A ingestão de sal tem um efeito benéfico na tensão arterial, especialmente entre aqueles que já sofrem de hipertensão (tensão arterial elevada), no entanto, um dos efeitos indesejáveis do consumo de muito menos sal é um risco mais elevado de níveis elevados de colesterol e triglicéridos no sangue, relataram investigadores da Dinamarca no The American Journal of Hypertension. Também descobriram que os benefícios da redução do sódio na pressão sanguínea são minúsculos.
Sal, vulgarmente referido como sal de mesa é um mineral composto principalmente de cloreto de sódio – NaCl. O sal é vital para a vida animal. No entanto, quantidades em excesso são prejudiciais para os animais e plantas. A salinidade (o sabor do sal) é um dos gostos humanos básicos. 39,3% do peso do sal de mesa é composto por sódio. O limite superior para um adulto típico no Reino Unido é de 4.000 para o sal e 1.600 para o sódio (cerca de 39,3% do total). Nos EUA é de 5.750 para o sal e 2.300 para o sódio (e limites superiores inferiores para alguns grupos especiais). Os especialistas dizem que é o sódio no sal que parece ter um impacto na pressão arterial.
Os autores explicaram que estudos populacionais recentes relacionaram o consumo de sódio com doenças e taxas de mortalidade mais elevadas (morbidade e mortalidade). Estes estudos desencadearam vários movimentos para levar as pessoas a reduzir o consumo de sal como medida preventiva (profilaxia). Contudo, acrescentam que muitos dos estudos têm provas contraditórias.
Os investigadores acrescentaram que estudos recentes mostraram que a redução do consumo de sal por um doente com diabetes ou insuficiência cardíaca pode ser realmente prejudicial.
Até agora, as recomendações de redução do consumo de sal têm-se baseado no seu efeito em apenas um marcador – a tensão arterial. Acreditando que consumir menos sal protege contra doenças cardíacas e a morte prematura ainda é um “benefício hipotético”, os investigadores explicaram.
Alguns outros estudos mostraram que consumir menos sódio pode ter alguns outros benefícios. Esta última revisão é uma segunda actualização – é um estudo de vários estudos (meta-análise) que também analisa o impacto do sal nas hormonas e lípidos (gorduras), bem como na pressão sanguínea.
Dr. Niels Graudal, do Hospital Universitário de Copenhaga, na Dinamarca, e a equipa decidiu rever o impacto de um baixo consumo de sódio dietético versus um consumo elevado:
- Pressão arterial sistólica (SBP) – a pressão arterial quando o coração se contrai; o número mais alto
- Pressão arterial diastólica (DBP) – a pressão arterial entre batimentos cardíacos; o número mais baixo
- Pressão arterial média (BP)
- Níveis de sangue (plasma) de:
– Aldosterona – uma hormona secretada pela glândula adrenal que regula o equilíbrio do sal e da água no corpo
– Catecolaminas – qualquer um dos grupos de aminas que têm efeitos fisiológicos vitais como neurotransmissores e hormonas, tais como epinefrina, norepinefrina, e dopamina
– Lipoproteína de alta densidade (HDL) – também conhecida como “bom colesterol”
– Baixo-lipoproteína de densidade (LDL) – também conhecida como o “colesterol mau”
– Renina – hormona produzida por células especiais dentro do rim
– Triglicérido – uma forma importante de gordura armazenada pelo organismo
O objectivo era determinar os benefícios da redução da ingestão de sódio como medida preventiva, bem como os seus benefícios para o tratamento da hipertensão.
Reviram 167 estudos e descobriram que a redução da ingestão de sal teve um benefício muito ligeiro na redução da pressão arterial, mas que os níveis de colesterol e triglicéridos aumentaram. A queda média da PA sistólica foi de -1,27 e a PA diastólica de -0,5 – um benefício negligenciável.
Contudo, a ingestão mais baixa de sódio resultou num aumento considerável do colesterol plasmático (2,5%) e dos triglicéridos plasmáticos (7%) – um aumento muito maior do que a queda da pressão sanguínea. Os níveis de aldosterona, epinefrina, e norepinefrina também subiram. Estes aumentos estão ligados a um maior risco de problemas renais ou de constrição dos vasos sanguíneos.
Os autores escreveram que:
“Devido aos efeitos relativamente pequenos e devido à natureza antagónica dos efeitos…estes resultados não suportam que o sódio possa ter efeitos benéficos líquidos numa população de Caucasianos.”
Os doentes caucasianos com hipertensão podem beneficiar de um menor consumo de sódio “como tratamento suplementar”, acrescentaram.
Em relação a possíveis benefícios para asiáticos e afro-americanos, os autores escreveram:
“Em asiáticos e negros, o efeito da redução do sódio foi maior, mas actualmente foram realizados muito poucos estudos para concluir de forma diferente do acima mencionado””
Escrito por Christian Nordqvist