillo en él y tirando de él hacia atrás, y luego dale la vuelta al cangrejo y quítale la parte superior del caparazón. Deberías ver branquias y otras vísceras, que puedes limpiar con un cuchillo o incluso con un dedo.
A continuación, coge lo que queda y pártelo en dos, lo que revelará la carne. Puedes utilizar el cuchillo y el tenedor pequeño para separar la carne del caparazón, pero a veces es más fácil utilizar simplemente los dedos. Una vez que hayas terminado de recoger todo lo que parezca comestible, presta atención a las garras. Puedes utilizar un pequeño mazo para partirlas, pero el mango del cuchillo de la mantequilla también funciona.
No hay nada mejor que disfrutar de un lío de cangrejos azules en una tarde de verano. A no ser que tengas la suerte de que te sobren para comer al día siguiente!