Mcartismo, nombre dado al período de tiempo en la historia de Estados Unidos que vio al senador estadounidense Joseph McCarthy de Wisconsin producir una serie de investigaciones y audiencias durante la década de 1950 en un esfuerzo por exponer la supuesta infiltración comunista en varias áreas del gobierno de Estados Unidos. Desde entonces, el término se ha convertido en un apelativo para la difamación del carácter o la reputación por medio de acusaciones indiscriminadas ampliamente difundidas, especialmente sobre la base de acusaciones infundadas.
Byron Rollins/AP
¿Qué es el macartismo?
¿Qué llevó al macartismo?
¿Cómo empezó el macartismo?
En 1950, Joseph McCarthy, que había sido elegido para el Senado de Estados Unidos en 1946, pronunció un discurso en Wheeling, Virginia Occidental, en el que afirmó que Estados Unidos estaba inmerso en una «batalla entre el ateísmo comunista y el cristianismo» y declaró que tenía «aquí en mi mano» una lista de un gran número de comunistas que trabajaban en el Departamento de Estado, número que dio en varias ocasiones como 205, 81 y 57. Las acusaciones desencadenaron investigaciones y mantuvieron a McCarthy y su búsqueda de la subversión comunista dentro del gobierno de Estados Unidos en el punto de mira.
¿Cuándo y cómo terminó el macartismo?
Las acusaciones de Joseph McCarthy sobre la infiltración de comunistas en el Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos y la acusación del ejército de que McCarthy había buscado un trato preferencial para un asociado recientemente reclutado, condujeron a 36 días de audiencias televisadas en el Senado, conocidas como las audiencias McCarthy, que comenzaron en abril de 1954. El evento puso de manifiesto las tácticas de intimidación de McCarthy y culminó cuando, después de que McCarthy acusara al abogado del ejército, Joseph N. Welch, de emplear a un hombre que había pertenecido a un grupo de fachada comunista, Welch respondió: «¿No tiene usted sentido de la decencia, señor, por fin? ¿No ha dejado usted ningún sentido de la decencia?». También en 1954, el periodista Edward R. Morrow produjo una exposición de McCarthy en su programa de noticias See It Now. El público se volvió contra McCarthy y el Senado lo censuró.
¿Cuáles fueron los resultados del macartismo?
McCarthy fue elegido para el Senado en 1946 y saltó a la fama en 1950 cuando afirmó en un discurso en Wheeling, Virginia Occidental, que 57 comunistas se habían infiltrado en el Departamento de Estado, añadiendo:
Una cosa que hay que recordar al hablar de los comunistas en nuestro gobierno es que no estamos tratando con espías que reciben treinta piezas de plata para robar los planos de una nueva arma. Estamos tratando con un tipo de actividad mucho más siniestra porque permite al enemigo guiar y dar forma a nuestra política.
La posterior búsqueda de comunistas por parte de McCarthy en la Agencia Central de Inteligencia, el Departamento de Estado y otros lugares lo convirtió en una figura increíblemente polarizante. Tras la reelección de McCarthy en 1952, obtuvo la presidencia del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado y de su Subcomité Permanente de Investigaciones. Durante los dos años siguientes estuvo constantemente en el punto de mira, investigando varios departamentos del gobierno e interrogando a innumerables testigos sobre sus presuntas afiliaciones comunistas. Aunque no consiguió presentar un caso plausible contra nadie, sus vistosas e ingeniosas acusaciones hicieron que algunas personas perdieran sus puestos de trabajo y provocaron la condena popular de otras.
El macartismo alcanzó su punto álgido y comenzó su declive durante las «audiencias McCarthy»: 36 días de audiencias de investigación televisadas dirigidas por McCarthy en 1954. Después de convocar primero las audiencias para investigar el posible espionaje en los Laboratorios de Ingeniería del Cuerpo de Señales del Ejército en Fort Monmouth, Nueva Jersey, el senador junior dirigió la atención de su comité de persecución de comunistas a un asunto totalmente diferente, la cuestión de si el Ejército había promovido a un dentista que se había negado a responder a las preguntas de la Junta de Selección de Seguridad de la Lealtad. Las audiencias alcanzaron su punto álgido cuando McCarthy sugirió que el abogado del Ejército, Joseph Welch, había empleado a un hombre que en algún momento había pertenecido a un grupo de fachada comunista. La reprimenda de Welch al senador – «¿No tiene usted sentido de la decencia, señor, por fin? ¿No le queda ningún sentido de la decencia?», desacreditó a McCarthy y contribuyó a que la opinión pública se volviera contra él. Además, McCarthy también se vio finalmente debilitado de forma significativa por la crítica incisiva y hábil de un periodista, Edward R. Murrow. El devastador editorial televisivo de Murrow sobre McCarthy, realizado en su programa See It Now, lo consolidó como el principal periodista de la época. McCarthy fue censurado por su conducta por el Senado, y en 1957 murió. Aunque el macartismo propiamente dicho terminó con la caída del senador, el término sigue vigente en el discurso político moderno.