Hechos sobre la canción
De Wikipedia:
«The Long and Winding Road» es una balada escrita por Paul McCartney (acreditada a Lennon-McCartney) del álbum Let It Be de los Beatles. Se convirtió en la vigésima y última canción número uno del grupo en Estados Unidos en junio de 1970, y fue el último sencillo lanzado por el cuarteto.
Aunque la versión lanzada de la canción tuvo mucho éxito, las modificaciones posteriores a la producción realizadas por el productor Phil Spector enfurecieron a McCartney hasta el punto de que, cuando expuso sus argumentos en los tribunales para disolver a los Beatles como entidad legal, citó el tratamiento de «The Long and Winding Road» como una de las seis razones para hacerlo. Posteriormente, tanto los Beatles como McCartney publicaron nuevas versiones de la canción con una instrumentación más sencilla.
En 2011, Rolling Stone situó «The Long and Winding Road» en el número 90 de su lista de las 100 mejores canciones de los Beatles de todos los tiempos.
Inspiración
McCartney escribió originalmente la canción en su granja de Escocia, y se inspiró en la creciente tensión entre los Beatles. McCartney dijo más tarde que «simplemente me senté al piano en Escocia, empecé a tocar y se me ocurrió esa canción, imaginando que la haría alguien como Ray Charles. Siempre he encontrado la inspiración en la tranquila belleza de Escocia y, de nuevo, demostró ser el lugar donde encontré la inspiración».
McCartney grabó una versión demo de la canción, con la ayuda del ingeniero de los Beatles, Alan Brown, en septiembre de 1968, durante las sesiones de grabación de The Beatles.
La canción tiene la forma de una balada a piano, con cambios de acordes convencionales. La tonalidad de la canción es mi bemol mayor, pero también utiliza la relativa do menor. Desde el punto de vista lírico, es una canción triste y melancólica, con una evocación de un amor aún no correspondido, aunque aparentemente inevitable.
En una entrevista en 1994, McCartney describió la letra de forma más oblicua: «Es una canción bastante triste. Me gusta escribir canciones tristes, es un buen saco en el que meterse porque realmente puedes reconocer algunos sentimientos más profundos propios y ponerlos en ella. Es un buen vehículo, te ahorra tener que ir al psiquiatra»
El tema inicial se repite a lo largo de toda la canción. La canción carece de un estribillo tradicional, y la melodía y la letra son ambiguas en cuanto a la posición de la estrofa inicial en la canción; no está claro si la canción acaba de empezar, está en el verso o está en el puente.
Sesión de grabación
Los Beatles grabaron varias tomas de «The Long and Winding Road» el 26 de enero de 1969 y de nuevo el 31 de enero con McCartney en la voz principal y el piano, John Lennon en el bajo, George Harrison en la guitarra, Ringo Starr en la batería y Billy Preston en el piano Rhodes. Esto fue durante una serie de sesiones para un proyecto de álbum entonces conocido como Get Back. Lennon, normalmente el guitarrista rítmico de la banda, tocó el bajo sólo ocasionalmente y cometió varios errores en la grabación, lo que llevó a algunos escritores, como Ian MacDonald, a postular que el desencantado toque de bajo de Lennon fue intencionado.
En mayo de 1969, Glyn Johns, a quien los Beatles habían pedido que compilara y mezclara el álbum Get Back, seleccionó la grabación del 26 de enero como la mejor versión de la canción. Los Beatles también grabaron una versión maestra como parte de la «Apple Studio Performance» el 31 de enero, que contenía una estructura lírica y musical diferente, pero esta versión no fue elegida para su publicación. Los archivos de las sesiones de grabación de ese día, y la película, muestran a la banda grabando numerosas tomas de la canción en un esfuerzo concertado para crear un master. Para las versiones de 1969 y 1970 del álbum Get Back, Glyn Johns utilizó la mezcla del 26 de enero tal y como se publicó en el álbum Anthology 3 en 1996. Cuando el proyecto pasó a manos de Phil Spector, éste también eligió la grabación del 26 de enero. En la primavera de 1970, Lennon y el mánager de los Beatles, Allen Klein, entregaron las grabaciones a Phil Spector con la esperanza de salvar un álbum, que entonces se tituló Let It Be.
Spector realizó varios cambios en las canciones, pero sus adornos más espectaculares se produjeron el 1 de abril de 1970, la última sesión de grabación de los Beatles, cuando añadió sobregrabaciones orquestales a «The Long and Winding Road», «Across the Universe» y «I Me Mine» en los estudios Abbey Road. El único miembro de los Beatles presente fue Starr, que tocó la batería con los músicos de la sesión para crear el característico «Wall of Sound» de Spector. Ya conocido por su excéntrico comportamiento en el estudio, Spector estaba de un humor peculiar ese día, como recuerda el ingeniero de equilibrio Peter Bown: «Quería eco de cinta en todo, tenía que tomar una pastilla diferente cada media hora y tenía a su guardaespaldas con él constantemente. Estaba a punto de vomitar, diciendo: ‘Quiero oír esto, quiero oír aquello. Tengo que tener esto, tengo que tener aquello'». Bown y la orquesta acabaron tan molestos por el comportamiento de Spector que la orquesta se negó a seguir tocando y, en un momento dado, Bown se marchó a su casa, lo que obligó a Spector a llamarle por teléfono y persuadirle para que volviera después de que Starr le dijera a Spector que se calmara.
Finalmente, Spector consiguió sobregrabar «The Long and Winding Road», utilizando 8 violines, cuatro violas, cuatro chelos, tres trompetas, tres trombones, dos guitarras y un coro de 14 mujeres. La orquesta fue dirigida por Richard Hewson, que más tarde trabajaría con McCartney en su álbum Thrillington. Este exuberante tratamiento orquestal contrastaba directamente con las intenciones declaradas por los Beatles de realizar una grabación «real» cuando empezaron a trabajar en Get Back.
Controversia en torno a las sobregrabaciones de Spector
Cuando McCartney escuchó por primera vez la versión de Spector de la canción, se indignó y nueve días después de que Spector hubiera sobregrabado «The Long and Winding Road», McCartney anunció formalmente la ruptura de los Beatles. El 14 de abril, envió una carta muy dura al director comercial de Apple Records, Allen Klein, en la que exigía que se eliminara la inclusión del arpa y que se redujera el resto de la instrumentación y las voces añadidas. McCartney concluyó la carta con las siguientes palabras: «No vuelvas a hacerlo». Estas peticiones no fueron atendidas, y la versión de Spector se incluyó en el álbum con su orquestación sobredimensionada todavía en su lugar.
En una entrevista publicada por el Evening Standard en dos partes el 22 y 23 de abril de 1970, McCartney dijo: «El álbum estaba terminado hace un año, pero hace unos meses el productor discográfico estadounidense Phil Spector fue llamado por Lennon para arreglar algunas de las pistas. Pero hace unas semanas me enviaron una versión remezclada de mi canción ‘The Long and Winding Road’ con arpas, trompas, una orquesta y un coro de mujeres. Nadie me había preguntado qué me parecía. No podía creerlo». El productor habitual de los Beatles, George Martin, estuvo de acuerdo y calificó las remezclas de «tan poco características» de los Beatles. «Fue un insulto para Paul», recordó el ingeniero Geoff Emerick. «Era su disco. Y alguien lo saca de la lata y empieza a sobregrabar cosas sin su permiso». McCartney pidió a Klein que disolviera la sociedad de los Beatles, pero se le negó. Exasperado, llevó el caso a los tribunales, nombrando a Klein y a los otros Beatles como demandados. Entre las seis razones que dio McCartney para disolver a los Beatles estaba que la empresa de Klein, ABKCO, había causado una «interferencia intolerable» al sobregrabar «The Long and Winding Road» sin consultar a McCartney.
Spector alegó que los sobredoblajes eran necesarios debido a la mala calidad de la grabación, en particular la forma de tocar el bajo de Lennon, pero aunque la mala calidad de la forma de tocar el bajo ha sido señalada por otras fuentes (en su libro Revolution in the Head, un análisis pista por pista de los discos de los Beatles, Ian MacDonald la describió como «atroz» hasta el punto de ser un sabotaje), su base como la reelaboración a gran escala de la pista por parte de Spector ha sido cuestionada: McCartney ha argumentado que Spector podría haberse limitado a editar los errores relevantes y volver a grabarlos, una técnica utilizada en otras partes del álbum, y en concreto, habría sido una simple cuestión de hacer que McCartney sobregrabara una parte de bajo más apropiada para sustituir la línea de bajo de Lennon que se juzgó inadecuada, o incluso utilizar la versión más pulida rechazada inicialmente por Glyn Johns.
La controversia en torno a la canción no impidió que el 11 de mayo de 1970 se publicara en Estados Unidos un sencillo que ocupó el primer puesto en las listas de éxitos, al que se sumó «For You Blue» en la cara B. Se vendieron 1,2 millones de copias en los dos primeros días, y la canción comenzó su carrera de diez semanas en las listas el 23 de mayo. El 13 de junio se convirtió en el vigésimo y último número uno de los Beatles en Estados Unidos, según la revista Billboard. Se trata del récord histórico de números uno en la lista Billboard Hot 100. Los Beatles consiguieron estos veinte números uno en tan sólo 74 meses; una media de un número uno cada 3,7 meses, otro récord histórico. «The Long and Winding Road» bajó el telón de los siete años consecutivos de dominio de los Beatles en Estados Unidos que comenzaron con «I Want to Hold Your Hand» en 1964.
Ringo Starr quedó impresionado con la versión sin adornos del 31 de enero de 1969 de la canción publicada en 2003 en Let It Be… Naked: «No hay nada malo en las cuerdas de Phil, esto es sólo una actitud diferente para escuchar. Pero hacía 30 y pico años que no la escuchaba sin todo eso y me dejó boquiabierto». El propio Spector argumentó que McCartney estaba siendo hipócrita en sus críticas: «Paul no tuvo ningún problema en recoger el premio de la Academia por la banda sonora de la película Let It Be, ni tampoco tuvo ningún problema en utilizar mi arreglo de las partes de cuerda y cuerno y coro cuando lo interpretó durante 25 años de gira en solitario. Si Paul quiere meterse en un concurso de meadas al respecto, me ha confundido con alguien a quien le importa una mierda».
Otras grabaciones
Desde el lanzamiento en 1970, ha habido seis grabaciones adicionales publicadas por McCartney. La toma original del 26 de enero, sin la orquestación y las sobregrabaciones de Spector, se incluyó en la Antología 3 publicada en 1996. Esta versión incluía una sección del puente hablada, en lugar de cantada, por McCartney. En 2003, el resto de los Beatles y Yoko Ono lanzaron Let It Be… Naked, que se presentó como la versión del grupo de Let It Be remezclada por productores independientes. McCartney afirmó que su antigua insatisfacción con la versión publicada de «The Long and Winding Road» (y de todo el álbum Let It Be) fue en parte el impulso para la nueva versión. El nuevo álbum incluye una versión posterior de «The Long and Winding Road», grabada el 31 de enero. Sin cuerdas ni otra instrumentación añadida más allá de la que se tocaba en el estudio en ese momento, se acercaba más a la intención original de los Beatles que la versión de 1970. Esta toma es también la que se ve en la película Let It Be y en el vídeo recopilatorio 1 de los Beatles de 2015. McCartney y el productor George Martin volvieron a grabar «The Long and Winding Road» con una instrumentación que incorporaba un saxofón principal, para la banda sonora de la película de McCartney de 1984, Give My Regards to Broad Street Una segunda grabación nueva en estudio de la canción fue realizada por McCartney durante las sesiones del álbum Flowers in the Dirt de 1989 y publicada ese año como cara B del single «This One».
«The Long and Winding Road» se convirtió en un elemento básico del repertorio de conciertos de McCartney después de los Beatles. En la gira Wings Over the World de 1976, en la que fue una de las pocas canciones de los Beatles que se tocaron, se interpretó al piano en un escaso arreglo con una sección de trompetas. En la gira en solitario de McCartney de 1989 y desde entonces, se ha interpretado generalmente al piano con un arreglo que utiliza un sintetizador que imita las cuerdas, pero este sonido de cuerdas es más comedido que en la versión grabada por Spector. La grabación de la actuación en directo del concierto de Río de Janeiro de abril de 1990 se encuentra en el álbum Tripping the Live Fantastic. McCartney también tocó la canción para cerrar el concierto Live 8 en Londres.
De la Guía de Usenet sobre las variaciones de las grabaciones de los Beatles:
- estéreo 26 mar, 2 abr 1970.
Reino Unido: Apple PXS 1 y PCS 7096 Let It Be 1970, Apple PCSP 718 The Beatles 1967-1970 1973.
Estados Unidos: Apple 2832 single 1970, Apple AR 34001 Let It Be 1970, Apple SKBO-3404 The Beatles 1967-1970 1973.
CD: EMI CDP 7 46447 2 Let It Be 1987, EMI CDP 7 97039 2 The Beatles 1967-1970 1993.- Estéreo 1996. editado.
CD: Apple CDP 8 34451 2 Anthology 3 1996.La interpretación original de esta toma, pirateada desde 1970, se escucha en la mezcla de Anthology 3. La mezcla estándar elimina el trabajo instrumental de los Beatles y parte de la voz (el segundo puente) en favor de la orquesta y las cuerdas grabadas en abril de 1970.
(Esta toma se vuelve a fechar el 31 de enero basándose en las notas de Mark Lewisohn sobre Anthology 3. La toma utilizada en la película Let It Be sigue fechada en el 31 de enero. No hay pruebas publicadas que apoyen ninguna de las dos fechas sobre la otra.)
Última actualización el 2 de julio de 2017