Senderismo en el monte Timpanogos por el sendero de Aspen Grove

Con sus 11.752 pies de altura sobre el nivel del mar, no es el pico más alto del estado, ni siquiera de la cordillera Wasatch (donde es el segundo después del monte Nebo), pero el monte Timpanogos (también conocido como monte Timp) tiene su propio atractivo. Con sus 2.000 metros de altura sobre el Provo, es el elemento más dominante de la zona y la excursión de montaña más popular de Utah, digna tanto de los lugareños como de los visitantes. Con la posibilidad de ver alces, cabras montesas, flores silvestres, cascadas y magníficos panoramas, no hay realmente ninguna razón para no ponerlo en su lista de deseos. La mejor época para ascender a la montaña es desde finales de la primavera hasta finales del otoño, pero encontrará gente escalando la montaña durante todo el año. He aquí un vistazo a lo que puedes esperar, desde la perspectiva de un primerizo.

Puede llegar a la cima del monte Timp a través del Timpooneke Trail (14,5 millas; 4,668 pies de elevación) o del Aspen Grove Trail (14,6 millas, 5,557 pies de elevación). En cualquier caso, a menos que sea un excursionista rápido, tendrá que dedicar todo el día a este esfuerzo. Para mi primera ascensión, elegí el Aspen Grove Trail, ya que esta ruta incluye el paso por los Emerald Lakes. El inicio del sendero de Aspen Grove está a pocos kilómetros de Sundance Mountain Resort y de la zona de acampada de Aspen Grove en la UT-92.

Como muchos otros, mi amigo y yo optamos por una excursión de fin de semana y no nos sorprendió encontrar el aparcamiento ya lleno cuando llegamos a las 7 de la mañana. Justo al lado del aparcamiento encontrarás la última oportunidad de usar el baño y el sendero de las cataratas Stewart y el sendero Aspen Grove (aunque está etiquetado como Timpanogos Hike – sendero 52). Unos pocos pasos en el sendero y fuimos recibidos por un guardabosques que quería asegurarse de que sabíamos en qué nos metíamos y que teníamos agua suficiente. Entre los dos, debíamos tener cerca de 10 litros, un poco de exceso en lo que resultó ser un día relativamente nublado. En el futuro, diría que entre 2 y 3 litros por persona es suficiente.

A un ritmo lento y constante, el sendero no se sentía largo ni particularmente empinado, partes del comienzo estaban incluso pavimentadas. Había un buen número de personas en el camino, pero aún así terminamos estando solos durante la mayor parte de la caminata. Pasamos por un par de cascadas al principio de la caminata y luego seguimos las curvas hacia las elevaciones más altas donde los pinos y las flores silvestres dominan el paisaje. Originalmente, habíamos planeado hacer una pausa para comer en el Lago Esmeralda, pero acabamos parando antes porque ninguno de los dos se había molestado en comprobar en qué parte de la ruta se encontraba el lago (lo encontrarás justo antes del collado, es decir, mucho más lejos de lo que esperábamos). Cuando finalmente subimos al lago ya era bien entrada la tarde.

Realmente, sólo cuando llegamos al collado donde confluyen los senderos Timpooneke y Aspen Grove para el último kilómetro y medio hasta la cima, empezó a sentirse un poco lleno. Tuvimos que cruzar un campo de taludes con vistas a una hermosa cresta para llegar allí, lo que probablemente fue la parte menos agradable de toda la caminata. Nos cruzamos con varias personas en el camino que se estaban congelando porque hace mucho viento en la parte occidental de la montaña. Por suerte, nosotros estábamos más preparados (llevábamos gorros, mallas y una chaqueta hinchable) que las pobres almas que habían decidido que los pantalones cortos y las camisetas con las que empezaron la caminata serían apropiados para la cumbre. El último esfuerzo hasta la cima no era demasiado empinado, pero era extraño caminar entre la niebla que oscurecía todo lo que había debajo de nosotros. Incluso con las nubes, acabamos teniendo una vista decente de los alrededores durante los veinte minutos que pasamos en la cima, ya que los vientos seguían barriendo todo. Incluso salió el sol mientras bajábamos.

Debimos tardar seis horas en llegar a la cima, pero prácticamente bajamos corriendo hasta el aparcamiento después de reunirnos con unos amigos que habían subido a Timpooneke el día anterior y habían acampado. La bajada fue igual de pintoresca. Vimos un rebaño entero de cabras montesas en los acantilados y nos topamos con un alce justo antes de salir del sendero.

En resumen, definitivamente vale la pena hacerlo incluso si no estás en muy buena forma para hacer senderismo. Sólo recuerde llevar ropa de abrigo porque el tiempo cambia rápidamente y la temperatura en la parte superior es muy diferente de la parte inferior, además de un montón de agua y aperitivos para pasar el día.