Cératopsien, également appelé cératopien, tout groupe de dinosaures phytophages du Crétacé (146 millions à 66 millions d’années) caractérisé par une collerette osseuse à l’arrière du crâne et un os supérieur du bec unique, appelé rostral.
Les cératopsiens comprennent trois lignées (voir images). Les membres de la lignée des Psittacosauridae, dont le Psittacosaurus, étaient principalement bipèdes et vivaient au Crétacé inférieur ; ils avaient un bec, une petite collerette et pas de cornes. Les membres des Protoceratopsidae, dont Protoceratops et Leptoceratops, étaient pour la plupart quadrupèdes et légèrement plus grands et vivaient du Crétacé précoce au Crétacé tardif ; ces dinosaures avaient une collerette un peu plus grande mais pas de cornes.
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ProtoceratopsEncyclopædia Britannica, Inc.
Le troisième groupe, les Ceratopsidae, possédait de très grandes collerettes et des cornes sur le nez et au-dessus des yeux. Les Ceratopsidae sont constitués de deux lignées : les Chasmosaurinae avaient de grandes cornes oculaires et de petites cornes nasales, et les Centrosaurinae avaient de petites cornes oculaires et de grandes cornes nasales. Le Chasmosaurinae comprend le Triceratops et le Torosaurus. Le Triceratops était inhabituel parmi les cératopsiens, car sa collerette osseuse était courte et en os massif ; chez les autres formes, les collerettes étaient plus grandes et surtout ouvertes au centre. Le Kosmoceratops, avec sa large collerette et ses crochets dépassant du sommet de son crâne, et l’Utahceratops, caractérisé par une grande corne sortant du sommet de son nez, étaient des parents proches du Triceratops. Le crâne de Kosmoceratops est considéré par de nombreux paléontologues comme le plus orné de tous les dinosaures connus.
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