La réduction de la consommation de sel aurait un effet bénéfique sur la pression artérielle, en particulier chez les personnes qui souffrent déjà d’hypertension (pression artérielle élevée), cependant, l’un des effets indésirables de la consommation de beaucoup moins de sel est un risque plus élevé de niveaux élevés de cholestérol sanguin et de triglycérides, ont rapporté des chercheurs du Danemark dans The American Journal of Hypertension. Ils ont également constaté que les bénéfices de la réduction du sodium sur la pression artérielle sont infimes.
Le sel, communément appelé sel de table est un minéral principalement composé de chlorure de sodium – NaCl. Le sel est vital pour la vie animale. Cependant, des quantités excessives sont néfastes pour les animaux et les plantes. La salinité (le goût du sel) est l’un des goûts fondamentaux de l’homme. 39,3 % du poids du sel de table sont constitués de sodium. La limite supérieure pour un adulte type au Royaume-Uni est de 4 000 pour le sel et de 1 600 pour le sodium (environ 39,3 % du total). Aux États-Unis, elle est de 5 750 pour le sel et de 2 300 pour le sodium (avec des limites supérieures inférieures pour certains groupes spéciaux). Selon les experts, c’est le sodium contenu dans le sel qui semble avoir un impact sur la pression artérielle.
Les auteurs ont expliqué que des études récentes sur la population ont établi un lien entre la consommation de sodium et les maladies et des taux de mortalité plus élevés (morbidité et mortalité). Ces études ont déclenché diverses initiatives visant à inciter les gens à réduire leur consommation de sel à titre de mesure préventive (prophylaxie). Cependant, ils ajoutent que de nombreuses études présentent des preuves contradictoires.
Les chercheurs ajoutent que des études récentes ont montré que la réduction de la consommation de sel pour un patient souffrant de diabète ou d’insuffisance cardiaque peut en fait être nuisible.
Jusqu’à présent, les recommandations de réduction de la consommation de sel ont été basées sur son effet sur un seul marqueur – la pression artérielle. Croire que consommer moins de sel protège des maladies cardiaques et de la mort précoce reste un « bénéfice hypothétique », expliquent les chercheurs.
Certaines autres études ont montré que consommer moins de sodium pouvait avoir quelques autres bénéfices. Cette dernière revue est une deuxième mise à jour – il s’agit d’une étude de plusieurs études (méta-analyse) qui examine également l’impact du sel sur les hormones et les lipides (graisses), ainsi que sur la pression artérielle.
Le Dr Niels Graudal, de l’hôpital universitaire de Copenhague au Danemark, et son équipe ont entrepris d’examiner l’impact d’un apport faible en sodium alimentaire par rapport à un apport élevé sur :
- Tension artérielle systolique (SBP) – la pression artérielle lorsque le cœur se contracte ; le chiffre le plus élevé
- Tension artérielle diastolique (DBP) – la pression artérielle entre les battements du cœur ; le chiffre le plus bas
- Tension artérielle moyenne (BP)
- Les niveaux sanguins (plasma) de : – Aldostérone – hormone sécrétée par la glande surrénale qui régule l’équilibre en sel et en eau dans l’organisme
– Catécholamines – n’importe laquelle d’un groupe d’amines qui ont des effets physiologiques vitaux en tant que neurotransmetteurs et hormones, comme l’épinéphrine, la norépinéphrine, et la dopamine
– Lipoprotéine de haute densité (HDL) – également connue sous le nom de « bon cholestérol »
– Lipoprotéine de basse-densité (LDL) – également connu sous le nom de « mauvais cholestérol »
– Rénine – hormone produite par des cellules spéciales dans le rein
– Triglycéride – une forme majeure de graisse stockée par le corps
L’objectif était de déterminer les avantages de la réduction de l’apport en sodium comme mesure préventive, ainsi que ses avantages pour le traitement de l’hypertension.
Ils ont passé en revue 167 études et ont constaté qu’une réduction de l’apport en sel avait un très léger avantage pour réduire la pression artérielle, mais que les taux de cholestérol et de triglycérides augmentaient. La baisse moyenne de la pression artérielle systolique était de -1,27 et celle de la pression artérielle diastolique de -0,5, soit un bénéfice négligeable.
En revanche, la baisse de l’apport en sodium a entraîné une augmentation considérable du cholestérol plasmatique (2,5 %) et des triglycérides plasmatiques (7 %), soit une augmentation bien plus importante que la baisse de la pression artérielle. Les taux d’aldostérone, d’épinéphrine et de norépinéphrine ont également augmenté. Ces hausses sont liées à un risque plus élevé de problèmes rénaux ou de constriction des vaisseaux sanguins.
Les auteurs ont écrit que :
« En raison des effets relativement faibles et de la nature antagoniste des effets… ces résultats ne soutiennent pas que le sodium puisse avoir des effets bénéfiques nets dans une population de Caucasiens. »
Les patients caucasiens souffrant d’hypertension pourraient bénéficier d’un apport plus faible en sodium « en tant que traitement supplémentaire », ont-ils ajouté.
En ce qui concerne les éventuels bénéfices pour les Asiatiques et les Afro-Américains, les auteurs ont écrit :
« Chez les Asiatiques et les Noirs, l’effet de la réduction du sodium était plus important, mais à l’heure actuelle, trop peu d’études ont été réalisées pour conclure différemment de ce qui précède. »
Rédigé par Christian Nordqvist
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